禮部侍郎聽完驚奇萬分，“沒想到你不在京城，卻知道的比我還多。”
趙抉道：“上月我同子卿去了巴州，巴州毗鄰西陵國，很多消息不脛而走，於是知道這些內情。”
禮部侍郎恍然道：“原來如此。”
兩人將話題自然轉移到趙抉的遊曆見聞上，聊了兩個時辰，夜裡起風，趙抉起身告辭，禮部侍郎派車夫將他送回永安侯府。
兩位姨娘都還沒睡，聽到小廝傳報，欣喜地出去迎他。
永安侯一生隻忠於一個妻子，兩位姨娘都是夫妻倆吵架時趙抉他娘一氣之下給丈夫納的。小妾進府後，他爹一個沒碰，本要放她們出去另行嫁人，奈何趙夫人真心禮待她們，姨娘們在侯府有吃有住，樂得自在，都不願出府。後來趙父辭官陪夫人下江南調養身體，在那邊開私塾當先生，極少回京。
侯府就交給兩位姨娘打理，她們看著趙抉長大，待他如親子。趙抉也很敬愛她們。一家人關係很是融洽。
兩位姨娘，一個姓王，一個姓柳。王氏擅長女紅，時常給趙抉親自縫製衣裳；柳氏擅長廚藝，平日最愛研究各地特色美食小吃，來侯府吃過飯的人都對她的廚藝讚不絕口。
三人一同進了屋，姨娘們借著明亮燈火將趙抉翻來覆去地看，同太後如出一轍，趙抉笑道：“姨娘們快把我望穿了。”
柳氏忍俊不禁：“你一去就是大半年，我和老王實在想你想得緊。”一旁王氏連連附和：“是的，可把我們想壞了。”
趙抉溫柔地笑笑。
王氏和柳氏也十分掛念遠方的侯爺和夫人，向趙抉詢問他們的近況。
趙抉道：“爹娘一切都好。”
王氏放下心，又問：“這次回來就不走了吧？”
“暫時不走了，皇上讓我去北營軍任職。”
王氏喜出望外：“不容易啊，可算是讓我們入職了。這官職可不尋常呐，看來皇上還是信任我們侯府的。”
趙抉笑而不言。
柳氏感慨道：“咱們侯府對大祁的忠心天地可鑒，皇上猶豫了這幾年，耽誤璟承不少建功立業的時間。”
趙抉不以為意：“隻要有心，在不在官場，都能為百姓謀福，為大祁做事。這話姨娘以後不可再說。”
柳氏也察覺失言，忙點頭道是。笑意重新掛上眉梢，道：“你的臥房我們已讓人收拾妥當，你舟車勞頓，我和你王姨便不打擾了。熱水也都備好了，洗完早點休息。”
“辛苦兩位姨娘，兩位姨娘也早點歇息。”
王氏和柳氏開心地回了各自的廂房。
趙抉沐浴焚香，換上薰過檀香的白淨裡衣，搖曳燭火映出他郎豔獨絕的臉，屋外風聲愈盛，落葉紛紛。
眼看著又要下雨。
他合嚴窗戶，折回內屋熄燈就寢。
再說沈雲嬌那邊，她和佑安一路躲避追捕，曆經曲折後在日暮時分出了城，城外桃花林染上秋的蕭瑟，她把入宮前埋在此地的長劍挖了出來，又去飼養場買了兩匹良駒，整裝一番，往濟州城趕。
北營軍大部隊就駐紮在濟州。
雲嬌的騎術是二哥沈雲青教的，很久沒騎馬，生疏了許多，適應了好一會兒才加快速度。
佑安進宮前家裡就是養馬的，騎術高超。
兩人快馬加鞭，大風吹落黃葉，又被馬蹄踏碎。細雨綿綿，打濕臉頰和衣裳，不一會便覺如墜冰窟。
兩人披上防風披風，無暇顧及濕冷的身體，爭分奪秒的趕路。
翌日，趙抉天還沒亮便起了床，沒去彆地，陪兩位姨娘用了早膳。稍後，禮部侍郎的信件送到侯府，信上說：“聖上在朝會上下達指令，聯姻可行，不過我朝適齡公主都已成婚或有婚約在身。祁國皇室願求娶西陵公主，以促兩國邦交。”
意料之中，趙抉淡然地將信件燒毀，吩咐跟班為他收拾行囊。他則去找兩位姨娘辭彆。
王氏急問：“你剛回來還不到一天，怎麼不多歇息兩天再走。”
“受人之托，去北邊尋人，耽誤不得。”
趙抉三言兩語道明緣由，王氏和柳氏並非追根到底的人，儘管有疑惑之處，卻也沒有再過問。
“順利的話，我很快會再回來。”
聽到趙抉說等不得吃午飯，要立即走，柳氏忙道：“你稍等我片刻，我去給你裝些吃食帶上。”
“有勞柳姨。”
趙抉剛出侯府大門，便遇上匆匆趕來的二公主，這丫頭煩人得很，他下意識輕皺起眉頭。
李樂陽一見到他就甜蜜笑開，放柔的嗓音膩得不行：“璟承哥哥。”喊完才注意到男人身後的侍從拎著大件小件的行李，以及一旁馬夫牽著的兩匹駿馬。明顯要出遠門的樣子，“你這是要去哪？”
趙抉語氣極淡，惜字如金：“出門一趟。”
李樂陽不滿地嘟著嘴巴：“怎麼剛回來又要走。”
“公事在身。”趙抉不欲多說，見侍從已經將行李放置好，踩著馬鐙翻身上馬。
動作行雲流水，霸氣側漏，李樂陽心跳漏了半拍，回過神來時趙抉已策馬走了。
她站在原地鬱悶地跺了跺腳。
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上京距濟州四日四日的路程，被沈雲嬌縮短為兩天半。
北方來犯，北營軍正在擴招兵馬。
佑安沒習過武，很自覺地不跟著雲嬌去軍營添亂。軍營裡都是男人，沈雲嬌無法洗浴，她讓佑安在距離營地最近的村莊找落腳地，她會找機會出營。
有錢好辦事，佑安很快便租到了一間空置農戶房屋，花心思將房屋整理乾淨。
扮成男子的沈雲嬌隻身前去報名，典軍校尉打量她許久，懷疑地問：“你身量這麼小，像個姑娘一樣，能打仗嗎？”
雲嬌淡定自若道：“能啊，我從小練習劍術。您彆看我小，我很靈活的，身輕如燕，到了戰場還能迷惑敵人，趁其不備將