但她到底也將心意瞧給他看了，可他怎的不驚不詫，依舊雲淡風輕的模樣……是並未瞧個明白麼？
哼！當真呆子、笨人！不過如此也好……倒也不用擔憂他會因此分心。
那邊朱興盛暗自打量著薑麗的神情，見其眼神裡偶爾一抹懊惱浮現，倒不察難堪與哀傷，他心裡不由舒緩下來，這時搖了搖頭，言道：
“眼下並未見著左君弼，也不清楚與其有所乾係的勢力可有遣人在湖畔窺視一二，亦無從得知華雲龍與那金華小姐今日如何籌劃，涉及哪些方麵，倘若我貿然上前相認，叫有心之人瞧去，恐有可能壞了他們的事情。”
薑麗恍悟似的點了點頭，隨後卻瞧見回廊那邊，紅衣女子依偎在華雲龍懷中、妍姿巧笑著伸手撫摸後者麵龐的畫麵。她目光登時不自禁地飄忽起來，偷覷朱興盛一眼，試探似的輕聲道：
“公子明足以見輿薪，亦善察秋毫之末，奴家當真要以公子為師，好求教學習。”
其實若之前聽得這番話，朱興盛多半隻當薑麗又在變著法子揶揄他，這時卻再難如此以為。當下目光不敢瞧她，視線掠過地麵，掠過那道婆娑姿影，落向回廊那端，無奈歎道：
“毋庸如此，你有武藝加身，亦得根腳護身，可百倍於我。”
百倍於我……薑麗耳畔猶自響著朱興盛的聲音，不覺心口猛地一顫，亦不覺鼻子忽得酸嗆，隻覺得溫陽拂麵，可偏生不知自哪兒卷來撲天蓋地似的冷風，緊緊抓攫著她的身心。
她不由低垂著麵龐，咬著下唇，想說些什麼。可唇兒囁喏半晌，到底不見聲音響起。
隻心裡無聲地念著，緣來淚水較細鹽清淡許多，緣來心痛的時候便連話都說不出，緣來當真是我欺己騙己，緣來他當真無意於我，便因身懷武藝麼，便因根腳如此麼……
朱興盛回頭瞧著她這般模樣，頓覺言辭過重。
本想著薑麗平日在寨子裡，亦會偶爾仗著姿色對他一番挑逗，縱然目光促狹，想揶揄他的心思居多。但總歸不似未識男女之情的爛漫少女，應是通曉情愛一物本就悲喜參半。
況且依她的性子來想，左右不過情愛，這等事情應是提放自如才對。但這時卻分明得覺察到，那恣意之下的柔弱與無助。
不過……許是並非全因他此番委婉拒之，他方才提到了根腳，或許她在那元大都亦有著難言……
念頭至此，朱興盛趕忙掐斷，瞧著眼前楚楚可憐的身影，他恨不得賞自己幾巴掌，怎的當下還想著去揣測一二？
暗自輕欸著聲，他正猶豫如何開口慰藉，卻忽聞十裡湖畔的百姓一片喧騰。
緣是那端旱船之上，儒生作詩階段已然落幕，到得品評階段，無為州的知州起身說了些什麼。
便有青袍漢子撐船將其“我等商議過後……詩會移去姥山聖妃廟舉行，那地兒可容納數千人，百姓皆可登山一觀，如此方顯總管定下的政通人和之主調，從而以彰大元之氣象……”之類的話斷斷續續地傳到了湖畔。
“公子，再不趕去渡口，怕是要等上許久。”薑麗不知何時揚起麵龐。待朱興盛看去，那邊兩靨分明得漾開又撫平，如此幾轉，到底是強作起了一張笑顏。
“我……”朱興盛目光難言。
“公子莫要講話，奴家的心緒好不容易平穩下來，不願聽你聲音。”薑麗毫不猶豫地擰身走開，朱興盛便盯著她背影，心頭忽得莫名悵然，半晌難解個中滋味。
到得巳時末，渡口到底是等來一條自姥山折回的江船，隨後朱興盛趕上前支付了數倍於昨夜的租銀，張翼不由在一旁暗罵著那船家“奸商、嘴臉皆銅臭”之類的話。
便在這時，湖畔傳來一道宛轉鶯聲似的輕笑：
“幾位瞧著麵善，想是前生之緣，修來今世當麵，不知眼下可否與我二人共乘一船，也好賡續前緣。”