“左大才？嗬，左某今日便作一回你口中的大才，且留於此地萬勿走動，待左某處理了手頭要事，自當叫你瞧瞧何為大才。”
言罷，當即循著山道而去，五十來個遊人自四下的陰影裡趕出，對視一眼，迅速尾隨其後。風從山道右側吹來，掀起他們掩於衣擺之下雁翎刀的輪廓。
左君弼一走，眾儒生的目光皆是回轉過來，卻隨之微微怔住，那著實叫人氣惱的虯髯大漢竟偃旗息鼓似的，不再叫嚷，反是自顧撞入南側的遊人之間，也不理睬一道道怪異的目光，大步流星，直奔山頭而去，很快便消了蹤跡。
而聖妃廟前，薑公聞聽左君弼丟下的話音，眉頭登時皺了皺，隨後瞧了眼日頭光線，暗自一咬牙，再不遲疑地取出右衽縫口裡的木哨，含入唇間，清越的鳴哨在下一刻陡然響作。
山腰轟然騰起陣陣“鏘鏘鏘”的拔刀聲。
有小販取出藏於貨擔的長刀，有瞧著樂嗬的尋常百姓目光分明得淩厲起來，默默握上自袖口滑落的短劍，亦有幾個與官員談興正酣的色目商賈輕笑著抽出軟劍、架上那邊的肩頭。
無數道瀲灩似的刀光霜劍交織，凜冽的寒意藉著一地的陰涼升起，席卷其間百來個江南各路州縣的名門儒生、上賓權貴。
無為州的知州瞥了眼肩頭陡然的刀鋒，麵色卻不見驚惶，反是相當從容地喟歎一氣，隨後幾分複雜地看向薑公。
“薑公當真……此前我已給了薑公機會，不承想薑公愚昧如此，仍要與青賊同流合汙。
今日旱船我更改了詩會地址，薑公應是想得到，棋局從那一刻起已是由暗轉入明。既然那金花小姐膽識過人，敢以身入局，我等豈有不應之理。
眼下也好叫薑公知曉，廬州路萬戶府已派上百精兵潛伏姥山，而阿速軍的鐵騎即將趕來，前後夾攻，力量懸殊至此，你們……便是挾持了我等，今日又如何逃離？
欸，我之先輩與薑夔先生本是舊交，薑公此番若是迷途知返，我自會保你無虞。”
“我乃漢家大儒。”薑公冷眼瞧他，“眼下更無須迷途知返。”說罷，刀光亮起，那知州的腦袋在下一刻橫空飛去。
衝天而起的鮮血裡，薑公回身，衝百來個驚恐叫嚷的名門權貴冷聲喝道：“我青軍不殘害無辜性命，可若再有聒噪者，亦可斬。”
聖妃廟前，登時寂靜下來。
……
北岸山麓深處的叢林。
“公子，那左君弼當真會跟上來麼？”薑麗手頭猶自緊著腰刀刀鐔，垂首趕路之際，偶爾的餘光瞥去身後。