冰冷的聲音自左君弼嘴裡迸出，隨之噴濺的，是一口濃鬱鮮血。
他畢竟非是要取朱興盛的腦袋，本意隻作挾持，來勢未赴全力，而薑麗則是心切的迅猛一刀，傾注渾身的氣力，兩相交鋒，自有優劣之分。
“左官人的手段才是了得，無愧是得了前朝淮西帥嫡傳，竟能從那般危機關頭活命出來，相比而言，在下卻是不值一提。”
朱興盛盯著左君弼，見得他馬褂襦裙隻有幾片燒痕，麵龐倒是乾淨，不過這時口噴鮮血，虎口亦有斑駁殷紅，分明已是劣勢，卻了無懼色，更有戲謔之言。
“朱公子說笑了，左某無甚手段，不過藉著氣運加身罷了，倒是朱公子此番未叫左某於大火當中赴死，左某心懷感恩，亦會叫朱公子留以全屍。”
言罷，左君弼陡然旋轉刀身，一串火星濺射之間，寒光咬著薑麗的腰刀，沾連粘隨，使出沛然的纏勁卸卻薑麗這一記淩厲的劈斬。
倆人再次交鋒數個回合，電光石火之間，鐺鐺鐺不絕於耳，旁人毫無支援機會。過得片晌，薑麗分明不支，冷眼瞧著左君弼，蕩開其橫斬的刀光，裙擺迭飛，曳身退卻幾步，不再與其近身纏鬥。
“好刀法，不承想小娘子武藝驚人，左某欽佩。”左君弼大笑一聲，更欲殺去，卻忽見朱興盛身後與那邊樹梢奔出一道道身影，攏共一百來人，這時齊聚而至、刀光霍霍。
左君弼麵色登時一驚，隨之錯步撤開，皺眉環顧，卻下一刻袒露著破綻，提刀而笑。
“巢湖水賊竟著一百來人手襄助，左某委實驚奇，朱公子到底是對那廖氏兄弟許下了怎生的承諾？”
“休得放肆！我等乃是巢湖水師，顧百姓安危，以巢湖清淨，水賊之言當真辱我水師！”朱興盛身側當即有人站出來，仗刀嗬斥。
左君弼瞅那人一眼，不由得嗤笑：“左右隻是假托之詞，莫要講出來貽笑於人，廖氏兄弟不過藉此定心，從而招攬人手，以圖謀廬州，北去徐州，坐鎮南北漕運之樞紐，做這天下江河的霸主，攫取萬民財帛，分明亦是野心勃勃，你等當真不知？”
“我巢湖水師如何，自有定數，你這廝滿口挑撥之言，勿要徒費口舌！”那人暴喝一聲，拔刀當頭劈去。
左君弼架刀橫欄，便將那人震退半步，隨後倒再未有所舉動，隻猶自嗤笑幾聲。
朱興盛盯著左君弼，眉頭皺了皺，隨後朝薑麗望去，迎著那邊示意無事的目光，舒了口氣。
複又看向左君弼，左君弼這般到底想作甚，既不退去，也不再上前，隻自顧說著話。
其實如今的一幕已經出乎意料，昨夜雖有作下預設，想著左君弼即使得以火裡逃生，也該奔著反方向逃離，如此獵人與獵物的身份倒轉，局勢方能逆轉。
朱興盛心頭沉吟，若先前左君弼仗刀而來，大抵是未探明己方兵力，以為此地既然布下陷阱，想必人手不會太多，昨日合淝縣言談之間，他又對一身武藝相當自負，多是想藉著身手挾持自己。
可眼下又緣何這般行徑，莫不覺著倚仗武藝便能以一擋百？