叫阿孝的水師領命，他振臂高呼一聲，偶爾的電光映照麵上淌動的水流，兩側轟隆隆的腳步隨之彙聚，迎著飛襲的雨幕，三百來道身影裹起煙塵奔南麓而去。
待他等遠去，廖永忠陡然記起什麼似的，回頭道：“朱公子，眼下心切，想著叫這些弟兄們好生打磨一番，幾乎誤卻詢問朱公子可尚有其他棘手之事，萬望怪罪。”
朱興盛看他一眼，搖頭笑道：“眼下再無棘手之事，多謝廖大哥掛念，廖大哥勤於練兵之心自當理解，何況今日已是有恩於在下，怎敢怪罪。”
“既如此，還望朱公子莫要忘卻昨夜提到的水師建製與碗口炮改良……是叫紅衣大炮麼？哈，我覺著巢湖大炮的叫法才是威風。”
廖永忠坦然一笑，隨後又搖頭說道：
“不過天公著實不作美，我等粗人喜好山野風雨，朱公子卻是當不得寒意襲體，眼下巢湖湖麵激蕩，登船離島生死更難料，朱公子不妨早些前去聖妃廟避雨，我亦要趕回水寨，此番待風平浪靜，我與家兄酒宴以待，再一敘前話。”
言罷，揚手抱拳，不待這邊回應，便匆促而去。
“廖永忠這番言辭，奴家聽在心裡，總覺得似有幾分恐嚇意味……”
薑麗與朱興盛避開高樹，並肩而行，趕往聖妃廟的路上，淋著大雨，偶爾言談幾句。話頭無緒，多是眨眼時記起什麼，便不猶豫地順著說下去。
“奴家以為，今日若有左君弼身死的消息傳出，那左千戶必定會率兵包圍巢湖湖畔。上岸是行不通的，我們要想離去，隻有走水路，逆淝河而上，三日亦可返回定遠。不過確如廖永忠所言，眼下暴雨驟然，過不得多久，巢湖必是暗流洶湧，尋常船隻難渡……若有吃水足夠的樓船，或許可以一試。”
“有道理……”朱興盛頷首，隨口誇讚一聲，複又沉吟著正色道，“方才與左君弼交手，當真未曾傷著？”
薑麗眼睛忽閃，心頭些許的愣怔過後，目光亮亮地瞧過去，問道:“公子是關心奴家麼？”
“嗯……”朱興盛遲疑片晌，麵色坦然，“自然是要關心。”
“關心”兩字入耳，薑麗心口立時咯噔一聲，隨後整個身子仿佛緘默下去。過得片晌，輕淡的笑意卻自唇角逐漸浮現。
她微揚視線，眸子蕩著秋波，正欲說起什麼，這時一陣飛也似的奔跑穿透啪嗒嗒的雨聲，自不遠處逼近。
倆人登時警覺，循聲而去，在腳聲愈發清晰時，薑麗噌地撥出腰刀，緊緊盯住前路叢林儘頭。
那邊在下一刻陡然撞入一道披甲戴胄的身影，他倒提一把環刀，雨水自刀鋒迸濺，如鷹隼似的凶戾目光四下環顧著。
而他身後，雨幕深深而朦朧，似有百來個青衣交錯，偶爾亦有隱隱的斥喝響作。