那青衣“啊——”的淒厲嘶吼，像是落入巢湖的粗礪巨石，漣漪彌漫散開，驚得不少人從錯愕裡反應過來，片晌的迷惘，隨之在血泊裡翻找到麵目慘白的親友的屍體。
過得片晌，幾聲衝天的痛苦哀嚎，悲痛之下怒意如沸，暴雨難以澆滅滔天的仇恨，嗆啷揚刀，聲聲腳步伴著“血債血償”的殺喊在下一刻響起。明明滅滅的光火裡，憧憧人影殺入朱興盛鑽去的叢林。
“不可前往！那男子此舉恐是有詐……”張明鑒瞧著如此一幕，大喊出聲，卻無人響應，倒是有著幾個手下回頭冰冷地瞪他一眼，隨後更不答話，隻自顧地深入那片密林。
張明鑒的麵色不由得陰沉下來，沉默片晌，心頭凶戾漸消、苦澀浮動，如今他到底是明白了，為何金花小姐對他在青軍的所作所為從來不加乾涉，甚至偶爾戲謔似的輕笑一聲。
緣來這些……這些他隻用糧食便可收買的兵眾，並非金花小姐無力去供養，而是不願。
他們終究難以褪去漁民的習性，言行皆是個人脾性的使然，哪裡瞧得出半點令行禁止的兵眾模樣、號令之下的嚴明輪廓、擰成一股的肅殺鐵血，整體而言，精氣神是鬆垮的，有利可圖時或許可以稍稍凝聚，卻也隻是這般了。
小柳莊那五十七人如此，麵前這些人如此，草市潛伏起來的千人大抵亦如此，說是青軍中人，倒是賊寇更為妥帖。要將他們蛻變成如臂指使的精兵猛將，所需的大抵不單單是糧食、時間如此這些，更關鍵的則是潛藏在他們心頭的某些東西……
張明鑒仰麵喟歎一聲，其實眼下這一幕於他而言並不算壞事。狂風呼嘯過去，藉著暴雨雷光，以後該走的路、威望的積攢、部眾與親信之類的諸多事項在電光火石間多少形成了與其相關的懵懂概念。
回想著方才手下冰冷的回眸，他搖了搖頭，隨後長刀扛上肩頭，舔著牙齦啐出一口腐臭雨水，奔著將要消失在那邊密林的二十來青衣趕去。
時間回溯到半刻前……待到薑麗察覺身後緊追不舍的腳步、叫囂陡然消失，她倉皇的身影漸漸慢下，到得後來，儼然頓在原地，提著腰刀，警惕地回身望了望。
一片迷蒙薄霧裡竟再瞧不見半個追趕的人影，薑麗眼睛眨了眨，撥開兩側偶爾遮蓋視線的長發，確認看清了身後的狀況，登時眉頭輕蹙，幾分不解。隨後忙不迭地環顧周遭景象，跟著便是片晌的凝滯，咬著下唇，目光全然的自責與懊惱，她大抵又跑岔路了……
便在這時，那邊的叢林裡，薄霧輕拂，她聽得短促的暴喝之後是衝天的嘶吼，過得片晌，哄然的腳步逐漸遠去。
陡然的變故，叫她心頭浮現一抹憂慮。稍作思忖，薑麗矮身上前，穿過錯落掩映的叢林，入眼卻是空曠無人，隻見得一口雪亮環刀斜斜釘入血泊。
暴雨潑灑，那刺目顏色方黯淡下來，便有片片暗紅自蔓草間流淌、彙聚，過得片晌，血色複又濃烈。再遠一些的視線當中，地麵是橫七豎八的屍體，胸口的箭矢顫在狂風裡，更多的血流赫然自那邊蜿蜒過來。
盯著那口雪亮環刀，薑麗目光驀地一凝，認出這是那蒙古壯漢的環刀，心口登時急促撲通，眼底殺意迸射。隨後輕呼一氣，撕下黑裙衣擺，包著掣刀的右手纏起，如此箍上幾圈，牙齒扯緊扣結，便尋著不久前那些腳步遠離的方向，麵色冰冷地追去。
……
陰霾雲層下，逶迤的閃電橫空，風聲在更下方咆哮，延燒著雷火的叢林，低矮火焰黯淡下去，餘燼斷斷續續地冒著青煙，隨著水氣噴薄，濃霧翻湧。