藉著星光，三人在遮蔽甲板用過吃食，葵、豆摻和粟米、酸紅棗的清淡糜粥，偶爾的焦糊口感，伴著醬豆腐佐餐。兩碗下肚，朱興盛仍舊感到幾分虛弱，雙臂使不上多少力氣，不過氣色漸漸好上些許，蒼白的麵色，終於飛上一抹紅潤光澤。
這時與張翼、俞海通靠著舷板聊些瑣碎的事情，偶爾看著稀疏的星輝傾灑，於是將波光揉碎的河麵下，便瞧見幾尾黑影隨樓船經過，慌忙逃開。
清爽的河風裡，遮蔽甲板上的聲音斷斷續續地響著。
“俞兄此前便對廖氏兄弟讚譽有加，心有結識之意，姥山之時我已將俞兄引薦，你若留於水寨，假以時日，自是可隨他二人共謀一番事業……”
“那廖氏兄弟端的是此間俊雄豪傑不假，我本亦有投奔水寨之意，可與他二人相識過後，總覺得一些東西不對，心頭並不痛快，反而平靜……倒並非對過往鄉裡械鬥的憤懣，說不上來的心緒，約莫水寨並非日後落腳之地。”
坦率的言辭過後，語氣稍微頓了頓，俞海通複又朗聲笑道：
“倒是聽得張翼那日試探的言辭，訴說著驢牌寨的景象，平靜的心緒登時便起了波瀾，隻覺身心抖擻，胸口更有熱氣在激蕩，澎湃難耐，想來驢牌寨才是我一展抱負之地，何況我亦欠著朱公子的人情未償……不對，哈，應是叫寨主才對，此番既決意投效，隻望寨主不棄，我俞海通自無二心。”說罷，單膝伏地，抱拳作禮。
朱興盛看他一眼，過得一陣，在那邊心口陡然的咯噔裡，朱興盛喟歎著上前將其扶起，言道：“俞兄當真是……”隨後搖頭輕笑著聲，“你如此言辭，我怎敢棄之，俞兄既長於水事，到得驢牌寨之後，咱們的水師建製倒可緩緩著手，不過驢牌寨物稀人少，非是巢湖水師的規模，恐要叫俞兄費心了……”
“當是我之所願！”俞海通目光湛湛，抱拳回道。
朱興盛頷首笑笑，正欲接著說些什麼，那邊張翼瞪起雙目，顫著手指衝向俞海通，“你、你、你”的啐道：“咱何時作試探言辭？你這廝休要亂言，咱那日分明直言不諱地問你要不要跟來……呸，瞧著五大三粗，卻這般厚顏，恁的不實在！”
“張翼兄弟，寨主當麵，莫要如此失了禮數。”
“欸，你這廝……”
幾道偶爾的爭吵便隨著河風遠去，漸漸消散在浮雲遮月的高空之下。朱興盛淡淡笑著，看了他們二人幾眼，隨後轉過身，眺向河岸那端。
聽聞他二人此前的幾番言辭，自是清楚他們已進入河南江北等處行省，眼下樓船尚處於東淝河的河道，如今禍害江南幾處行省的汝穎水賊已除，河道是安全的。
倘使風平浪靜，大抵明日便會從淮西江北道的壽春縣離去，直入淮河，之後轉池河抵達定遠。
到得定遠時，約莫夜色已濃……如此想著，清風拍打麵頰，靜謐的蟬鳴從遠處傳來，朱興盛的視野裡，河岸那端婆娑的人影、延綿的火光、一點點拚湊起來的壽春縣安豐鎮的輪廓。