薑麗離開了，帶著朱興盛的一遝手稿與單筒望遠鏡遠去徐州。臨走前的後山上，麵對朱興盛默然的回應，她抓過酒壇一飲而儘，隻留下一聲“飛蓬各自遠，且儘手中杯”的苦笑。
朱興盛便沉默地站在門樓，望著晚風裡騎馬女子飛舞的黑裙、那一抹漸行漸遠的麗影，如此沉默地凝注許久。直到日暮西垂，直到天色溟濛，再也瞧不清北方的輪廓，直到第一師的戰況落定，歡鬨的篝火在大明軍區亮起，他終於長歎了出來。
她既然選擇離開，無論出於哪種抉擇，其實很多事情已經不言而喻，將自姥山島便驚起波瀾的心緒再度歸於平靜，生出的情根深埋心底，才是對即將天涯一彆的倆人某種程度的尊重。
“朱小哥，便如此讓她離去麼，以她的身份與歸宿，怕是此生再難相見。”阿爾希德不知何時爬上門樓，這時站在他的身旁，瞥了眼北方的夜空，又望向朱興盛，語氣一度歎惋，“不會後悔麼？”
“後悔麼……”朱興盛喃聲複述著前者的話，點在甕城的燈火交錯過來，目光複雜，心頭個中滋味難言，緘默半晌，隨後轉過身子看向阿爾希德，“還以為，你會隨她離去……大都，很美麼？”
“朱小哥說笑了，我尚且統轄情報司，怎會離去，倘若我再離去，那瘋癲女子是會當真發怒的，何況……”阿爾希德頓了頓，溫暖的笑聲，“我亦在這裡尋到了歸宿，等南方戰火平歇，情報司諸事穩定，我這波斯人便要效仿漢家三書六禮，迎娶胡小桃，屆時，卻是要請朱小哥作那媒人了。”
“胡小桃？”朱興盛目光落在阿爾希德白淨的麵龐，凝滯片晌，他記得此女，是當初自定遠縣縣尉宅舍救出的舞女，雖屬官娼之身，卻未入教坊登冊，隨後笑著應承下來，拱手作揖，“那便提前恭喜新郎官了。”
“多謝朱小哥。”笑著聲，阿爾希德頓了頓，轉而又道，“至於大都美不美麼，千人千麵，不過有道是大都繁華迷人眼，不遜前朝汴梁地，而那大都的斜街市、羊角市更彙聚著來自世界各地的奇珍異寶、名貴香料，便是在中原數千年的繁華裡，亦是最為璀璨的明珠……”
那邊自顧說著元大都的地域風情，其間隨朝堂更迭而稍有不同的風尚習氣，朱興盛便在一旁默默聽著，直到阿爾希德忽然停下聲音，猶豫似的開口：
“大都在我眼裡是很美，它能讓我賺到更多的銀兩，但是……大都在她眼裡並不美，蒙元的藩衍製度對她而言相當殘酷，她此行的歸宿，隻會成為某個蒙人男子的第十幾個妻子。”
朱興盛目光陡然一凝，忙問道：“怎麼回事？她應是出身不凡，在大都怎會受到如此對待！”
阿爾希德認真瞧他，驀然笑道：“我尚以為朱小哥當真絕情至此，不承想也是動了情的人。”搖了搖頭，“她是出身不凡，但她非獨女，其上亦有年長的哥哥，總要投身蒙古女子既定的命運當中。”
朱興盛目光一顫，麵色一點點怔住，燈火的陰影迤邐過來，如水月華從高空灑落，心頭便在某刻冰涼，驚醒似的急忙轉過身去，眺向北方的夜空，大都的方向，隻覺窒息似的難受，呼吸之間顯得局促不安。