朱興盛又道：“若日後戰火延燒此地，我不要你們頂在最前，但平日須得聽我統籌，保你等倉廩實而衣食足。”隨後神情嚴肅，斥了一聲，“若全無這般決心，你等他日橫死之時隻可抱怨自身，斷不可埋怨時局！”
阿姆忽地揚起頭，長身而立，鄭重道：
“朱興盛，不，朱寨主，前些時日你叫人醫好家中叔伯，後又送來米糧，此般種種恩情，我阿姆隻恨自己空有一身力氣，難以為報，如蒙不棄，今後我這條爛命便是你朱興盛的了。”
這邊一帶頭，那邊頓時和聲道：“咱張翼也是，雖大字不識幾個，但恩情卻也會寫上幾筆，今後便跟著朱寨主！”
餘下幾人紛紛響應。
“好。”朱興盛笑著說，“日後都是自家兄弟。”
這時渾身酸痛更甚，那邊蘇姒見其身形踉蹌了一下，連忙跑近攙扶著他，朱興盛擺擺手示意自己無事，又衝那邊問：
“今日你等本該入城傭耕，為何直到天色漸明，也未見動身。”
“這……”阿姆神情有些不自然，低聲說道，“寨主你……要不先歇著。”
“無妨。”
“如今你是寨主，我們跟了你，自當不必隱瞞，如今大旱雖過，可上等田減少，昨日那定遠縣的地主便告知我們不再需要人手，今日愁悶不已，在寨子亂走時碰上了華兄……”
阿姆想起什麼似的皺眉道：“遇上華兄之前，我曾見趙均用行色匆匆地趕去李升那邊，同他招呼也未加理會。”
“趙均用？”朱興盛目光一凝，原來是有人從中作梗。
隨後淡笑一聲：“何須愁悶，這未必是壞事，與人傭耕，終日勞碌，你等隻得一個困頓餘生。今日過後你帶幾人去往鄰近縣城，開始著手招募，各方依據之後我同你細說。”
“是。”阿姆應承下來。
“張翼幾人……”
“在！”朱興盛還未說下去，張翼粗獷的聲音便響起，他額闊頂平，燕頷虎須，樣貌幾分奇偉，袍子半敞著露出黑毛毿毿的胸膛。
“呃……你明日帶些人手，同我一起將寨子整合，還有小姒兒，留下足口的吃食，其餘米糧分給弟兄們。”
“可我們……”蘇姒脫口說著，朱興盛回頭盯她一眼，那邊頓時悶悶不已地閉嘴，折身回到屋子，不久捧著幾袋米糧出來。
張翼看著蘇姒手中的米糧袋子，一陣眼饞，這時目光挪動，忽地一拍腦門，“欸”的一聲道：
“差點忘了，眼下見到妹子，咱才想起今日陪娘親去田埂那邊想挖點野菜，無意聽到趙均用和李升的談話，說是綁了蘇姒賣與定遠富商。
價錢都說妥了，隻要轉手倆人便可投奔徐州那邊一個叫什麼芝麻李的人，之後和娘親回來的路上遇見華兄，又將此事說與他聽。”
朱興盛看他一眼，頷首道：“乾得不錯。”
蘇姒站在那兒，聽到要綁了自己賣與定遠縣富商，臉色不由難看下來，惡狠狠地剜了張翼一眼，隨後一怔，自己是怎麼了，如何能把怨憤撒給旁人，於是落向那邊的目光又溢著歉意與感激。
可心裡忽然一陣低落，自己總歸要嫁人，不可能一直都擁有他們的保護啊，阿爹、朱興盛、華雲龍……苦澀蔓延，不久前作彆了親情，終有一日他們也如是。
蘇姒咬著下唇，揚起的視線定格在朱興盛的背影，沉默片晌，這時輕聲一笑：“大夥來分了米糧吧，今後的事便拜托了。”
……