逃難過來的外地人破衣爛衫、杵著瘦削的身子踟躕在城樓下。縞素似的麵龐在那邊揚起，盯著一道道緩緩入城的身影，希冀的目光一點點渙散。
年長的官吏歎息過後揮了揮手，肅殺的長矛便自士卒手中騰起了寒光，那邊連哀求都沒力氣，看了一眼城門後的天地，佝僂著身影無聲地離去。
朱興盛通過城門時聽得幾聲喟歎。
“先有達魯花赤難捱定遠縣的困苦，開春便起程回了大都，眼下又無人典掌督察一職，縣尉何必如此行事，俱是漢人，這般作法當真是……”
“那可是正八品，豈容我等妄議。”
“聽聞潁上的香軍攻占朱皋、舞陽之後開倉放糧，當今頗得人心，兵力在那邊迅速擴增，我看這南邊的天是要徹底亂起來了，也不知何時會殺到定遠來。”
“如何？你若第一個開城歸降，我便敢做那第二人！”
“你二人還不噤聲，這番話要是讓旁人聽去，傳到縣尉大人耳裡，可知後果？”
旁側二人又低聲嘀咕幾句，隨後在那邊瞪起的目光落來之前，趕忙閉上嘴怏怏地折往城樓，該去換班了。
朱興盛走在青石街道，兩廊不見支起的攤子，不少攤販推著小車自巷陌穿過，走街的販夫循著人群匆促趕去，目光卻到處巡睃，隨後見著胥吏似的差役斥聲追來，挑著貨擔的瘦弱身子忙不迭地逃離。
這時從朱興盛身邊路過的漢人穿著胡服，揚起的側臉悠閒自得，隨後歇腳時叫住從東側巷口迤迤然走出的販夫，居高臨下的拗口胡語便在那邊響起。
元朝自開國到得當下，漢人裡的不少地主富戶會去穿胡服、說胡話、改胡姓，負漢以為辱，而蒙古的貴族則一直熱衷於如何為自身取得漢族姓氏。
販夫簇起眼紋笑了幾聲，這時從貨擔挑出那邊想要的東西，接過交鈔啐口唾液抹在上麵，跟著攢入衲襖貼身處，隨後笑著送走儼然一臉嫌惡的胡服漢人。
待那邊離去，朱興盛叫住販夫：“足下……可是辨得幾分異語？”
販夫聞言錯愕，望向朱興盛的目光頓了頓，那邊身形清瘦，可麵色是有光澤的，衣物倒是尋常人家，不過氣韻溫潤，像是儒生，卻沒半點鼻尖視人的姿態，這時淡淡笑著，感觀是極好，隨後他也笑起來，搖著頭道：
“這位舍人，喊我黃千六便行，再不濟一聲漢子也行，足下……哪擔得起這般叫法。”這時街麵不見胥吏，販夫也樂得隨意聊上幾句，“異語胡話……又不是漢家東西，當然分不清說些什麼，大概那人也不清楚自身說著什麼，但總歸是要買東西，我拿出貴一些的給他便是，這些穿胡服說胡話的漢人最是容易糊弄……”
大抵如此絮絮叨叨的說些話也不常有，到得南邊趕來三兩胥吏時，販夫才停歇下來，罵著“這些小鬼如何如何……”的聲音在這邊響起，身影已然鑽入那邊紆折的長巷，片晌便沒了形跡。
為首的胥吏冷厲地瞥了眼朱興盛，隨後肩頭架著環刀不疾不徐地朝北麵的街巷走去，半晌之後，北街寥寥幾間食店酒肆便迎來今日的客官。
一過晌午，天色忽得陰沉。
這時的定遠縣在朱興盛心底已然有了大概的輪廓，隨後他尋了家食肆，要上些吃食。
“好嘞，客官稍待……嫩筍過油一份！鹹肉滾粥一份！”
窗格外麵的天色越來越陰暗，掌著油燈的小廝從櫃台後麵跑出，暖黃的光線便流淌開來。這時有客官陸續地進來，過得一陣，吆喝四起。
“赫斯、禿赤之流未戰而先撤，實在可笑……我當那阿速軍怎生一個風采，如此看來，這大都的貴族莫不是庸懦短視之輩。”說話的中年人峨冠博帶，須發飄逸，一副剛直不阿的神態，幾句輕視言論後，捧起身側人替他注滿的大碗，酒到杯乾，極儘豪邁。