阿爾希德邊警戒著四周,邊望著眼前一身異域舞衣的女子,她模樣清麗,臉側的淚痕尚未乾透,有股彆樣的可人風情。
過得片晌,待到倆女子一番輕聲細語漸漸息下,他這才問上幾句,跟著得到那邊幾聲答複,心裡大抵明白了縣尉宅舍發生的事情。
“那幾人帶你出了韓堇的屋子之後,便有一長袍漢子趕上前喚走他們,隨後你一直躲在此地,不久前看到負責暖翠閣的王五六匆匆離去……”
王五六這人阿爾希德知曉,與那劉阿大皆是縣尉韓堇身邊的白蓮教好手,異常勇猛,身懷以一當十的本領。
眼下的守備情況倒與朱小哥的推度有所偏差,幸而偏向好的形勢,畢竟要讓自己對上王五六,多少是發怵的。
胡小桃點著頭,隨後緘默地垂著麵龐,淚水不自覺地落入地麵積水。她便盯著那兒陡然漾起的漣漪,微微歎氣。
一起出來的姐妹在那幾人離去後,左右不見誰人上前管束,於是眼睛亮著光,一路跌跌撞撞地爬進南院廢棄的水井,隨著撲通的聲響,身子伴著醃臢過往一同在無人窺伺之處摔得粉碎。
胡小桃便在不遠的夜色裡,木然地、羨慕地望著那一幕。
……
元代娼妓之風盛行,娼妓分作在籍的官娼,承奉官府傳召,委身款待官吏權貴,也有市妓之類,逢迎百工,賺取纏頭。
這般女子許是有著萬種緣由墮入風月,覓錢一世,但總歸是有盼頭的。官娼盼著勾除樂籍,棄賤從良,而市妓等若能揀一人家嫁了,便是日後遭受千般作踐,也算自此還了從良願。
不過縣尉韓堇所建的暖翠閣並未在教坊登冊,屬於一縣之內的專權跋扈,其內娼女要麼是拐騙掠賣而來,要麼是所謂罪人妻女,皆是卑劣手法下的營生。
暖翠閣分設五層,上等娼女居三四層,下等娼女居二層,五層閣樓則作尋歡場地。平日裡,韓堇以禁令囚拘著她們,若無傳召,便派人嚴加看守。
當咚咚拎著木桶趕到暖翠閣一層,正見得名喚杏兒的女子皺著小臉,同另一端二三十衣物清涼的女子說著什麼。
過得一陣,那邊有幾名女子走到阿爾希德身後,而更多女子則垂目佇立,默然不語。這時一位年長的女子從中上前幾步,神色淒然,聲音卻是婉轉溫和:
“杏兒……看到你,你們有了往日見不到的光采,錦姐姐心裡高興,想必那女莊主與朱公子都是有真本領的人,但這些姐妹們的過往到底不似你和月芽兒,亦或是小桃兒……
我們遭遇枕邊人的背棄,如今已是哀不待年,心如寒灰,忍垢偷生便是夙願,餘事入心卻是萬難。”
待那邊話音落下,杏兒的眸子早已泛起淚光。她囁嚅了片晌,終究輕欸一聲,隨後回身將目光遞向靜靜等候的阿爾希德。
阿爾希德避開杏兒的目光,側身看向咚咚,問道:“事情如何了?”
咚咚晃著木桶,裡麵立時嘩嘩作響:“這公差小兒到底不同,庖屋多為胡麻油,少見豬膏,我等倒是在地窖尋到不少陳酒與生漆,眼下摻和胡麻油潑走一些,多餘半桶稍後灑給宅門,隻待一把火即可焚去大半屋宇。”