阿爾希德邊警戒著四周，邊望著眼前一身異域舞衣的女子，她模樣清麗，臉側的淚痕尚未乾透，有股彆樣的可人風情。
過得片晌，待到倆女子一番輕聲細語漸漸息下，他這才問上幾句，跟著得到那邊幾聲答複，心裡大抵明白了縣尉宅舍發生的事情。
“那幾人帶你出了韓堇的屋子之後，便有一長袍漢子趕上前喚走他們，隨後你一直躲在此地，不久前看到負責暖翠閣的王五六匆匆離去……”
王五六這人阿爾希德知曉，與那劉阿大皆是縣尉韓堇身邊的白蓮教好手，異常勇猛，身懷以一當十的本領。
眼下的守備情況倒與朱小哥的推度有所偏差，幸而偏向好的形勢，畢竟要讓自己對上王五六，多少是發怵的。
胡小桃點著頭，隨後緘默地垂著麵龐，淚水不自覺地落入地麵積水。她便盯著那兒陡然漾起的漣漪，微微歎氣。
一起出來的姐妹在那幾人離去後，左右不見誰人上前管束，於是眼睛亮著光，一路跌跌撞撞地爬進南院廢棄的水井，隨著撲通的聲響，身子伴著醃臢過往一同在無人窺伺之處摔得粉碎。
胡小桃便在不遠的夜色裡，木然地、羨慕地望著那一幕。
……
元代娼妓之風盛行，娼妓分作在籍的官娼，承奉官府傳召，委身款待官吏權貴，也有市妓之類，逢迎百工，賺取纏頭。
這般女子許是有著萬種緣由墮入風月，覓錢一世，但總歸是有盼頭的。官娼盼著勾除樂籍，棄賤從良，而市妓等若能揀一人家嫁了，便是日後遭受千般作踐，也算自此還了從良願。
不過縣尉韓堇所建的暖翠閣並未在教坊登冊，屬於一縣之內的專權跋扈，其內娼女要麼是拐騙掠賣而來，要麼是所謂罪人妻女，皆是卑劣手法下的營生。
暖翠閣分設五層，上等娼女居三四層，下等娼女居二層，五層閣樓則作尋歡場地。平日裡，韓堇以禁令囚拘著她們，若無傳召，便派人嚴加看守。
當咚咚拎著木桶趕到暖翠閣一層，正見得名喚杏兒的女子皺著小臉，同另一端二三十衣物清涼的女子說著什麼。
過得一陣，那邊有幾名女子走到阿爾希德身後，而更多女子則垂目佇立，默然不語。這時一位年長的女子從中上前幾步，神色淒然，聲音卻是婉轉溫和：
“杏兒……看到你，你們有了往日見不到的光采，錦姐姐心裡高興，想必那女莊主與朱公子都是有真本領的人，但這些姐妹們的過往到底不似你和月芽兒，亦或是小桃兒……
我們遭遇枕邊人的背棄，如今已是哀不待年，心如寒灰，忍垢偷生便是夙願，餘事入心卻是萬難。”
待那邊話音落下，杏兒的眸子早已泛起淚光。她囁嚅了片晌，終究輕欸一聲，隨後回身將目光遞向靜靜等候的阿爾希德。
阿爾希德避開杏兒的目光，側身看向咚咚，問道：“事情如何了？”
咚咚晃著木桶，裡麵立時嘩嘩作響：“這公差小兒到底不同，庖屋多為胡麻油，少見豬膏，我等倒是在地窖尋到不少陳酒與生漆，眼下摻和胡麻油潑走一些，多餘半桶稍後灑給宅門，隻待一把火即可焚去大半屋宇。”