這時回過神，朱興盛笑道：“左右是遊觀而已，這巢湖山明水秀，貪看兩眼便覺心頭一片疏朗，倒算不得敗興，不過俞公子適才言及的薑公又是何許人？”
俞海通看他一眼，朗聲笑道：“朱公子有此一問，莫不是有意登足旱船？不過那薑公乃淮西道文壇大儒，亦是前朝薑夔之後，六藝無不精善，要得他認可，恐難於上青天。
當然朱公子若當真作得絕妙詩詞，薑公雖遊走權貴之間，但其本人年高德劭，素來公允，又醉心詩詞一道，定不會有所偏頗。”
“多謝俞公子告知。”朱興盛不置可否地笑了笑，隨後效仿俞海通先前之舉，遞去二十來文錢以作酬謝。
俞海通愣怔片晌，轉而縱聲一笑，擊手言道：“哈哈哈，朱公子實在風趣得緊，適才我不過見那年長艄公竭力趕船之下，錯了腰身筋骨，又恐其以為施舍，才有一番酬謝之說，怎可當真。倘使言談亦為營生，百姓多懼之，這天下豈不是自此失了聲。”
朱興盛愣了愣，啞然失笑：“俞公子當是性情中人，在下慚愧。”
俞海通囅然而笑，拱手道：“莫要再言公子、公子，我又不似那名門儒生，何來公子風度，你我皆是漢家，今日有幸結識，我又虛長你幾歲，叫一聲俞兄便可，倒是朱公子確似州學儒生，氣韻儼然，當得上公子一稱。”
“氣韻……俞兄過譽了，我不過是藉著因緣際會讀過些書，總歸明白些道理，卻是不敢妄稱儒生。”朱興盛揖手回禮，頓了頓，笑著出聲，“我見俞兄在此地徘徊多食，目光於旱船多有打量，可是有意往之？”
俞海通悵然歎道：“不瞞朱公子，我的確想著去那旱船上瞧個真切，也好問清適才姥山的變故。但我總歸隻是鄉間一莽夫，縱然識得幾個字，可韻字不通，莫說臨場作得一首堪入薑公眼目的詩詞，便是打油詩也吟不來幾句。眼下隻能思之痛心，望之著急。”
朱興盛又問道：“不知俞兄是否曉得這臨場作詩的規則？可有定題之類？”
“應是有之，縱使以詩詞入會曆來少有，可昔日總歸見得有奇才下場論詩作詞，想必其間規則是照舊的。”俞海通尋思片晌，想起什麼似的，“不過據聞薑公曾貶斥某儒生文風纖麗，應是不喜此道。”
“有定題，貶斥文風纖麗……”朱興盛沉吟半晌，這時儼然試探似的口吻，“若俞兄信得過我，或可一試。”
俞海通方待問起什麼，卻見一黑衣黑裙的女子自草市那端過來，不由得麵色一肅，當下不再言談。
待那女子臨近了，方才看清，她亦是十六七的年歲，模樣清麗秀雅，眉眼靈動，嬌靨如明月生暈，這時立在了那朱公子身旁。朱公子瞧她一眼，問著“先前緣何離開了？”女子也不答話，隻對他展顏笑著。
看來倆人是一齊的，俞海通警惕頓緩。
不過餘暉飛灑裡，那倆人目光交錯的畫麵，倒好似一對壁人間的含情脈脈。俞海通不由得輕咳一聲，言道：“或可一試？朱公子此話作何解？”