一大早，孟元傑在縣衙處理公務，值班的小吏跑進來，說有人狀告謀殺，苦主和被告人都在衙門口等著。
他出去一看，這苦主凶神惡煞，被告人倒是個婦孺，還有個號啕大哭的小子，這倒是奇了。
霍英上堂拜見，把前因後果說了一遍，孟元傑一聽就知道是怎麼回事。知道他的主家是林棲，他正好借這個機會走一趟，至於那個婆子，就先關著吧。
“你們二人昨日剛新婚，本官今日到訪屬實打擾了。”
宋槿安笑道：“內人和您家千金情同姐妹，孟大人不用如此客氣。”
林棲擺擺手讓丫鬟們退出去，她親自給貴客倒茶，“我聽倩娘講，孟大人最喜歡清茶，這是西南腹地送來的峨眉雪芽，孟大人嘗嘗。”
孟元傑笑道，“你和我家倩娘同輩論交，也彆那麼見外，叫我一聲叔叔我也擔得起。”
“聽您的，孟叔叔您覺得這個茶如何？”
“明前茶？”
林棲頷首，“沒錯，這才六月，那邊剛製好就送來，路上就耽擱了一個多月。”
孟元傑輕歎一聲，“巴蜀天塹難走，商隊帶著貨物從西南到淮安走一趟，一個多月算是快的。說起商路來，我們淮安府有水路放著不用，真是太浪費了些。”
林棲遞了話口，孟元傑順勢說到碼頭的事情，林棲也沒打太極，直接點頭答應出銀子，她還可以出大頭，甚至還可以出賬房，但是說好建商鋪的地，必須白紙黑字地寫下契約給她。
“我孟元傑說話算數，你叫我一聲叔叔，我肯定不會坑你。但是這個賬房是怎麼回事？”
宋槿安無奈道，“家家有本難念的經，雖說我家和宋家其他人出了五服，但是畢竟祖上就一個姓，正好村裡有幾個算賬的好手，如果碼頭開始建，必定少不得賬房，我們厚臉要幾個名額，也是想給村裡人多條路子，也鍛煉鍛煉年輕人。”
孟元傑笑道：“你還不到弱冠的年紀，說話倒是老成。不過賬房這事兒……”
林棲接著道，“縣衙的賬房肯定管總賬，村裡的人肯定不會讓你們帶，我會另外從淮安撥幾個老賬房和管事過來幫忙，這些人不拿工錢，宋家村的人隻是跟著他們打打下手。”
孟元傑笑著搖搖頭，“你們兩個，什麼話都叫你們說全了。行了，話都說到這兒了，這事兒本官就應下了。林家是出錢的大頭，你們家賬房幫著管賬，總比外頭招來的讓人放心些。”
“多謝孟叔體諒。”
孟元傑隻知道林棲會做生意，和他家姑娘交好，對於她的家世背景皆不清楚，這次既然特意來一趟，他有心問上一問。
林棲挑揀著說了些，孟元傑聽她說到國色天香，追問道，“國色是京都那家做衣裳定製的鋪子？天香是那家香料鋪子？”
林棲點點頭，笑道，“沒想到孟叔還知道這些。”
孟元傑看她的眼色變了，能不知道嗎？國色靠著給婦人裁剪縫製衣裳名動京都，官家女子出席宴會如果能穿一身國色的衣裳，那可是非常招人羨慕的。天香更是不得了，賣的香料都是其他香鋪沒有的，最貴的幾種香，據說是十兩黃金一兩香。
林棲見他一副後悔要錢要少了的模樣，連忙說，“彆看國色天香東西貴，但是賣的量少，真沒有你們想的那麼賺錢。何況我隻是參股的，也分不了多少銀子。”
“當真？”
“我還能騙孟叔不成。”林棲麵不改色，她每年要給老師傅分紅利，說自己參股也沒說錯，參股九成罷了。
“據說國色做的衣裳彆出心裁，傳說裡麵很多布料是從極西之地販運而來，好東西都是有數的，出貨量不大。天香的那些貴價香料也是如此。兩家鋪子背後的主人是個厲害人物。”孟元傑也好奇，或許哪日回京都，借著林棲的關係，說不定能見上一見。
林棲一本正經地點點頭，“這也沒說錯。”
國色天香背後的主人不明，剛闖出名聲的時候，有個後妃家族的紈絝子想占人家的產業，那掌櫃也是個愣頭青，直接把人告了，還放出話去，誰要想奪他家主子的產業，大不了鋪子不開了。
說到京都就打開了話匣子，孟元傑說起他家侄女在國色定了一套嫁衣，要等明年正月成婚前一個月才拿得到。