飯後。
皎月當空，漫天繁星璀璨，兩師兄弟坐在屋外的草坪閒聊，似衝煮泡花茶，遞給薑漠。
“累的話，適當歇歇”
“日子還長著，慢慢走。”
作為薑漠最為親密之一的人，似衝清楚他的情況。
七十年來，在不間斷承受折靈咒的痛覺淬煉下，還頂著三重逆生，天國兩門絕技，心力的損耗程度遠超常人極限。
哪怕是進階三重的似衝，在維持二十多年後，也不得不停下來休息。
他的真炁與先天一炁仍舊充裕，可隨著時間的推移，日複一日地保持炁身常態化，還是會感到疲憊，心力交瘁。
而薑漠一開就是七十年，默默堅持，換作是其他人的話，怕不是早就崩潰了，怎會像他這般行動自如。
毫不誇張地說，在似衝的視角裡，他比誰都篤信自己師弟達到了曠古絕今的修為，無疑是異人曆史上近五百年來最為濃墨重彩的一筆。
他既是欣慰，又是心疼。
天理循環，萬事萬物的發展皆有規律，師弟力壓塵世，屹立頂峰，背後付出的代價絕不小。
每時每刻精神力都在損耗，在如此煎熬漫長的光陰，早就不知鍛造出了何等怪物級的魂魄，對肉身有著絕對的掌控權。
時至今日，似衝觸摸到了玄命二階的門檻，已隱隱了解當年薑漠閉關險些出事的原因。
深夜寂靜，老人的聲音回蕩在曠野，勸誡著師弟適當休息。
對此，薑漠凝思半會兒，認真道：
“唔您說的是，其實這麼多年下來，我也習慣了。”
“就是偶爾會有些恍惚，這條路的終點.太遙遠了，遙遠到我至今還在一望無際的苦海爭渡。”
薑漠所言發自肺腑。
他的逆生每日都保持微乎其微的突破。
玄命七階的終點看到了，也的確存在，隻是他的進速緩慢得如蝸牛爬坡，不知何年月，才有機會一舉升階，成就新的境界。
“無妨.”
“師弟，我們都會陪你走下去的。”
似衝老態龍鐘，說話的聲音有氣無力，卻鄭重地承諾：“彆擔心，大家都在.”
“謝謝您，師兄。”
薑漠莞爾輕笑，心情都好了不少。
漫漫長路，還是有故人在身側的感覺不錯，若有一天，記得他，了解他，與他親近的人都不複存在了，那是可以想象到的枯燥和無趣。
甚至從某種意義而言，沒有人記得他的那一刻起，何嘗不算是死亡了。
“您身體，無恙吧？”
“硬朗著多虧你當年以身試險，提醒了為兄，還好止住一昧修行的步伐，否則後果不堪設想。”
似衝略感後怕。
在上個世紀七十年代，踏足玄命四階的薑漠就發現了自身的異常，強大的體魄之下竟隱隱孕育著新的魂魄，赫然是肉體觸及失控的邊緣，當前的靈魂難以駕馭。
一念之下，薑漠掐滅那道新魂，更是再度親臨騰蛇故地，觀摩遺跡，搜尋印證猜想的證據。
他斷定自己一路走來，每一步的根基都打得無比夯實。
性命雙全，肉體、靈魂強度接近，本不應出現意外，卻還在是觸摸到自身的某一極限時，發生異變。
此後，薑漠特意囑咐似衝、澄真等人小心，適當放緩步伐，甚至長期停滯在某一階段也算不得是壞事，並非是他一人有此症狀。
事後他曆經數年，查閱各地的古籍，在過往的異人曆史裡麵，也找到不少的相似案例，無一例外，野史所記載的異人，全是青史留名的存在，享凡民之香火，成神話之姿。
亦是說，這是不同的生命個體，修到彼此質變之前，所會發生的必然階段。
肉體孕育靈魂，意識依托物質而存在，二者密不可分，是人之根本所在，缺少其中一種，人非人也，他非他也。
這是比天人五衰更致命的災劫，但在各派傳承裡麵的幾乎斷層，知曉的人極為稀少。
若不能及時發現，得到肉體庇護的新魂，會在短時間內壯大，將舊魂取而代之，想要滅之難如蜀道登天，最終隻能眼睜睜地看著新生的‘自我’承載過往的所有記憶，吞噬‘舊我’，靈魂由此蛻變，生命得到新的延續。
據薑漠所知的史料有兩種說法，一是肉身在考驗靈魂，若能渡過這層難關，二者徹底合一，重返上古先民之姿，自此打破生命桎梏，享陽壽二百載。
二是壽命的衰老，在靈魂與肉體兩方麵，隻要有一者衰老，必會牽一發而動全身。
肉身血氣枯竭，靈魂需要蛻變新生，反哺肉身本源；靈魂如燈將滅，肉身則需進行質變，孕養庇護靈魂。
兩種長生方式，相近而不相似，但終點一致，所求無非超脫，延續生命，逍遙世間。