二人申時到了出雲城。
出雲城一向繁華，堪比都城，這會兒卻城中蕭條。
薑向無兩人一路走來隻碰到幾個行人，而且個個萎靡不振，麵上多呈疲憊之色，樣子像極了兩日未睡的薑向無。
二人挑了家看上去簡約雅致的客棧走了進去，櫃台的胖掌櫃拄著頭昏昏欲睡，一旁的跑堂夥計也迷迷糊糊，見有客人來店忙強打起精神招呼道：“兩位客官裡邊請，打尖還是住店。”
薑向無大步跨到桌前，衣擺一折坐下道：“住店，上房兩間。先上些酒菜來。再備好洗澡水。”
酒足飯飽後，白清陽正準備結賬順便付了住店的押金，薑向無想卻按下道：“老是叫花兄請客也不好，這次我來。”
白清陽：“喲，難得薑朗大方，我就不客氣了。”
付了銀兩，薑向無上樓回房，剛好碰上來送熱水的夥計。
便問道：“小兄弟，有點事情想同你打聽打聽。”
夥計不耐煩道：“這會忙著呢。”
薑向無一把抓過夥計的手塞了些碎銀道：“誒～我很快就問完。”
夥計見有錢拿，趕忙將銀子塞到懷中滿臉堆笑道：“那客官您有什麼不明的，儘管快些問。”
薑向無：“小兄弟，我方才來這邊，為何見城中人個個都無精打采？”
夥計道：“前些陣子啊，城裡有幾個人一覺睡醒了便瘋言瘋語，城裡的郎中也沒瞧出來什麼毛病，就隻開了些安神藥，再後來這些人睡覺的時間越來越長，醒來後瘋的也更加厲害，再後來乾脆就醒不過來了。大家都怕他一睡不起，都不敢多睡半刻呢。”
薑向無：“這一睡不起的，都是些什麼人？”
夥計：“什麼人都有，書院的先生，城頭的寡婦，路邊的乞丐，肉鋪的屠夫，還有當鋪王掌櫃家的兒子。”
薑向無：“這些人都是如何瘋言瘋語的？”
夥計不屑道：“白日做夢唄~書院的先生考了二十年的官，連個舉人都沒中，有一次睡醒後嚷嚷著他中了狀元，過些日子就會有官差來迎他去京上任官。”
薑向無：“那城頭的寡婦？”
夥計更不屑道：“嘖嘖，這個更離譜，說他是當朝天子的貴妃，逢人就要人家給她下跪請安。”
薑向無沉吟片刻，又問道：“那這些人中，可有未滿周歲的嬰兒？”
夥計搖了搖頭“這個倒沒有，不過說起來，前幾日在這住店的一位漂亮姑娘，也同我問了這些。”
薑向無心道：漂亮姑娘？莫非是扶笙？
便問道：“那姑娘現在在何處？”
夥計：“不知道，今早出去就沒回來了。不過她還沒退房，應該還會回來吧。”
薑向無：“那姑娘可能是我徒弟，此番我來就是尋她的，若她回來了，記得告訴我一聲。”
這時樓下跑堂夥計喊道：“發財！快點！下來乾活了！”
夥計陪笑道：“客官，洗澡水都給您弄好了，那姑娘回來了我就通知您，再有什麼事您儘管吩咐。”
薑向無揮揮手道：“成，忙你的吧。”
薑向無褪儘衣衫赤條條地坐進浴桶，桶裡的水微燙，方才又小飲了幾杯酒，此刻水汽氤氳熏蒸得他麵色潮紅。
這幾日疲於奔路，終於有機會放鬆一下洗個舒服澡。他雙手捧了水撲到臉上，往水裡沉的更深了些。該是放空腦袋的時候，他卻突然想起了閣中的小徒弟。
不知那黏人的樹精一覺醒來，發現他不見了該如何是好，也不知走前吩咐忍冬教他識字他學了多少，訂好的衣裳這會也該做好了，等了結了出雲城的事，回去的路上幫他帶回去吧。上次的麻糖也吃光了，順便再幫他帶兩包。
薑向無突然覺得他變成了老媽子。
雖然他這些年零零散散撿了好幾個徒弟回去，可這些徒弟都是由忍冬照料，每日也都跟在忍冬後頭，至於修行一事，他也是放養，除了閣生該修行的基本功，他極少指點，除非是徒弟們遇到忍冬也不懂的，才跑來問他。
此時此刻他終於明白，要照顧好一個徒弟，著實是要廢些心思的。
想著想著他便就在桶裡睡著了。
這一覺睡得安穩，薑向無睜開眼時，卻見身上蓋著被子，整整齊齊穿著中衣躺在客棧的床上。
正在他納悶他是怎麼從桶裡到床上的時候，白清陽推門而入。
難道是白清陽來房中尋他，卻發現他睡在浴桶裡，便幫他穿好了衣服放到床上？想到這心中莫名一陣惡寒。他寧願白清陽像在山洞裡那樣用暴力叫醒他，也不想——
白清陽見他醒了便道：“醒了？”
薑向無起身硬著頭皮道：“多謝花兄了。”
白清陽問道：“謝我？謝我做什麼？”
薑向無道：“不是你”
話還未說完，便被人打斷了，來人隔著白清陽對薑向無作揖道：“師傅醒了。”
定睛一瞧，竟是扶笙。
薑向無心下一驚，不是白清陽，莫非是扶笙？