“當然，蒸汽機的應用並不是在耕田之上，這隻是個比喻。可依舊有許多人不明白蒸汽機的未來在何處，應用在何處，不明白蒸汽機為何如此重要，那就聽好了。目前機械工程院進行蒸汽機的研究，有一個鮮明的目的，那就是取代人力搖櫓，實現船隻的機械航行，試想，大明的船隻可以一年四季，無畏風向水流，隨時可揚帆——”
凝眸。
顧正臣看到了朱元璋、朱標緩緩走來，皆是微服而行，身邊連個護衛都沒帶。
朱元璋似乎注意到了顧正臣的目光，隻微微搖了搖頭，示意不必驚動其他人，顧正臣隻好不著痕跡地點了點頭，然後背了下手，給林白帆了一個手勢，林白帆了然走開。
顧正臣繼續說：“蒸汽機一旦在船上應用，大明便可實現南糧北運，北煤南運。若鳳陽、河南、山東、北平諸地遇災害，朝廷救災運糧的時日可以從過往的十餘日、月餘壓縮到三日、十日甚至更短！災情之下，早一日送至物資，便早一日活人無數……”
朱元璋聽得連連點頭，對朱標道：“這小子說得沒錯，蒸汽機一旦用在船上，那用處實在是太多了。除了救災之外，還有戡亂地方與抵抗外敵！你也知道，咱們大明以南京為都，朕對南京並不甚滿意，太過偏南，以至於朝廷想要節製邊軍多少顯得有些乏力，加上每次用兵沙漠，都需要漫長的運輸線，行程遙遙，戰未起，士氣先磨耗在了兩三千裡路程之中……”
朱標看了一眼朱元璋，低聲道：“父皇，顧先生對蒸汽機船隻的設計也有過設想，朝廷或許應該給龍江船廠下旨意了。”
朱元璋微微皺眉：“你是說打造特用船隻？”
朱標微微點頭：“兒臣分析過顧先生所言，寶船也好，大福船也罷，都是綜合作戰船，但隨著蒸汽機的發展，就必須準備相應的船隻。比如那運煤專用船，還有專用的火器、火藥運輸船，甚至連運兵船也應該考慮在內……”
朱元璋沉默了。
蒸汽機的研究已經取得突破，現在顧正臣回來了，蒸汽機上船並實現機械驅動船隻是遲早的事，日後朝廷必然需要適應蒸汽機來改造船隻。
如顧正臣所言，火藥彈的運輸不應該與軍士混在一起，以避免出現意外軍士損失慘重，為保證軍隊調動速度，可以打造專門用於轉運軍士的蒸汽機船，還分出了一次專用一千、兩千、三千軍士三類。
顧正臣的這些想法讓朱元璋遲遲拿不準，不是因為道路不對，而是這樣一來，朝廷每年需要給船廠撥付海量的錢糧，有些肉疼舍不得，再說了，這船每十年，最多十二年就得更換，十二年之後想要維持一定數量的船隻，就必須每年撥給錢糧，這就是一個無底洞，朝廷能不能吃得消還不好說。
可有些前期工作不能不抓起來。
蒸汽機船行進在茫茫大海之上，想要補充淡水可以靠岸，找個島就是了，可想要補充煤炭，這就不是上岸就能解決的事……