朱茂盯著顧正臣，麵色嚴肅地說：“修身乃是格物之本，若無修身，則無心格物，更不可能了然天下至理。格物學院傳授的不過是一知半解的理，甚至可以說，許多理並非是理，許多弟子知其然而不知所有然！顧堂長，你來告訴我，沒有紮實的地基，沒有夯實地基，這上麵搭建多高的房屋當真有意義嗎？”
基礎不立，爬再高也是枉然。
一場風雨下來，終將轟然倒塌。這是虛幻一時的美好，並非立足長遠。
顧正臣將地上的箭撿了起來，輕聲道：“你說的沒錯，格物學院的弟子對於教導的知識，有許多確實隻是知其然而不知所以然，知道如何使用一個個工具，未必懂得為何。就以靖海侯的病痛來說，醫學院並不清楚為什麼切掉一段腸子就可以解決疾病。”
朱茂抓到了顧正臣的破綻，猛烈地追問：“看，這就是格物學院！照此以往，如何能成事？不懂其本源，不明其全貌，你們便敢動手，這簡直是草菅人命！若由著你們胡來，那他日便會以萬物為狗任意屠殺！”
顧正臣嗬嗬一笑，反問道：“敢問朱大儒，太醫院救不了靖海侯，醫學院雖不明道理，卻掌握著一種可以救活靖海侯的法子，你說是救還是不救？”
朱茂張了張嘴，有些語塞。
說不救吧，靖海侯活過來之後說不定要踹死自己。
說救吧，那不就等同於承認顧正臣與格物學院是對的，而自己之前反駁顧正臣的話是錯的。
顧正臣聲音舒緩，手裡轉動著箭：“這世上，探尋根本，掌握理固然重要，可人類的發展之路並不是一條線，不弄清楚道理什麼都做不了那種。人是需要向下紮根，窮理問道，掌握大道本源。但人也需要向上生長，掌握不同的工具、辦法，去解決世間存在的諸多問題。”
“就以黃芩、柴胡這些藥草來論，世人知其有可以清熱燥濕、瀉火解毒，但誰知道為何會有這種作用？黃芩、柴胡裡麵到底有什麼成分，為何其他藥草裡沒有這些成分，這個神秘的成分到底是什麼？你們一個個窮理格物，那請問，你可知其中之理？不知是吧，那藥房為何可以開藥，他們是草菅人命嗎？”
“這——就是格物學院的醫學院，雖然還不明白為何切一段腸子可以救活靖海侯，但知道，這樣做能活命。這就是格物學院的理，是格物學院的道！同樣，機械工程院的蒸汽機也是如此，學院的人未必知道蒸汽可以產生多大的力，可以應用廣泛，但他們一定知道，有了這種工具，許多事都將改變。”
“你們想修身格物問理，我們想要格物用理，想要通過一樣樣工具，一樣樣被證明行之有效的法子，去做更多事。路不同，你們可以走你們的路，我們走我們的路。至於誰能大放異彩，誰能為國為民做事，那就看朝廷所需了。”
一番長篇大論，讓朱茂的臉色變得尤是難看，咬牙道：“那你是承認格物學不窮理格物，隻是走偏門了？”
顧正臣沉聲道：“偏門還是正統，是人定的！在你們看來隻能自己一個人盯著竹子格物，想要找出竹子裡的道理，但在格物學院看來，要了解竹子的道理，還不如拿著尺子測量下一天竹子可以長高多少，甚至還不如挖點竹筍吃了來得便捷。格物學院所追求的道不在人的心中，而是在物之中，你們是唯心格物，我們是唯物！”
想想王守仁，那家夥唯心格物坐在竹子前幾天幾夜，理沒找出來，結果找出來一場大病。空想的格物、唯心的思想，在顧正臣看來是在扼殺創新。
要創新就需要重物，重物的特性，然後加以創造性組合與使用。這也是格物學院偏重實乾、研究、操作的原因。