自淮安府山陽至揚州府瓜州，這一段大運河即赫赫有名的邗溝。
邗溝連通淮河與長江，曆史悠久。
春秋時期，吳國開鑿邗溝。
後隋煬帝“發淮南民十餘萬開邗溝，自山陽至揚江”。
這一條河道的存在，讓淮安府、揚州府成為了“南必得而後進取有資，北必得而後餉運無阻”的軍事重地，無論是北伐還是南征，這裡是繞不過去的。
顧正臣站在船頭，看著古老的河道與堤上不知年歲的柳樹，嘴角浮現出淺淺笑意。
梁家俊走上前，背負雙手，感懷道：“千裡長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落乾戈過，惆悵龍舟更不回！可惜那隋煬帝，因遊樂暴虐而亡國。”
顧正臣瞥了一眼梁家俊，指了指河道：“晚唐時，有一詩人皮日休，曾站在船上感歎，寫下‘儘道隋亡為此河，至今千裡賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多’的詩句，難道梁兄不認為頗有道理？”
梁家俊擺了擺手，嚴肅地說：“寧願無此河，萬千百姓樂。”
顧正臣淡然一笑，沒有再爭辯。
在梁家俊的認知裡，節省民力，休養生息，就是最好的王道。畢竟修河死了無數人，花了無數錢，還陪葬了一個王朝，著實不是什麼好事。
至於這條河給後世人留下了多大便利，多少財富，養活了多少百姓，供養了多少王朝，消除了多少南北隔閡等等，他都看不到。
一邊享受著大運河的便利，一邊嘲諷著開鑿大運河的隋煬帝。
這類人，不在少數。
便在此時，東堤柳後官道之上，又一隊驛使呼喝高聲，揚鞭催馳而過。
“這是第幾批驛使了？”
梁家俊有些詫異。
顧正臣看著遠處卷起的灰塵，輕聲說：“第二道。”
梁家俊憂慮地說：“定是有什麼大事發生，我們離開山陽時，城內傳出聲響，會不會與此事有關？”
顧正臣搖了搖頭，簡單地回了句：“不知。”
船行不過半個時辰，又一道驛使從堤後跑了過去，如此頻繁的驛使，讓船上的眾人也有些不安，一個個討論猜測。
“定是北方有軍情，這才有驛使疾馳不斷。”
“不然，興許是哪處造了水災。”
“你們都不對，這應是中都那傳喜訊的……”
“兄台的意思是？”
“難道諸位不曾聽聞，中都營造三年，皇城及禁垣的城牆已是完工。驛使傳報喜訊，自是一重接一重，鳳陽守備，鳳陽官員，營造官員，哪個不需要派人賀喜，說不得還會有驛使，你們看，那不是第四波驛使，這應該是慶賀中都功臣廟、城隍廟完工的……”
顧正臣看向白袍寬大、侃侃而談的中年人，此人有些富態，似乎對中都事頗為了解。
不過他錯了，這些驛使絕不是中都派的。
若是中都驛使，走陸路何必繞一個大圈，直奔滁州，從江浦渡江就到金陵了，沒必要跑山陽附近來。
很顯然，這些驛使是因為“鹽徒”一事報信的。
知府衙門要上報，漕運公署也要上報，大河衛有守備職責，不能不通報，還有個應該是兩淮都轉鹽運使司吧，鹽徒畢竟出自鹽戶，兩淮都轉鹽運使總得表個態，說明下情況。
老朱，無惡不作的鹽徒挑釁了朝廷的威嚴，你是不是該下一道旨意，嚴厲盤查鹽徒，讓這運河至此靖平？是不是應該派幾個禦史，看看鹽戶的生活，想辦法杜絕鹽戶成鹽徒？
顧正臣如同一個野蠻的觀棋者，突兀地往大明官場的棋盤上丟了一顆棋子。
不起眼，但要命。
兩日後，金陵，中書省。
胡惟庸將一份奏疏合攏，端起已冷的茶盞，輕輕抿了一口，淡淡地說了句：“人走茶涼，人在，茶也會涼啊。”
參知政事馮冕聽聞之後，頓時打了個激靈，連忙差人重新沏了一壺茶，接過之後，親自端到了胡惟庸的桌案上：“胡相，這暑氣尚未完全褪去，喝冷茶對身體總歸不好。”
胡惟庸深深看了一眼馮冕，接過茶碗：“聽說誠意伯已經動身，要來金陵請罪了。馮參政，你認為皇帝會寬恕他嗎？”
馮冕收起冷茶碗，謙卑地說：“皇帝已下旨，奪了誠意伯的俸祿，已然等同於奪了其爵位。由此可見，談洋王氣一事觸怒了皇帝，即使是誠意伯來金陵陳情，也難脫罪。隻是……”
“隻是什麼？”
胡惟庸臉色一沉。
馮冕連忙說：“隻是誠意伯功高，在朝堂中關係眾多，又跟隨皇帝多年，念及舊情，可能會網開一麵。”
“是嗎？”
胡惟庸微微皺眉。
馮冕謹慎地說了句：“胡相，皇帝出淮右啊……”
胡惟庸凝眸盯著馮冕。