一群人跪謝，額頭都磕紅了。
顧正臣喊了幾次，眾人才起身，剛想詢問眾人姓名，身後便傳出了一聲驚呼。
“三畝！你是三畝？”
震驚，懷疑，渴望，複雜的情緒融彙在一句話裡。
林四時走上前，抓著一個中年人粗糙的手，眼眶濕潤起來。
“你是，四時哥！”
林三畝辨認出來，抹了抹眼淚，連忙側身喊道：“三財叔，四時，四時來了！”
林三財從後麵走了出來，看著熟悉的林四時，三人抱頭痛哭。
顧正臣看向人群，眉頭微皺。
柘溪獵戶中，除林四時逃出去之外，還有七人被抓，可眼下隻走出來兩人，其他人沒有動作，顯然是不認識林四時。
顧正臣命張培找來紙筆，讓礦工排好隊，依次記錄在冊，姓名，籍貫，年齡，被抓至挖礦的具體時間，是被掠而來，還是被縣衙發賣而來，一一詢問清楚。
“下一個。”
顧正臣喊道。
一位魁梧的年輕人上前，低著聲音著話。
顧正臣沒聽真切，抬頭看了看，夥子夠結實夠硬，怎麼話跟個蚊子似的，一旁老礦工提醒：“二口啊，縣太爺不是監工，大點聲話不礙事。”
“二口？”
顧正臣凝眸。
年輕人清了清嗓子，提升了聲音：“太爺，草民孫二口，句容移風鄉智水人氏，今年十八，三月份為人掠來。”
“你就是孫二口？”
顧正臣臉上浮現出笑意，微微點頭，低頭寫好之後，問：“你父親是孫一口吧，他可在此處？”
孫二口有些驚訝，連忙：“太爺，我父親是孫一口，不過已經於洪武四年遭了變故去世。”
“孫一口不在此處？”
顧正臣臉色微冷，起身喊道：“孫一口，可在？”
人群彼此對視，並無人應聲。
孫二口看著奇怪的縣太爺，不知道他怎麼想的，自己都了老爹掛了，你還問來問去。
顧正臣坐了下來，臉色有些陰沉，在記錄完六十二名礦工的信息之後，看著名冊，顧正臣起身走入山室之內，看著被綁起來的郭百斤，嚴肅地問：“這裡隻有六十二名礦工，其他人去哪裡了？”
郭百斤抬起頭，歪了歪嘴：“其他人，什麼其他人？”
顧正臣按著腰間的劍，目光變得陰冷：“莫要裝糊塗，從賬冊來看，你們最高一個月發賣石灰達三千斤。就這幾十個人，連開礦都未必夠，何況還要有人燒石頭！你不要告訴我，你們運出去的是礦石而不是生石灰，這種事斷不可能！”
石灰岩礦那麼大，不燒出生石灰怎麼能賣出去，直接賣石頭，人家還得自己去燒，開什麼玩笑。隻可能買到生石灰之後，挖個坑丟進去，加水弄出熟石灰。
人數和產量對不上，人數和已知的失蹤人口、被判流放、徒刑人口對不上。
郭百斤見顧正臣著急，戲謔地：“其他人——自然是都死了，挖礦哪裡有不死饒。縣太爺想找他們，找幾個坍塌的礦洞挖一挖，定能找出骨頭來。”
“你！”
顧正臣憤怒不已。
郭百斤眼見顧正臣在憤怒之下還能如此克製，以為顧正臣顧忌背後風險，不想將事情鬨大，心存畏懼，便陰笑道：“左右不過死了一些螻蟻，何必如此動怒。若縣太爺願意放了我們，日後必有重謝。”
顧正臣盯著郭百斤，強壓怒火：“在你們眼裡，他們是螻蟻，捏死就捏死，是嗎？”
“沒錯。”
郭百斤回答得乾脆利索。
顧正臣按下壓簧，拇指挑動。
劍鋒微出鞘。
郭百斤看了一眼，不屑地：“你是一個文官，抓了我，隻能按律處置，若敢私刑加身，你的官途也到頭了。另外，顧正臣，你想過沒有，我的罪很大，你根本就沒權限處置，嗬嗬，至少應該先送應府審審吧，哈哈。”
顧正臣緩緩抽出寶劍，一步步走向郭百斤：“應府？嗬，這對你們來，應該是件好事吧，不得改日就會被放出來，對吧？”
郭百斤並不擔心自己的安全，嗬嗬笑著：“這是一個漩渦，放我們走，是你脫離漩渦最後的機會，否則，你沒有好下場。冒昧問一句，你還有家人活著嗎？”