“王九，你將王豐打傷，差點害其丟了一隻眼，幸是輕傷。然按律令，血從口目中出，可是杖八十的重刑，你可知這八十杖打下去，你便沒了半條命！”
顧正臣嗬斥道。
王九沒想到懲罰竟是如此之重，這要挨打八十杖，哪怕是沒被打死，估計也要躺在床上兩三個月，那家裡誰來收拾七畝地，全家人還如何過活？
“我，我……”
王九終於知道了害怕。
顧正臣看著王九：“河中之水，乃是句容百姓生計之水，本官調水而來，不是為了讓你等起糾紛，自私自利，不顧他人死活！既你不知悔改，為以儆效尤，那本官隻好判決，王九歐傷他人，當判杖刑八十！”
王九連忙告饒：“縣太爺，草民錯了，饒命啊。我家裡全靠著我去種田，若錯過了農時，全家人都得餓死啊。”
王豐見王九可憐，加上他家情況確實不好，兩家往日也沒過節，主動退了一步，為其說情：“縣太爺，我傷也沒這麼重……”
“給過他機會，既是不珍惜，那就按律行法！”
顧正臣冷麵無情，看著哀求不已的王九，轉而說：“念在你是家中唯一丁口，又恰逢耕作農時，且王豐為你說情，你這八十杖，便留待秋收之後再來領，在這段時日內，鐐銬上腳，以作懲罰！退堂！”
衙役給王九上了鐐銬，然後將人趕走。
圍觀的百姓聽到判決，紛紛稱快而去。
兼顧法與情，這是顧正臣唯一能做的事。
不久之後，縣衙貼出告示，不準鄉民百姓私自截斷河流，自取自用，不得影響他人。
上元縣。
知縣孫克義翻看著朝廷文書，對縣丞周正說：“朝廷下了旨意，日後考滿以三十個月為準。你任職上元五年之久，一直沒得到提拔，著實屈從。這一次，本官會再次向朝廷舉薦你。”
周正肅然行禮：“卑職多謝縣尊提拔。”
孫克義擱下文書，笑道：“聽說句容那裡很是熱鬨，打造了許多水車？”
周正認真地回道：“確實如此，那顧正臣見句容有些乾旱苗頭，便急慌慌征調百姓與匠人，不是打造水車，便是疏浚河道，看似慌亂得很……”
“嗬，他一個山東舉人，如何知南方天氣？不出半個月，句容必會有大雨，到那時候，他所有的忙碌可就白白浪費了。耗費庫糧庫銀無數，又是勞民傷財，這種知縣在句容，也是百姓之苦啊。”
孫克義感歎不已。
周正皺了皺眉，猶豫了下，開口道：“縣尊，乾旱的並非隻是句容一地。我們上元縣也有乾旱，自開春以來，隻有三場小雨，都沒解地渴。前幾日，有衙役下鄉時看到農田有稍許龜裂，河道的水確實比往年少了許多，百姓愁苦無水可種稻……”
孫克義擺了擺手，肅然道：“江南何曾缺過雨？翻開上元縣誌，乾旱年景五十年難見。二十年前，上元也曾春日兩個月不曾雨，之後卻是暴雨傾瀉而下。何況我們也找欽天監詢問過，不出半個月，必有雨。”
周正苦澀不已：“縣尊，倘若欽天監的判斷失誤，真出了百年難遇的乾旱又該如何？農時不等人，一旦錯過，今年夏收必受影響。卑職倒是以為，應效仿句容知縣，興水利，挖溝渠，鑿深井，不候雨來，主動為之。”
孫克義看向周正，板著臉：“如此說就是你的不是了，百姓辛勞，此時正是農桑時節，冒然征調民力，豈不是擾民害民？況且興水利、挖溝渠、鑿深井需要大量錢糧，我們縣衙庫房之中還有多少錢糧可調用，眼下洪武七年剛開始就動用庫存，往後日子長著呢，又該如何？”
周正有些著急，一跺腳頂撞了回去：“卑職不知往日日子，隻知道再沒有水，稻子就種不下去，稻子種不下，今年就沒夏收！”
孫克義看向周正，此人一直沒有升遷不是沒有理由的，性子實在是太直，不知體會上級苦衷。
有點乾旱就大興水利，靡費錢糧？
當官不能隻為了百姓考慮，還得為了自己的前途考慮，實在是乾旱，百姓沒了收成，那也不打緊，給朝廷遞個話，大不了蠲免稅賦，開倉賑災。
可若是沒旱災，自己花了錢，征調了徭役，萬一這過程中哪裡出點問題，被人抓住彈劾了，自己的官途就到此為止。
所謂不做不錯，少做少錯。
老子說了，無為而治，彆瞎折騰百姓，聽天由命就行了。再說了，孫克義不相信四月天裡，這江南還不下雨。
周正走出二堂，站在縣衙寬闊處，仰頭看著藍天白雲，看太陽，有些刺眼，悵然若失，長歎一聲：“地溫開始回升，有人要脫衣服了。”