顧正臣穿好鞋子，看著擔憂自己的張希婉，笑道：“秦鬆昨日一早去金陵，今日午時便返回，說明他是連夜趕路，定是有緊急情況。對於一個來回奔波的軍士而言，我一個居縣衙的知縣，有什麼好疲憊的？”
張希婉無奈，隻好安排小荷晚上備些羹湯。
二堂。
秦鬆看到顧正臣，行禮之後急切地說：“顧指揮僉事……”
顧正臣擺了擺手，看著疲憊不已的秦鬆：“奉茶，坐下慢慢說。”
秦鬆謝過，品了一口茶，理順了氣息：“太子看過顧指揮僉事的文書之後便明白了原委，在華蓋殿進言，陛下考慮之後，決定減輕蘇州府、鬆江府等地一半稅賦。”
“一半嗎？”
顧正臣鬆了一口氣。
能減少一半，對於那裡的百姓來說，已經算是減輕了不少壓力。
常年負累重稅，卸下一半的擔子，可以讓當地百姓為之振奮，這裡的百姓也終將一點點走出困境。畢竟田地肥沃，隻要沒了天災，熬兩年日子也會好過起來。
秦鬆繼續說：“太子原本想再進諫，卻為大都督府指揮同知沐英所阻。”
顧正臣笑道：“沐兄算得上是清醒之人，太子太過重視百姓，反而容易偏執，有沐英在一旁，這是幸事。遠火局的文書送到了，陛下沒有任何表示嗎？”
秦鬆解釋：“陛下對遠火局的進展很是滿意，隻是因為天色已晚，不便測試，而我又急於返回句容……”
顧正臣了然，安排道：“你和弟兄回去好好休息吧，辛苦了。”
秦鬆咧嘴：“能見到太子與陛下，如何算得上辛苦。”
這可是千載難逢的露臉機會，眼下雖然不起眼，但在未來某個關鍵的時刻，很可能會被想起來，從而成為自己晉升的關鍵。
秦鬆明白顧正臣的提拔與用意，明白他對自己的器重。
顧正臣看著行禮的秦鬆，目送其離開，嘴角浮出笑意。
沒錯，秦鬆此人精於水戰，有勇有謀，而且很是上進，顧正臣希望能將此人曆練出來。
監房，門打開了。
王錘、王釺被放了出來，獄卒退開。
顧正臣看著見周圍沒有其他人，便對王錘、王釺說：“蘇鬆等地事關朝廷稅賦，我雖用了些法子，可依舊沒有辦法讓朝廷蠲免你們的稅賦。”
王錘麵如死灰。
按照高啟的推測，顧正臣能在短短時間內身兼文武官職與爵位，定與皇室關係密切，加上此人愛民，意在解決百姓的吃飯問題，有魄力能在乾旱與否尚不明朗的情況下大興水利，在滿朝文武都不敢說話的情況下，若他不能幫助蘇州府百姓說情，那蘇州府的百姓真的是走投無路了。
顧正臣停頓了下，開口道：“陛下知道蘇鬆等地百姓疾苦，格外開恩，決定將你們的稅賦減去一半，回去告訴高啟，我不是一個可以利用的人，若再有下次，他將被朝廷腰斬於市。這種操控人心的把戲，少乾為上。”
“一半？”
王錘驚喜，從跌落的穀底重拾希望。
少了一半的稅賦，未來日子必然輕鬆了不少，活著，還是有希望。
撲通！
王錘、王釺跪了下來，肅然磕了三個頭。
顧正臣聽著沉悶的聲響，看到兩人紅了的額頭，退至一旁：“要謝，就謝皇帝與太子吧。”
王錘雖然不清楚其中到底發生過什麼，但皇帝能減免蘇州府等地一半稅賦，背後一定有顧正臣的參與。
這是救命之恩，是活命的恩情。
王錘肅然道：“王某雖是粗鄙漢子，可若有一日顧知縣到蘇州，但遇任何所請，我王錘定赴湯蹈火，絕不推辭！”
顧正臣沒有說什麼，隻是轉身離開，背對著兩人說：“好好活著吧。”