李敏有些錯愕。
顧正臣安排匠人準備好模具,然後對匠人說:“可以出爐了。”
匠人了然,幾個匠人站在窖爐後,用長長的鐵鉤子掛在窖爐之上,窖爐兩側還有匠人用抓鉤拉著,彼此配合著,讓窖爐緩緩傾倒。
玻璃液從尖嘴處流淌而出,進入退火通道,緩緩流入模具。這種通道與模具的設計類似於搖錢樹,當一個模具滿了之後,液體會轉而進入下一個模具。
待半個時辰之後,顧正臣下令脫模。
模具本身設計為稍凹型,澆築出來的玻璃自然是稍凸型。
顧正臣一個個檢查著,存在氣泡的則直接丟掉,一個不滿意,兩個還是有瑕疵,直至第五個模具打開時,顧正臣臉上終於浮現出了笑意。
這是一個毫無瑕疵的放大鏡,內部一點氣泡也沒用,剔透得很。
“你製這東西作甚?”
李敏不明所以。
王枝與做事的匠人也都不明白,看著發笑的顧正臣麵麵相覷。這東西巴掌大,既不美觀,也不實用,弄這玩意乾嘛?
顧正臣繼續翻找,又找到兩個可用的放大鏡,收入懷中,對王枝等人說:“今日便辛苦諸位了,此件事不可對外言說。”
不管可用還是不可用的放大鏡,顧正臣全都收了起來,交給蒯明思,然後與李敏一起出了琉璃窖廠。
馬車之上,李敏從蒯明思的包裹裡取出一塊圓形的玻璃塊,看了看不見任何出奇之處,便問道:“忙碌了一個下午,總需要給我個解釋吧?”
顧正臣將手指緩緩伸至放大鏡之下,李敏看著粗大的手指頓時嚇了一跳:“你的手指……”
“我的手並無變化,是這種玻璃放大了我的手指,這種鏡子最大的作用,便是放大。十分高明的微雕匠人確實可以憑借著雙眼在核桃之上刻出舟船與人,在米粒之上寫下諸多文字,但這種微雕匠人不好尋,我隻能取巧,將這放大鏡拿出來。”
顧正臣解釋道。
李敏試了試自己的手,果是如此,原本不起眼的手掌紋,竟然在放大鏡之下大了許多,看得十分清晰,不由感慨:“這法子你是從何處得來?”
顧正臣坦然:“水滴。”
李敏、蒯明思愣住了。
顧正臣解釋道:“找一顆水滴觀察,你們能發現水滴確實能放大物體。既然水滴可以做到,那透明的玻璃自然也可以做到。”
李敏、蒯明思有些麻木。
水滴每個人都見過,可不是每個人都仔細觀察過,哪怕是有人知道這一點,估計也想不到會製出類似的玻璃。
“陛下將你調至寶鈔提舉司實在是英明,我相信,你一定可以製出超乎眾人想象的寶鈔!”
李敏說著,便將一個完好的放大鏡往懷裡揣。
顧正臣伸出手討要:“總共就三把完好的,你拿走了,我如何使用。你需要的話,回去找王枝重新差人打造便是。”
李敏搖頭:“你沒有給配方,我回去找他們,肯定製不出來。除非你說出你在最後往玻璃水中添加了何物。”
顧正臣將剩下的放大鏡收入懷中,其他廢棄的便交給了蒯明思,對李敏說:“李尚書,配方給你沒問題,可現在不是時候。另外,這東西事關重大,不宜讓更多人知曉。”
李敏明白顧正臣的擔憂,有了放大鏡,微雕將變得相對容易一些,寶鈔提舉司有這東西,可外麵的人沒有,誰想仿製寶鈔,就必須弄出來微雕的細節,可這一點將擋住絕大部分匠人。若是放大鏡流傳出去,很可能會引起寶鈔偽造的風險。
想通這些,李敏將懷中的放大鏡又拿了出來,交給顧正臣:“這件事,我會對王枝等人封口,你也莫要多聲張,留給寶鈔提舉司使用吧。”
“多謝。”
顧正臣謝過李敏。
天近黃昏,李敏、蒯明思各自回去,顧正臣讓趕車的張培直接去寶鈔提舉司。
寶鈔提舉司位於裡仁街,跨過秦淮河,不遠處就是教坊司,教坊司北麵便是皇城。
費震確實是一個頗有能力之人,在短短的時間內,將匠人分配妥當,采購、漿池、顏料、雕版、刷印等各方麵都安排到每個匠人身上,相應的準備工作高效率展開。
比如製造紙幣最需要的材料——桑皮紙,這需要專門打漿製出,因為宮內存儲有一批桑皮紙,眼下打漿自製並不著急。倒是雕版需要的銅版,需要安排人去工部定製。寶鈔提舉司沒有冶煉爐,而雕版的母版需要特定的大小,尺寸上需要嚴格控製。
費震忙碌得顧不上晚飯,掌燈時依舊不知疲倦。
顧正臣來了。
費震將所有匠人召集起來,介紹道:“這位是泉州縣男,工部主事,也是寶鈔提舉司的副提舉,身負奇才,陛下器重,委他管理寶鈔提舉司,我雖為提舉,然此間事,一切聽他行事,任何人不得違背,包括我在內。”
匠人們看著顧正臣,一個個目光變得敬重起來。連提舉都得聽他的話,誰敢不從?
顧正臣走出來,看著眾人,嚴厲地說:“陛下有旨意,半個月內製出初版寶鈔,事實上,今日已經過去,也就隻剩下了十四日。也就是說,我很可能隻在這裡待十四日,不管我什麼脾氣,好不好相處,你們都忍這十四日。命令之下,沒有討價還價的餘地,我與費提舉拿定主意,你們隻管去做,莫要反駁,更不能拖延,懈怠應付,明白嗎?”
眾匠人連連點頭。
顧正臣語氣變得平和,問道:“現在,誰是最出色的雕版匠人?”