兀立藥鋪。
王掌櫃看著離開的馬車，對一旁的夥計說：“給老爺遞話，陸氏兄弟已經得手。”
夥計聞了聞空氣中殘留的酒氣，咧嘴道：“看來他們喝了不少好酒。”
王掌櫃瞥了一眼夥計：“做成事，香車寶馬，美酒佳人。做不成事，嗬嗬——”
夥計打了個哆嗦，連忙行禮離開。
馬車轉了又轉，至一個巷口時停了會，很快馬車便又繼續前行，兩個推著糧袋的農夫進入了巷道，東拐西轉，最終不見了蹤跡。
泉州府衙。
秦信廢掉了顧正臣的命令，以“不合規”的名義，禁止承發房、書吏為百姓代寫狀紙，又以“府治內事少”為由，將每日放告調整為了逢二、六、八放告，又以河道失修為由，征調三千丁口服徭役，疏浚晉江河。
原本應該被關押在監房裡的吳康還沒進監房就被釋放了，秦信給出的理由是海寇之言不可信，並無明證，存在誣陷之嫌，至於吳驛、吳亨自然也跟著放了。
衙役班頭林楓、黃土堆等人一瘸一拐，不顧杖刑留下的傷回到了府衙，趙三七被排擠成了馬夫，回去繼續養馬了。
晉江城百姓看到這一幕，原本升起的希望之火再次被熄滅。
一連觀望數日，原本想要告狀的林弗，最終撕碎了狀紙，回到燒酒巷的大碗酒樓唉聲歎氣。
蹬，蹬。
木頭重重敲在木板上的聲音傳了過來，麵容憔悴的林文腋下支著長長的拐杖，隨著另一隻腳的配合，一點點地向前走。
“父親，今日府衙收了狀紙嗎？”
林文期待地問。
林弗看著殘了的長子，滿是心酸：“文兒，府衙變了天，這狀紙，咱不遞了。”
林文臉上滿是失落，不甘心地說：“顧青天這樣厲害的人物也倒下了，誰還能為我們這些百姓說話，這天——難道就一直黑下去嗎？”
林弗悲傷，卻沒有其他法子：“顧青天隻是知府，可來的人是行省參政。參政發了話，誰敢不聽。官官相護，自古以來皆是如此。”
林文惱怒不已，低聲罵道：“朝廷為何就看不到這裡的黑暗，那麼多官員，他們眼瞎了嗎？”
“住口！”
林弗厲聲嗬斥，見沒有人聽到，連忙拉著林文：“你瘋了，誹謗朝廷可是重罪！這樣的話，以後不得再說！”
林文低頭。
自己還是失態了。
原本看到了希望，可以讓那些可惡的官吏得到應有的懲罰！可轉眼之間希望破滅，如同酒壇子摔碎在地，隻剩下狼藉！
“掌櫃。”
林六剛招呼好一桌客人，連忙跑了過來。
林弗看到林六不安的神情，順著林六的目光看去，隻見稅課司大使周農帶著兩個皂隸走了過來。
周農走至櫃台，沒有理會林弗，而是轉過身，一隻手搭在櫃台上，看著酒樓裡還有三桌酒客，不由嘖嘖兩聲：“我說老佛，這生意又好起來了啊，是不是進賬不少？”
林弗臉色變了變，最終還是擠出笑意，從櫃台後走了出來，弓著身諂笑：“周大使，這也沒幾個酒客，都窮酸得很，買不起幾個酒菜。”
周農抬手，揉著右側臉頰上的一顆黑痣，瞥了一眼林弗：“五貫錢，再拿起兩壇好酒，咱們立刻就走。”
林弗笑得很不自然：“大使，這酒樓一個月營生還不夠五貫錢，實在是拿不出來了啊。酒客太少，大中午的也隻這麼三桌，他們的酒菜加一塊還不夠三錢……”
周農甩手便是一個巴掌。
林弗捂著臉，眼神中的怒火一閃而過，隨後彎下腰杆：“周大使，酒樓實在是沒什麼生意，早就入不敷出，如何都拿不出來五貫錢，要不，多送大使幾壇好酒如何？”
林文看著父親被打，怒火中燒，卻又不敢發作。
周農哼了聲：“隻給酒，你打發叫花子呢？五貫錢，今日不給也得給，這是你們十月份的稅錢。”
林弗痛苦不已：“可是我們已經繳到洪武九年九月份了……”
周農一拍櫃台，喊道：“老子說的就是九年十月的稅！老佛，彆讓我和兄弟們餓肚子啊。”
林弗搖頭：“沒錢！”
這才洪武七年十月，你們都弄到兩年後的稅去了還不夠！
這樣折騰來折騰去，酒樓又沒什麼客人，老本都賠出去了，哪裡還有錢，也不出門看看這燒酒巷，以前家家戶戶有酒香，可現在呢，做酒的人家還有幾戶？
周農走向林弗，一步步逼退，冷冷地說：“稅課司親自上門要稅，你不交稅便是對抗朝廷。林弗，我看你應該換個地方住了，府衙監房如何？哦，你這瘸腿的兒子也在啊，你該不會是忘記了，他那條腿是怎麼斷掉的吧？”
林弗渾身一顫，不得不走向櫃台，拉開抽屜，抓出一把零散的銅錢，見周農看過來，索性將抽屜取下來，直接扣在了櫃台之上：“這是全部了。”