府直街，長安客棧。
顧正臣站在窗邊，看著街上的行人越來越少，剛入夜，街上已顯得空蕩，冷清得如同荒地，隻有一些店家開著半扇門，有燈火亮著。
呂常言看到這一幕，感歎道：“這裡向北不遠是府衙，東北是行省衙署，算得上福州城內最熱鬨之地，往日裡喧囂到亥時過半，可現在，竟是如此清冷。”
林白帆嘴角動了動：“還想看看福州勝泉州多少，如今怕是見不著了。”
顧正臣一言不發，隻安靜地看著街道。
過了半個時辰，房門外傳來腳步聲，蕭成推門而入，關上門之後，走至顧正臣身邊，嚴肅地說：“委托檢校問過行省吏員與衙役，八起地府鬼借手案，現場都有血腳印，且都是短刀殺人。”
顧正臣問道：“除呂參政外，其他人的身份查清楚了嗎？”
蕭成微微點頭：“查清楚了，其他七人都是大戶，無一貧民之家，隻是經營的生意很雜，有布商、糧商、藥草商、雜貨鋪商人……並無相似之處。”
顧正臣皺眉：“這鬼——是仇富，還是愛富？還有什麼消息？”
蕭成想了想，說：“都是半夜三更時作案，據目擊者交代，厲鬼伴隨著刺啦刺啦的聲響出現，踏著血腳印而來，連個影子都沒有，隻有腳印憑空出現。”
顧正臣沉手，手中握住一枚銅錢，銅錢在手指間翻動。
接二連三的地府鬼借手殺人案已經讓福州城內的百姓人心惶惶，許多生意遭到衝擊，再這樣下去，恐怕會有一些人跑出福州城。
必須儘早破案，隻是就目前來看，依舊是毫無頭緒。
非人類的血腳印到底是如何出現，這個謎團不解開，這案就破不了。
血腳印。
短刀。
大戶。
其中到底有什麼關聯？
夜深人靜。
林白帆、呂常言已是休息，蕭成盤坐在蒲團上閉目養神。顧正臣握著毛筆，將蔡家場景描繪出現，思考了半宿才伏案睡去。
天亮，外麵有了煙火氣，喧囂聲傳了出來。
顧正臣揉著發酸的胳膊，起身道：“呂常言，你去準備下，我們二人去探監。”
呂常言答應聲，離開房間。
收拾利索，用過早飯，顧正臣安排蕭成、林白帆走訪消息，然後與呂常言一起前往行省衙署。
探監並不需要驚動行省官員，獄房吏員可以自主決定。
掌管獄房的是林三壯，自然認識常年跟在呂宗藝身旁的呂常言，見是他探監，二話不說便放兩人進去了。
獄卒引路，打開監房門之後退走。
顧正臣走入監房之中，看著坐在地上，手握一卷書，忘我讀書的呂宗藝，不由地搖了搖頭：“我又不是陳、高二人，就不需要裝模作樣了吧？”
“是你？”
呂宗藝聽到熟悉的聲音，驚訝地看去，見是顧正臣，連忙將書放下，起身道：“你不是官複原職，回泉州當知府了，為何會來這裡？”
顧正臣平靜地說：“自然是為了地府鬼借手案，可不是為你一人。”
呂宗藝笑道：“一世清白，不成想到了晚年竟手握殺人刀，身陷囹圄。”
顧正臣看著老臉滿是笑意的呂宗藝，皺眉道：“你這可不像有懺悔之意。”