周筠之在心中想完這些，就聽得太監的傳喝聲：“皇後娘娘到！皇貴妃娘娘到！”
禦花園內鶯鶯燕燕的聲音趕忙止住了，眾人齊齊跪下行禮。
周筠之跪在桌邊，看著好些華麗的衣角從自己身前飄了過去。
跪了一會兒，才聽到一聲洪亮的女聲：“都起來吧！今日隻當是尋常家宴，熱鬨熱鬨。”
周筠之跟著爬了起來，打量了一眼台上的端坐的貴人。
那坐於主位，穿著一身繡著金鳳展翅宮裝的端莊婦人應當就是皇後，至於旁邊，妝容張揚，滿身明麗的婦人則是皇貴妃。
上輩子周筠之重回皇城時，這兩位似乎都已經死在戰亂中了。這一次進宮是周筠之第一次見她們。
周筠之瞧了一眼收回了目光，夾起了桌前的菜，吃得十分認真。
天不亮就被拉起來梳妝打扮，隻在馬車上湧了兩塊點心，這會兒都臨近中午了，她肚子裡早就唱上了空城計。
可惜的是，這菜沒吃兩口，就聽得太監再一次唱和起來，“二皇子，三皇子，四公主……到！”
皇子公主們一齊來了許多位，周筠之跪了好一會兒。
明麵上說的是皇貴妃的壽宴，但宴會的主要目的是給幾位皇子選妃，既然人都到齊了，皇後自是要開始張羅了，眼神示意了旁邊的貴妃，貴妃便站了起來，清了清嗓子。
“今日是本宮的壽辰，故請了諸位前來作陪，獨樂樂不如眾樂樂。今日本宮在院子裡藏了些花燈……”
說著就有太監宮女提上了花燈。
那花燈架子尋常，隻是燈麵上畫著的仕女圖十分出彩，不知是出自何人之手。
若說有敗筆之處，就是下麵紅色的印章，破壞了整張畫的美感，周筠之打量了一眼，大概猜到了這花燈的用處。
皇貴妃站在台上道：“這花燈一共有九盞，本宮讓宮女太監藏到了禦花園裡頭，各位姑娘可要仔細瞧瞧，莫要看漏眼了。找到了花燈送到本宮跟前，可是有獎勵的。”
周筠之默默數了那幾位來了的皇子，一共四位。
一人一妃，頂多也就選一位，然這花燈卻有九盞。
這意思定然不是讓所有撿到花燈的人能當皇子妃，但宮中也不好讓其他沒選中的姑娘白跑一趟，畢竟都是朝中大臣的妻女，不好得罪。
便想了這個法子，既能讓皇子們選心儀的姑娘，也能讓其他姑娘多些樂趣。
“年輕姑娘，就是該四處走走的……快去那院子裡找燈吧！”皇貴妃催促道。
滿座的年輕姑娘都動了起來，周筠之跟著站了起來，跟孟氏道彆：“舅母，我去了！”
皇貴妃讓所有的姑娘去院子裡走動，她必須跟著去，否則就是抗旨不尊。
“去吧！”孟氏輕聲道，眼中流露了些許擔憂。
周筠之跟著人流一起走入禦花園中，聽著小姑娘們嘰嘰喳喳的聲音，一頭紮進了禦花園裡。
禦花園很大，身處其中，又有亂石圍牆亭台等阻擋了視線，很容易迷路。
所以每走幾十步，就有宮女太監在旁邊候著，給她們指路，怕她們走丟了。
周筠之挑著人少的路走著，越走同行的人就越少。
她不想當什麼皇子妃，她就是純粹來湊熱鬨的。
此刻，禦花園旁的一座高塔上，幾位穿著華服的男子站在最高處，打量著花園裡中四處遊走的貴女們。
六皇子興致勃勃道：“哥哥們可有瞧上的貴女，可要早些定下來，莫要拖延了幾步，讓弟弟搶了先！”
二皇子聞言失笑道，臉上帶著兄長的風度：“你們啊！一個個說著要找側妃，人卻是在站著，動都不動！隔得這麼遠，哪能看得清呢？”
“要找側妃，就快些下去！莫要被人搶了先！”
“二哥說得有道理，那我就先下去了！”三皇子應道，率先下了樓。
三皇子一走，其他幾人也跟著動了。
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雖然隻是當了數月的皇後，但並不妨礙周筠之對這座皇家花園的熟悉。
她一路挑著人少的地方走，準備找個沒人的地方坐上一會兒，等這場找燈遊戲結束，再回到台前。
然她也心中清楚，自打她踏入禦花園以後，就有幾道若有若無的目光，停留在她身上，一直跟隨著她。
眼看著，她馬上就要走出了宮女太監的包圍圈，就聽到旁邊響起了一陣急促的腳步聲。
“貴人走錯了，那裡沒有燈，貴人往這裡頭走走吧！”
周筠之回頭，瞧見一個小太監有些緊張看著她，示意她往路的另一邊走。
可她就不是來找燈的，周筠之借故道：“我想去那邊的庭院裡歇歇腳。”
小太監仍舊阻止道：“另一邊路也有歇腳的地方，貴人往裡頭走吧！”
看來今天是纏上她了。
周筠之倒也沒跟這太監糾纏，找個人少的地方坐著便是了，“行，我走那邊。”說完就朝著小太監示意的方向走了過去。
見周筠之回到了正路上，小太監鬆了一口氣。
盯著這位姑娘可是件苦差事啊！一路都換了多少人了！差點兒就把人給跟丟了。
正如那小太監所說，這邊的也有涼亭，周筠之的視線落在旁邊的水榭，忽然瞥見了前麵亭子的石桌下，似擺著一隻花燈，仕女圖下麵印著的紅色印章顯眼極了。
周筠之立馬轉過頭去，不往那邊走。拐了兩步，忽然察覺了一道視線從旁邊的圍牆落在她身上。
周筠之腳步一頓，佯裝散步的模樣，不經意地低頭，隻露半張臉，又晃了晃胳膊腿，舉止粗俗。
二皇子站在空窗這邊，打量著眼前穿著豔色衣裙的女子。瞧見她嬌柔的背影，二皇子心下滿意，可等人一轉過身來，他眉頭頓時皺得厲害。
“這就是狄將軍的外甥女？”二皇子對身邊的小太監問道。
小太監點頭，“正是！”
二皇子擰著眉頭又看了一眼，臉色比剛剛更差了。因為狄將軍的外甥女不僅容貌差，連舉止都如此不堪入目。
小太監似乎也察覺到了二皇子的不情願，跟著勸道：“殿下，娘娘說了，這隻是給您選側妃！您哪怕不喜歡，還可以選彆的女子。狄將軍深得聖心，又救了岑先生一命！您若娶了狄將軍的外甥女，則是得到了狄家和岑家的助力！便是太子殿下也尚不能及！”
聽得小太監這番蠱惑人心的叮囑，二皇子揉了揉發皺的眉心，道：“去給她拿一盞花燈，就她了！”
哪怕這人自己不喜歡，可也不能被彆人娶走了，總之，就是她了。