皇宮太極殿小書房內，長孫無忌急報皇帝：“陛下，科舉初試結果報上來了，情況、情況似乎不大好。”
李二眉頭微皺，“怎麼個不太好？”
長孫無忌沉聲說道：“官辦學堂出來的學生，在這次初試裡麵，落榜了一半。”
“什麼？一半？”李二驚訝的問道：“輔機，你確定是一半？不是各地衙門統計錯了？”
長孫無忌點了點頭：“甚至比一半還多一點點。”
嘶……
李二吸了口涼氣，被我們寄予厚望的官辦學堂，頭一次亮相，竟然連個小小初試都過不去？那還怎麼跟門閥世家去打擂？
“初試考題被人動手腳了嗎？”李二想到了一個可能。
長孫無忌歎息搖頭：“沒有，是依照往年慣例出的題。我們都參與了審核拍板，題目沒有問題。難度也沒有增進，就是簡單的識文斷句、日常文章。畢竟是初試，後麵還有州道一級的鄉試，最後才來長安參加會試。如此層層篩選，逐級淘汰。”
“可以往的科舉，初試通過率都在九成以上，像這種的……”
李二擺了擺手：“興許是正常的，以往參加科考的，哪怕是寒門子弟，也都是自幼讀書識字的。而這次不同，官辦學堂草草學了兩年，識文斷句、書信文章未曾學全，大概是因為平日裡許多學生無暇就學吧。”
長孫無忌點了點頭：“也有可能，畢竟大多數學生都是些莊稼人，沒時間天天去學堂聽課。”
“可是……微臣擔心，這樣下去我們會輸了較量。官辦學堂是朝廷的大計，也是侯爺拿來跟世家叫板的主力，這樣的成績，未來不利呀。”
李二笑了，“朕雖然不知道蕭銳葫蘆裡賣的什麼藥，但他肯定早就想到了這個結果。不如，你去趟蕭家莊，親自告訴他，然後看看他的反應。”
長孫無忌想了一下，點頭說道：“也好，這次科舉的主帥是侯爺，偏偏他落子天馬行空、最愛弄險，讓人不得不跟著提心吊膽。”
李二哈哈大笑道：“正因如此，我們的對手大概也是這樣，一頭霧水吧？”
額……
好像還真是，連我們自己都看不穿，對手又怎麼能猜到呢？
當天下午，蕭家莊裡，蕭銳帶著襄城站在村口迎接。
雖說長孫無忌不是襄城的親舅舅，但襄城是長孫皇後親手養大的，叫聲舅舅是應該的。
書房裡，蕭銳與長孫無忌分賓主落座，蕭銳笑著說道：“如果銳沒猜錯的話，國舅是為了科舉初試而來。”
長孫無忌哈哈笑道：“什麼都瞞不過侯爺。陛下說，這一切都在您的料算之內，可這一下就刷下一半來，將來怎麼跟對方開戰呢？”
蕭銳自信的說道：“我從來就沒指著這幫人去決戰。”
什麼？
長孫無忌驚訝的問道：“那、那將來怎麼贏？難道您還有什麼其他後手？”
“不對不對，科舉報名從初試開始。現而今報名的人，除了世家門閥的人，就是寒門，再就是官辦學堂的人。如果侯爺不用官辦學堂的人去開戰，那就隻能是寒門子弟，這幫人雖然也不少，但曆年科舉，幾乎沒有戰勝世家子弟的先例……所以這……”
蕭銳擺了擺手道：“曆屆寒門考生沒贏過，那是因為出題人都是世家的人，這一次本侯親自出題，隻要在題目上稍加雕琢，嗬嗬，世家子弟的優勢就蕩然無存。”