廚房裡熱火朝天，因為生意興隆，廚師們都在忙碌著。
鹿溪和丹娘到了她們專用的灶台前，這裡早已備好了各種食材。
今晚，她們本就要為二郎親手調羹湯，侍候一桌豐盛筵席的，食材自然是早就準備好了。
丹娘係好圍裙，忽然發現她專用的水案切墩改刀的小助手青棠不在，便對進來端菜的春花叫道：“春花，伱去喊青棠過來幫忙。”
春花答應一聲，端著做好的一道菜肴出了廚房。
她本想先把菜給客人送去，再去找青棠，卻見青棠迎麵走來，眼睛瞪得大大的，仿佛受了驚嚇。
“我的天，那麼大！這也太嚇人了，師父這個勞，弟子怕是代不動了……”
“青棠！”
“啊！”青棠嚇得一哆嗦，這才看見對麵的春花。
春花道：“丹娘喊你去廚下幫忙呢。”
“哦，好……”
青棠拔腿就奔了廚房，好像要逃離什麼危險似的。
“青棠來了，快點，把它切片焯水……”
鹿溪和丹娘已經忙活起來了，一見青棠進來，丹娘便放下案板上的活兒，轉身守在了一張灶台旁。
青棠走過去，捧起丹娘指的那口壇子往案板上一倒，一砣四斤多重的象拔蚌就落在了案板上。
青棠一個哆嗦，差點兒把壇子給扔了。
青棠拍拍胸口，提起刀，小臉通黃地問道：“師父，這要怎麼做啊？”
丹娘在自己的灶台前忙碌著，隨口答道：“切片焯水。”
“哦！”
青棠小手按住食材，不敢直視地扭過臉兒去，一刀切下……
“哎~呀！”
青棠舉起手指，眼淚汪汪地看丹娘：“師父……”
丹娘沒好氣地嗔罵道：“你呀，真是吃啥啥沒夠，乾啥啥不行，還不快去包紮！”
……
秦府，無暇堂。
“百猴嬉”的坐地燈架上，幾十根蠟燭將室中映得一片通明。
秦檜坐在書案後麵，對麵站著一人，身著常服，四旬上下，容顏清朗。
二人麵前的書案上，正攤開著一副臨安地圖。
秦檜指點著地圖，緩緩地道：“每年上元夜，官家登畫舫遊河觀燈，與民同樂。
所走的路線，都是從餘杭門（武林門）出發，經潮王橋、禦碼頭、富義倉，到香積寺登岸，進香之後，再由陸路返回宮中……”
如今，因為“馬皇弩”失竊一案，秦係黨羽紛紛落網，元氣大傷。
但秦檜卻仍然神情淡定，既沒有在外人麵前裝出的氣息奄奄，也沒有因為羽翼被剪除而焦慮不安。
他已經打算掀了桌子另起爐灶了，自然不在意官家現在對他采取的行動。
站在書案對麵的，是樞密院守右司員外郎林一飛。
林一飛，字升卿，乃是秦檜的心腹。
秦檜點了點地圖，問道：“升卿，你覺得哪個地點更適合下手？”
林一飛沉思片刻，指向地圖道：“卑職以為，潮王橋、禦碼頭、香積寺，都是極合適的地點。”
秦檜緩緩道：“我們動手的機會隻有一次，要務必成功才行。”
林一飛肅然道：“卑職需要去這幾個地方，再反複走上幾遍，然後才能確定最合適的地點。”
秦檜麵露欣賞之色，撫須道：“不焦不躁，謀而後動。好！這可是生死攸關的大事，理當慎重一些。”
他緩緩卷起地圖，對林一飛道：“老夫對你期許甚深，升卿啊，此事若成，熺兒為相，你……就是樞密使的唯一人選了！”
林一飛心中頓時一暖，他幾乎脫口就要問出自己心中最大的疑惑：我，究竟是不是你的兒子？
可話到嘴邊，又被他硬生生地咽了回去。
坊間早有流言，說他是秦檜做鄉村教師時與一個丫鬟所生的兒子。
後來秦檜考中進士，被王家招為女婿，夫人王氏不容於他，所以他就被秦檜托養於好友林家了。
林一飛聽說這個傳言後，也是半信半疑，信更多於疑。
一則，他的官兒並不算大，但秦相卻能把他引為心腹。
如今謀劃弑君，如此大事，連秦熺都不得與聞，秦相卻能與他相商，何以如此信任？
再一個，也不知道是不是心理作用，他總覺得自己和秦相，確實有那麼幾分相似。
但，如果他的身世真的有問題，秦相不說破，他主動詢問的話，隻能讓雙方難堪。
所以，話到嘴邊，林一飛還是理智地咽了回去，隻向秦檜長揖一禮，道：“卑職明日，就去運河沿線走訪，待確定地點，再稟報秦相。”
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