運河邊泊著一條烏蓬船。
楊沅剛剛躍上船頭，便被一身青衣丫鬟打扮的小奈扶進了船艙。
艙中有浴桶，浴湯尚溫。
小奈伸手便幫楊沅解起了衣衫。
船娘打扮的花音警覺地向四下掃了一眼，提起竹篙，往岸上輕輕一點，船兒便蕩離了河岸，沿著流水輕輕飄去。
船艙裡，寬去衣裳的楊沅咬緊牙關，跳進浴桶，忍著痛楚匆匆洗去身上血汙。
隨即，小奈便麻利地為他敷藥，包紮，換上一身乾淨衣裳，重新為他挽好發髻。
……
禦碼頭上人山人海，香積寺的消息還未傳至此處。
禦碼頭的水麵上，也是大大小小不知停泊著多少條船隻。
所有的人都在望著碼頭上搭起的舞台，即便離得很遠，隻能看到一道窈宨的身影。
今夜，這裡將誕生紹興二十五年的“臨安十二花”。
還將誕生今年的花魁，這將是今年最為人矚目的消息，而它很快就將在這裡誕生。
輪到代表“春風樓”的玉腰奴出場了。
她是今年奪魁呼聲最高的女子。
其實能夠參加這花魁大賽的，容顏、身段莫不絕頂風流。
單從這方麵來說，玉腰奴反而不是最出色的。
但，她名氣大啊。
如今的玉腰奴，由於對歌樂和雜劇的創新，已經被奉為一代大家。
更有梨園中人，已經把她的像和唐明皇擺在了一起，奉為梨園祖師爺。
有了這等身份，其實很多人覺得，身份地位已經如此超然的她，大可不必參加花魁大賽。
花魁年年有，而梨園之神，可是會讓那些受惠的梨園子弟永遠銘記的。
但她還是來了，她既然來了，以她的名氣，便成了極具競爭力的女子。
所以，她一登台，所有競爭今年十二花的女子，尤其是色藝雙絕，有望奪取花魁的幾人，俱都緊張地看向台上。
翠玉樓的水芙姑娘，就是其中一個。
這位西夏美人兒，本身就是黨項、漢、吐蕃、回鶻等族的混血兒，容顏自是俏媚無雙。
她對十二花的寶座，已經是誌在必得，但能否成為花魁，她沒把握。
對她來說，最大的威脅，就是玉腰奴。
玉腰奴的歌、舞、劇三絕，尤其是她新穎的歌和劇，實在讓人無從爭起。
玉腰奴款款登台了。
她綽號玉腰，一條嫋娜的小蠻腰，自然最是風流。
但，今天卻沒人能看到她的纖纖小蠻腰，因為她的穿著……此時完全不像一個歡場女子。
素雅、大方的穿著，宛如一個涓淨的深閨少女。
由於站在舞台上，遠處的人是無法看清容顏的。
為了儘可能地叫人注意到她的美貌，所有登台的女子，今夜都會化濃妝。
這濃妝如果是在台下，與你麵對麵的坐著，會讓人覺得太過濃豔了些，可是站在台上遠遠的看著，就會恰恰好。
然而，本不該不懂這些常識的玉腰奴，今夜卻是清湯掛麵，近乎素顏。
如此獨立特行麼？
水芙姑娘小嘴兒一撇，不屑地冷笑一聲。
左右不過都是勾引男人注意的手段罷了。
隻是，今夜可是有太多隻聞你名，未曾見過你的男人，你這樣容顏素淡，叫他們見了，隻會對你大失所望。
他們大多數人，想看的都隻是你的皮相罷了，被尊為一聲“大家”，還真擺起譜兒來了？
玉腰奴沒做自我介紹，她站在台上，眉眼盈盈地就隻看向船頭一人。
劉商秋把玩著玉把件，正站在船頭笑吟吟地看著她。
劉商秋沒覺得玉腰奴的打扮有什麼問題。
正所謂情人眼裡出西施，連他自己也沒有發覺，玉腰奴的穿著、妝扮，和今晚的場麵有何不太融洽之處。
玉腰奴抬了抬手，她請來的臨安瓦子最出色的一群樂師，便奏響了樂器。
玉腰奴的歌一直曲風新穎，雅俗共賞，每出一首新歌，必然風靡一時。
而這幾個月來，玉大家已經再沒有出過新歌了。
因此樂曲聲一起，哪怕是對她今晚素淡保守的容顏和妝扮頗有微辭的看客，也都立刻閉起了嘴巴，豎起了耳朵。
玉腰奴輕啟櫻唇，唱了起來。
歌聲一起，便讓所有的看客頓覺耳目一新。
之前她的歌雖然特彆新穎，與時下潮流大不相同，但是因為那歌都是帶些古風韻味的曲子，便叫人覺得既新穎彆致，又理所當然。
但，今晚這首歌，她隻開口一唱，便叫所有人產生一種聞所未聞的感覺。
它已經脫離了古風現代歌曲的範疇，完全就是一首現代流行歌曲的情歌。
“成為一生最美的遇見，藏不住對伱滿眼喜歡，是否前世也與你相戀，你抬頭微笑的瞬間，隻想今生與你到永遠……”
眾看客隻覺歌聲新奇，但站在船頭的劉商秋，把玩玉把件的手卻一下子停了下來。
心有靈犀的他一下子就明白過來，玉腰奴這是在以歌傳情，向他做公開的表白。
“願美好在你身邊，願相看兩不厭倦，願歲月可以回首，願與你深情共白頭……”
小船上，船娘打扮的矢澤花音和青衣丫鬟打扮的椿屋小奈安靜地聽著，仿佛聽到了她們自己的心聲傾訴。
她們不由自主地把脈脈含情的目光投向了楊沅。
我也願意這樣永遠陪伴著三元君，三元君，你可願與我深情共白頭麼？
楊沅已經裹傷了傷，換好了衣衫，就站在船頭。
今夜，他從“賣魚橋”交卸了差使後便來了禦碼頭，他要為好友劉國舅和玉腰奴的情定終生搖旗呐喊、加油助威。
所以，這一夜，他當然沒有去過其他地方。
……
一個已經被冠以“大家”身份的美麗少女，冒著一旦告白失敗，就將成為臨安笑話的風險，借用這個選舉花魁，萬眾矚目的時刻，對他公開表白，他還猶豫什麼？
劉商秋心頭一熱，縱身就跳上了岸去。
玉腰奴的歌還沒有唱完便停下了，因為她驚喜地看到，劉商秋正大步走上台來。
他走過去，一把抓住玉腰奴的手，隻對她深情地說了一句話：“走，咱們回家去，唱給我一個人聽。”
看台上，先是響起一片不合時宜的噓聲，旋即，更加壯觀的喝彩聲，便如排山倒海一般沸騰起來。
人們總是喜歡看到花好月圓的美滿結局。
尤其是那些喜歡看美女的老色胚，他們是如此熱愛美好的生活。
看台上和一條條船上的看客們，為他們送上了自己衷心的祝福。
楊沅笑了笑，看著攜手走回船上的劉商秋和玉腰奴，對撐船的矢澤花音道：“把船靠近一些，我要去當麵向他道一聲喜。”
……
秦相一出香積寺便遇襲了，這讓其他幾位大臣人人自危。
香積寺裡的皇城司和留在寺外的禁軍，立即把幾位宰相和尚書保護了起來。
不過，雖然有遇刺的危險，他們也不能待在這裡，甚至不能等著秦相脫險的消息傳回來。
因為他們必須馬上趕去待漏院，等著宮裡傳出第一手消息。
事關天子吉凶，事關大宋國祚，彆說路途之上可能遭遇刺客，就算天上下刀子，他們也得頂著刀子趕去待漏院。
皇城司和禁軍分出大隊人馬，護送著幾位朝廷重臣趕去了待漏院。
沈該、萬俟卨以及六部尚書，除了留在香積寺料理善後兼等候父親消息的秦熺，朝廷第一等的重臣就都在這裡了。
萬俟卨捧著茶喝了一會兒，驚魂稍定，便看了看沈該。
沈該微微闔著眼，若有所思地坐在那兒，似乎在打瞌睡。
萬俟卨當然不相信他此時能夠睡著，想了一想，便湊過去，在沈該旁邊坐下。
萬俟卨低聲道：“沈公對於今夜之事怎麼看？”
沈該微微撩起眼皮，瞟了萬俟卨一眼，淡淡地道：“萬俟公的意思是？”
萬俟卨挪了一下屁股，又湊近了一些，壓低聲音道：“自古謀朝篡位者，常見。刺王殺駕者，罕見。
都是抄家殺頭的罪過，若是為了謀國而弑君，尚還算是一個理由。單單隻為刺殺君王，所為何來？
更何況是要連首相一並殺了，總不可能是這天子和首相，與那刺客有私仇吧？這刺客可不僅是一人呐！”
沈該一聽就明白了萬俟卨的弦外之音。
他是想利用這樁案子，做成主戰派勢力意圖刺殺主和的天子和首相。
這個罪名一旦落實，不知將有多少人頭落地，而主戰者更是可以從朝堂上一掃而空了。
不過，雖然在大方向上沈該和秦檜、萬俟卨一致，都是主和，但他們有著本質的區彆。
沈該是真正的主和派，他認為目前的金國要比宋國強大，宋國如果對金主戰，對於宋國的發展是不利的。因此應該暫且隱忍蟄伏，積蓄力量，因此主和。
這是他個人認知的問題。骨子裡，他依舊是一個忠於大宋，滿心為大宋考慮的人。
如果形勢發生轉變，讓他認為此時的宋國已經比金國強大，那他隨時都會從一個保守的主和派，變成一個激進的主戰派。
而秦檜和萬俟卨和他不一樣，這兩位是披著主和派外衣的投降派。
他們的崛起，得益於他們一貫主和的主張。
在這個過程中，他們漸漸拉攏了一批同道，形成了一股勢力。
他們的政治前途、個人私益，已經和“必須主和”緊密纏繞在了一起。
他們是為了主和而主和，為了主和而打壓主戰派，這和沈該有著本質的不同。
沈該沉默片刻，說道：“刺客究竟是什麼來曆，皇城司還在查呢。”
萬俟卨剛要張嘴，沈該又道：“如今陛下情形如何，你我尚不知曉。秦相脫險後，也會有所主張。”
他深深地看了萬俟卨一眼，道：“從事發到現在，連一夜都還未過去，萬俟公急躁了。”
萬俟卨心中悻悻，這個老匹夫，跟我擺什麼臭架子！
哼，等秦會之回來，必然利用此事大做文章。
這樁天大的功勞，又要被他搶去了。
萬俟卨剛想到這裡，一陣急促的腳步聲便自靜謐中傳來，那是官靴踏在青磚地麵上的聲音。