問題是從方老三娶親開始的。
方老三走街串巷的，嘴皮子利索，手裡也有閒錢，所以娶了個漂亮媳婦。
老三當貨郎，不常在家，老四就常去幫嫂子打個水、澆個地，拾掇一下菜園子。
一來二去的，方老四就拾掇到三嫂床上去了，還被方老三堵在了屋裡。
事情鬨到族長那裡，照理說，按族裡的規矩，這對男女是要沉塘的。
但老三媳婦和族長長孫媳婦是親姐倆兒，族長長孫和長孫媳婦跪求老族長開恩。
方老三雖然在物質上對父母孝敬最多，可他不常在身邊，老四年紀最小，嘴巴又甜，最得老兩口歡心。
族長和他爹娘就都偏袒了方老四，強行摁著方老三，不讓他發作，還打算乾脆把他媳婦改嫁老四，以此來堵人閒話。
這一下方老三可氣炸了，從此背井離鄉，後來到了臨安討生活。
那“水雲間”酒家，原是他臨安妻子娘家的產業。
沒錯，他在臨安是入贅的，妻子比他大了九歲。
兩夫妻生下一子，養成半大小子時卻病死了。
這個沉重打擊讓他那老妻鬱鬱寡歡，走在了他的前頭。
因此說來，他續弦丹娘，這已經是他第三任妻子了。
其實在方老三入贅之後，方氏家族的人對他的消息就已有所耳聞。
隻是一來方家人自知理虧，二來方老三是入贅的，也做不了“水雲間”的主。
所以這麼多年以來，方老三幾乎從不回家鄉，方家的人也極少來厚顏叨擾。
直到如今，得知方老三去世，而方老三入贅的人家，更是沒了人丁，他的族人才起了貪心。
徐知縣問出這段經曆來，那老族長甚覺沒有臉麵，一時間有些灰頭土臉的。
徐知縣又讓丹娘上前，問過原告問被告，了解仔細之後，便當場斷案道：“依我大宋律，夫亡妻在，從其妻。隻要丹娘情願守節不嫁，那她就可以繼承亡夫這份產業。當然啦，依律你隻可以繼承、使用，而不可將其典賣，丹娘，你可明白麼？”
丹娘歡喜應道：“民女明白。”
方老族長急道：“縣尊大老爺，丹娘是個未滿雙十的年少女子，如何守得住寡居的生活？再說，她一個弱女子，又如何經營得了這麼大的一處酒家？我那侄兒沒有子嗣，這產業早晚是要成為族產的，不如就讓丹娘跟老朽回湖州去，由族中公產來奉養，酒家也充入族產。”
徐知縣乜了方老族長一眼，陰陽怪氣地道：“就憑你方家長者是非不分、少者背德逆倫的門風，你想把她接去族中奉養，本縣敢答應嗎？”
老族長麵紅耳赤，訥訥難言。
徐知縣道：“丹娘可以打理這處酒家，但任何時候，她都無權典賣於他人。等她百年之後，這處酒家自然還是你方家的族產。”
老族長不甘心，仗著他年紀大了，縣太爺不太可能給他上刑，便抗聲道：“那……如果她守不住寂寞，另嫁他人呢？”
徐知縣道：“她若早晨改嫁，到了晚上，這處酒家，就屬於你方家的族產！不過……”
徐知縣話風一轉，又道：“丹娘可是給方掌櫃的披麻戴孝，送過他最後一程的。所以，來日若寡妻再嫁，也可分得部分財產。”
老族長顫巍巍地問道：“那……她能分得多少？”
徐知縣道：“依我臨安行情，不得高於五千貫。”
老族長一聽，差點兒沒背過氣去。
那處酒家雖然位置絕佳，可攏共也就大概值個五千多貫吧。
老族長這廂氣的說不出話來，徐知縣那邊已經笑吟吟地道：“本縣就此宣判！”
一旁宋師爺臨時充當了書手，讓一個差役弓著身子，在他背上奮筆疾書。
徐知縣道：“丹娘作為方老三遺孀，一日守節不嫁，便一日掌管‘水雲間’酒家。若有私下典賣產業的舉動，方氏族人可來本縣舉告，本縣自當另案處理。若丹娘守不得寂寞欲另嫁他人時，亦可與方氏族人同來本縣，由本縣主持分割財產。此判！”
徐知縣說罷判詞，那邊宋師爺也提筆揮就。
徐知縣滿麵春風的地道：“原告被告，都過來畫押吧。”
方老族長氣憤地用拐棍一頓地，叫道：“小老兒不服，小老兒不服啊！”
徐知縣和和氣氣地道：“本縣的判決，就是如此了。你不服，也得畫押。畫押之後，你可持本縣的判詞，再往臨安府那邊上告。”
方老族長一聽還有機會，把拐棍一頓，恨恨地道：“好！”
他接過筆來，在判詞上畫了押。
等他拿到了判詞，便向方家眾族人振臂高呼道：“跟我走，咱們去臨安府！”
曹府尹背負雙手，施施然地走了上來：“不必去了，本府在此，可當堂斷案！”