仲陽無奈道：“娘怎麼又信這些？之前不讓我跟大魚哥玩，後來又讓我少理姐姐，現在我連給冬月姐送個飯都不行了嗎？”
沈冬素麵無表情地接過那碗肉，對仲陽道：“我去送，你吃完去給爺爺和父親煮泡腳水，藥材我配好了。”
蔣氏不敢製止沈冬素，隻在那啐啐念道：“好心當成驢肝肺，對旁人倒是心善，對親娘成天鼻子不是鼻子眼不眼的……”
沈冬素隻當沒聽見，帶著紡線機和一碗肉，還有小黑狗一起去了沈冬月的小木屋。
簡陋的小木屋裡，燈了一盞蓖麻子油燈，光線非常昏暗，勉強有點光。
沈冬月手指凍得通紅，正在燈下納鞋底。
至於沈冬素的到達她很高興，聽沈林鐘說，她這三天都沒出小木屋一步。
“胡婆婆給我的活計，納一雙鞋底兩文錢，我繡活不好，做不了鞋麵。”
沈冬素把鹿肉給她，讓她趁熱吃，結果她不願意吃：“我在給我的孩子念往生經，不能吃肉。”
沈冬素勸她道：“你身體虧損的厲害，不吃肉補不回來。念經在心誠，吃肉是為了補身子，佛祖不會怪罪的。”
她這才接過吃了起來，等沈冬素把紡線機組裝好，教她用法，叮囑道：
“羊毛暫時買不起，你從胡婆婆那裡拿棉花，等賣了成品線，再還她錢。”
沈冬月低頭吃著肉，眼淚一滴滴地往碗裡流，她抬頭問沈冬素：“你為什麼這樣幫我？
你不該恨我嗎？不該看我笑話嗎？不該由著我去死，好好出一口惡氣嗎？”
說實話，經曆了這麼多事，沈冬素對她的恨意已經非常淺了，就像她說的，她也算得到了報應。
再嘲笑她，恨她去死，自己又和蔣氏、朱氏有什麼區彆呢？
輕歎一聲道：“你彆多想，我雖然不恨你，卻也沒原諒你，想讓我把你當成好姐妹，是不行的。
我隻是，不忍看著你死而已！再說，阿爺要管你，為了不讓阿爺為難，我也要拉你一把。
你先學著紡線吧，有事的話，讓小黑狗給我送信。”
沈冬月抹著眼淚，看了眼腳下偏著頭的小黑狗，被沈冬素的話逗笑了：“它會送什麼信？”
沈冬素招手叫小黑狗，取出特地從淩王府繡娘要的一個貓脖子鈴，給小黑狗係上。
掰開鈴鐺對沈冬月道：“你不會寫字，有事就塞團棉花進去，讓小黑狗來找我，我就知道了。”
沈冬月點頭抱起小黑狗，站在門後送沈冬素，看著她轉出小樹林走到亮著明亮燈光的木屋，才轉身回去關緊了門。
她靠在門上緊緊地抱著小黑狗，無聲地哭了許久，那一夜，她在昏暗的燈光下擺弄紡線機到半夜。
她要振作起來，她要活下來，要活給世人看看，她的命，不賤！
冬月初二那天早上，第一個起床的蔣氏，打開門就發出一聲驚呼，院子落了一層白雪。
小樹林的枯樹杆上、河堤上、小木屋屋頂上，到處都覆上銀白。
忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
蔣氏忙喊沈父，問他下雪對上梁有沒有影響？
沈父拐著拐杖出來看，笑道：“瑞雪兆豐年，好兆頭！快，準備燒茶水，開油鍋，不能誤了吉時。”
很快，沈家所有人都起來了。先是睡在廚房的沈林鐘和仲陽，兩人睡在灶台前，一點也沒覺得冷，完全不知道半夜下了場雪。
接著是沈爺爺和沈冬素，沈爺爺不顧天滑路險，穿上靴子非要去河堤邊看水車。
他擔心水車被凍壞了，雖然沈冬素再三說凍不壞，河水還沒結冰。
可惜沈爺爺固執起來誰也勸不住，沈林鐘陪他同去。回來的時候沈爺爺腳下生風，笑道：
“真沒凍壞，可惜藕塘才汲了一層水，要是結了冰就不能汲水了。”
他看一眼小樹林，麵上的笑意隱去，看看廚房的木炭，到底沒好意思去取。
他知道自己拿木炭給沈冬月，蔣氏肯定不同意。今天大喜的日子，就不惹兒媳婦不快了。
自己去小樹林砍了兩捆柴，送到沈冬月門前，聽到小黑狗歡樂的聲音，沈爺爺也沒叫醒沈冬月，悄無聲息地離開了。
很快，大姨母一家、二姨母一家和丁啟，三姨母和莫修謹，三家親戚不顧雪後天滑，早早趕到沈家幫忙。
二姨母是駕驢車來的，爽利笑道：“有用驢車的地方，隻管讓阿啟和山山跑腿。”
幾個女孩子圍著油鍋做油餃和油餅，農村人開油鍋炸東西的機會極少，有些人家連過年都舍不得開油鍋。
胖廚子聽說農村人有大喜事開油鍋的風俗，特地送了兩壇子菜籽油，一壇子豬油給沈家。
蔣氏喜得眉飛色舞，昨晚就發著麵，今天一大早，油炸食物的香氣就飄向全村。
很快村裡的婦人也都來幫忙，孩子們搶占‘搶梁地’，討論著沈家會撒什麼好吃的東西？
廚房人多的站不下，在院子裡搭的臨時灶人來人往。
二姨母好像特地擔心阿沅姐被人看到，推沈冬素道：“你們姐妹去木屋說話，這裡不用你們乾活。”
大姨母也笑道：“今天是冬素生辰，你們姐妹不是準備了禮物嘛？姑娘們自個去玩玩，幫廚的人多，彆凍壞了手。”
三姨母風風火火地乾著活，癡癡地對著幾個姑娘笑。
莫修謹領了寫對聯的活，拉著仲陽幫他研磨鋪紙。大魚和山山跟著沈父幫忙，沈爺爺招呼來客，林鐘和淩府匠人一起完成最後一道工式。
沈冬素見確實用不著她們幾個女孩子忙活，便帶著三個表姐妹，還有小滿，到小木屋煮棗茶喝，吃炸油果子。
阿沅姐送她一雙新繡花鞋，大麥送一件新裡衣，大蓮送了幾朵娟花。都是賣紅薯粉賺到錢，特地買的好材料，給她做的。
小滿在一旁扭著手指，自己什麼禮物也沒有，不敢吃也不敢喝。
沈冬素笑著抱起她：“你給姐姐說一聲‘生辰快樂’當禮物。”
小滿蚊哼似地說了聲：“冬素姐姐生辰快樂。”
沈冬素笑著在她紅紅的小臉蛋上香一個，這孩子至今還不敢大聲說話，也就在沈爺爺和她麵前，能放開一點。
沈冬素和大麥都察覺到阿沅的情緒不對，笑的勉強，時常走神。
兩人便讓大蓮帶小滿去沈爺爺的小木屋玩，三個女孩子關緊門窗，防止彆人聽到，這才小聲問阿沅：
“出了什麼事？是不是二姨母不同意你和修謹的婚事？你最近也不出門，二姨母也不許我們去你家找你玩。”
阿沅勉強一笑，搖頭道：“跟修謹沒關係，我也不知道怎麼說，是我娘，她好像很害怕我出門。”