他一家的名聲壞了，也會連累冬素幾個。
老大，這事你彆管，我來管。你彆多想，爹並非偏心二房，實在不想看著咱沈家出個爛種！”
沈父怎麼會不理解父親的心呢！父親的心疼他看在眼裡，再這麼放任下去，二房真的要陷到爛泥裡了。
他對父親的做法非常支持，心疼地道：“就是苦了父親，這般天寒地凍，還要因老二一家遭罪。
父親放心，蔣氏、冬素那裡我來說，她們也會理解的。”
就這樣，沈爺爺開啟訓子模式，天一亮把沈大誌薅起來挖塘泥，挑慢一點一鞭子就落下去：
“全村的田地都蓋了塘泥，你看看誰家的塘泥還沒挖？就剩你家的田地！
光禿禿的跟得了皮癬一樣！挖快點懶種！”
沈大誌哭道：“上凍了，挖不動。”
“撈河底的黑泥，天暖的時候成天躺屍睡大覺，現在知道上凍了！”
沈大誌穿的是露棉絮的舊棉子，而父親穿的狼皮大衣、鹿皮靴子，拿著趕牛的鞭子，他乾慢一點一鞭子就抽了過來。
這場麵任誰看了也不會覺得這是父子，而是奴隸和奴隸主。
可惜全村沒一人心疼沈大誌這個‘奴隸’，都拿他來教育兒孫，看到沒有，好吃懶做就是這個下場。
挖了一上午的塘泥，沈大誌累得腰酸腿軟，隻想飽吃一頓再到床上睡個昏天暗地。
結果沈爺爺隻給他吃一塊乾麵餅喝的還是糙米粥，沈家大院裡煮的豆腐酸菜香味，直往他鼻子裡鑽，卻是一口也吃不上。
下午他在牛棚外麵乾活，乾做紅薯粉環節中最辛苦的洗紅薯的活。
挑兩竹筐紅薯到河邊洗，河水上了凍，拿石頭砸開，洗幾個手就凍麻了。
他洗慢一點，沈爺爺一鞭子就下來了。
沈大誌哭道：“爹怨我沒挑塘泥，我挑！但讓我白給大哥乾活是什麼意思？”
沈爺爺怒罵道：“那你把三兩訂金還給你大嫂！”
沈大誌這下沒話說了，沈爺爺冷聲道：“你就在這裡乾活還債，一天四文錢，什麼時候還完三兩銀子，什麼時候算完。”
沈大誌恨不得一頭鑽進河裡淹死算了！一天四文，三兩銀子可是三千文，乾兩年才能還清債啊！
讓他洗兩年的紅薯，他乾脆死了算了！
沈冬素從淩王府回來的時候，沈大誌已經在河邊洗了三天的紅薯，也哭了三天。
但是他在這乾活好歹能吃飽飯，而他家裡已經斷糧了，朱氏和王金花找到河邊，讓他想辦法。
沈大誌再也受不了這樣的日子，天不亮就被父親拉起來乾活，挖河泥、挑牛糞、洗紅薯、磨紅薯……
他從小到大，都沒乾過這麼多活！晚上回到家也不得輕鬆，老娘和媳婦吵成烏雞眼，都恨不得捅死對方。
王金花直接放言，這個家有朱氏沒她，有她沒朱氏。
沈大誌沒好氣地說了句，那你回娘家去！被王金花按在床上打。
他累了一天，手都抬不起來，先是任由王金花打，實在打的氣不過，把人推開。
結果就推到地上了，這下不得了，王金花拍著腿大哭，說他要殺了自己。
沈青牛衝進來保護母親，怒視沈大誌。
這一刻沈大誌無比後悔，當初為什麼要分家？為什麼要把爹給大房？為什麼要去賭館？……
蔣氏能容忍沈大誌在牛棚乾活的原因是，她要當麵看看二房一家有多慘。
每天聽著王金花和朱氏的吵鬨聲，看著沈大誌挨沈爺爺鞭打，她就覺得沒分家前受的委屈和痛苦，都值了。
如今的日子蔣氏非常滿足，特彆是搬到新家後，開始她不同意沈冬素做什麼火炕。
睡過火炕之後，那個暖和舒坦勁，又讓她感歎，這麼好的東西，怎麼早些年沒有呢？
還有沈冬素弄的怪模樣大椅子，鋪了厚棉花，蓋上一層獸皮，沒一點椅了樣，但人坐上去，跟陷到棉花裡一樣。
來沈家的人坐過那椅子，都讚不絕口，眼裡的羨慕不加掩飾。
最讓蔣氏驚喜的是那個茅房，不光蔣氏驚喜，全村人都把沈家的茅房當一件什麼新奇東西看。
農村的茅房叫旱廁，多是用個舊缸當坑，夏天蛆蟲爬滿地，惡臭撲鼻。
而沈家的茅房是能坐的馬桶，屋外挖了深坑漚肥，裡麵用完之後，拿水一衝，乾乾淨淨沒點臭味。
茅房裡到處掛著香囊，有洗水洗臉的池子，鋪了磚頭的地麵。
任誰看一眼也猜不到這是如廁的地方！
蔣氏還跟村婦們說，冬素單獨有一間茅房，叫什麼衛生間，裡麵更乾淨好看，還擺了兩盆臘梅。
要她說，那茅房給天上的仙女用都行。那丫頭小氣，不給旁人用，隻有她那幾個表姐來做客，她才讓用。
家裡的大小家俱都是冬素買的，蔣氏不知道她到底有多少私房錢，準備跟林鐘打聽一下。
要說還有什麼操心事，就是沈林鐘和沈冬素的婚事了。
林鐘上回回家說了，他三年之內不考慮親事，讓家裡人彆為他操心。
男人隻要有家有田，多少歲都能娶到媳婦。
可女人就不一樣了！過個年冬素就十八了（才過十六個生日）！
再拖個一、兩年，就二十冒頭了，二十歲的老姑娘，還能許什麼好人家？有再多陪嫁，好人家也不會提親的！
特彆是冬素還有天煞的名聲！
上次大姐玩笑說要親上加親，要把冬素許給大魚。
二姐也說，等考了秀才試，從小盼的同窗裡尋個有前途的。
小盼的同窗都是讀書人，會娶一個天煞命快二十的村姑嗎？
蔣氏有自知之明，決定問一問冬素，願不願意嫁給大魚？
要她說，最好的對象就是甲十八，多好的哥兒啊，相貌堂堂，身材魁梧，勤快能乾，還有官身，對冬素又體貼。
得問問林鐘，這哥兒調到哪去當差了？要是不遠，冬素嫁過去也無妨啊！
蔣氏在這瞎操心沈冬素的親事，沈冬素則在暖和的炕上，寫和淩王合作的三個項目的企劃書。