臘月十三釀米酒，蔣氏釀的米酒不好，特地請了胡婆婆來幫忙。
每年臘月都是胡婆婆最忙的，她幫村裡人釀米酒、做老麵酵子、做醬、做冬瓜糖……
這個時候村婦們對她都很尊敬，孩子們圍著她喊胡婆婆，做糖的渣渣，她都拿乾淨的帕子包著，分給孩子們吃。
蔣氏全程給胡婆婆打下手，想把釀米酒的本事學到位，直到曬涼糯米的時候，胡婆婆閒下來，沈冬素煮茶給她喝。
胡婆婆才悄悄對她說：“你冬月姐請你得空去一趟。”
沈冬月這個名字，越是離年近，越成了禁忌一樣。
全家不許提，全村的人都不議論，特彆是家裡有女兒的，仿佛這個名字是什麼傳染病，多提幾次，自己的女兒也會變成她一樣。
據說臘月初頭，肖氏突然瘋了一樣跑回沈家村，坐在沈大誌屋門前口，拿著一根竹棍，一邊罵一邊敲一邊哭。
哭彆人家都能團圓過年，隻有她一個人孤苦無依，都是沈冬月害的，這個小娼婦害了她兒子……
你說她瘋了吧，她還知道不敢來沈家大房罵，還不敢罵沈冬素。
你說她沒瘋吧，又跟個瘋婆子無二，頭發散亂著，衣裳臟汙。硬是罵了一天不帶重複的。
從沈冬月罵到朱氏、王金花，連沈青牛被牛魂附體的事，都提出來罵一遍。
二房無一人落下，全被惡毒地咒罵了一通。
後來沈大誌把肖家的人喊來的時候，她又跑回自己家，死扒著門不願意走。
說就在自己家裡過年，誰要趕她走，她就撞死在誰家門口。
最後沈爺爺出麵，讓她保不在村裡發瘋，才同意她回自己家住。
這件事沈冬月明明是受害者，但在彆人看來，她就是個恥辱，應該被拉去浸豬籠。
村裡的好事者，平時絕不去小木屋一步，那幾天總往小木屋跑，也不進去，就在外麵喊：
“冬月，你婆婆又來你家罵人嘍！你不回去看看啊！”
“沈冬月，你婆婆說是你自己鑽馮文生的被窩，他趕都趕不走，是不是真的？”
……
小黑狗從早叫到尾，可那些汙言穢語還是不斷地往沈冬月的耳朵裡鑽。
要不是有胡婆婆開導她，沈冬月都打算逃出沈家村，去一個誰都不認識她的地方生活。
沈冬素並非避而不見她，確實是把這件事給忘了，準備過年的事多，她的精力還放在淩王府的生意上麵，還擔憂阿沅的事。
胡婆婆說起，她才想到，幫沈冬月賣棉線的錢還沒給她呢！
忙拿著錢，和幾塊糍粑去了小木屋。特地避開了蔣氏，否則她又要碎碎念一天。
小黑狗一聽到她的腳步聲，叫的聲音很是歡快，小尾巴不停地搖。
沈冬月便知來的不是村裡的惡人，而是沈冬素，她虛開著門躲在門後，沈冬素到門前還沒喊一聲，就被她一把拉進去，趕緊關上門。
小聲噓道：“你先彆說話，等我看看有沒有人附近。”
她跑到窗戶邊，小心地窺探一會，才放心道：
“那些討人嫌的今天沒來，不過你還是快點走，讓人瞧見，會笑你臘月沾晦氣。”
沈冬素聳聳肩道：“我怕什麼？我天煞孤星，還有比我更晦氣的嗎？”
這話沈冬月一點也不覺得好笑，她瘦了很多，眼神中透著絕望，總是關著門，屋裡光線陰暗，整個人跟一棵快要枯萎的植物一樣。
她在靠窗邊的位置紡線，爐灶在屋子的一角，為防棉花沾了灰，她不敢靠近烤火，凍的手指紅腫。
以前每每見到沈冬素，沈冬月都覺得討厭和氣怒，而現在，見到沈冬素，她卻忍不住想哭。
“對不起，冬素。”
沈冬素輕歎一聲：“你已經道過很多次歉了！來，數數棉線賣的錢。你還缺什麼，可以托胡婆婆幫你帶。”
當她把一包錢放在沈冬月床上的時候，沈冬月驚訝地擦乾淨眼淚，不敢置信地數著。
“三百文，怎麼會這麼多？”
“十文一卷，你紡了三十卷線，就這麼多啊！”
“你，你沒騙我？冬素，我知道你憐我，可我不想要你施舍的錢。”
沈冬素笑道：“你若不信，下回我帶你去賣。
悄悄告訴你一個好消息，明年有貴人在附近建棉線工坊，專門雇女工紡棉線，到時候你可以去工坊乾活。
吃住在工坊，再也不用管村裡的煩心事。
先彆跟旁人說，如果被你爹娘知道了，你這三百文錢怕是保不住了。”
沈冬月重重點頭，眼中蓄滿眼淚，那淚衝洗掉絕望，變成希冀：“那工坊，會要我這樣的人嗎？”
沈冬素皺眉道：“什麼叫你這樣的人？你上次還說，要讓彆人看看，你的命不賤，怎麼現在又說這樣的話？”
沈冬月撲在床上嗚嗚地哭了起來，近來因肖氏回村而受的騷擾，在這一刻得到釋放。
她還有未來，她不會一輩子住在這個小木屋裡，哪怕有門窗擋著，依舊檔不住彆人的指指點點。
沈冬素讓她接著紡線，過幾天她再來拿去幫她賣。
翌日餘大魚幫彆的村子打魚，特地買了幾條大鏈魚，給每家都送兩條。
來沈家送魚的剛好是大麥，除了送魚，她還邀請沈冬素到鎮上看一下小食肆。
沈父詫異地問：“都快過年了，街上還有人在食肆吃飯？”
大麥笑道：“比平時人還多！都是到鎮上辦年貨的，估計就三十和初一兩天沒客人，其它時段，隻要開門就有客。”
抓住一個賺錢的機會不容易，不管是大姨母還是二姨母，都不把過節當成休息的理由。
以前沒錢過窮節，一家人就三十、初一吃兩天飽飯。現在能賺錢，天天吃飽飯，哪怕不過節也要開店啊！
蔣氏也是這個想法，給工人一家送兩斤米，說作坊開到臘月二十八，沒一個人有意見。
沈冬素收拾了一下就和大麥一起到鎮上，路上她把阿沅的疑惑告訴大麥姐，大麥也沒頭緒。
兩人來到小食肆，確實很小，隻有兩間房，其中一間有一半搭了灶台，也沒有後院，隻有一條小巷子通往水井處。
屋裡能擺六張桌子，屋外沿牆可以擺幾張板凳，很多吃酸辣粉的人，都是端著碗，拿兩瓣蒜，直接坐在板凳上吃。
因為桌椅都是新打的，牆上貼著沈冬素親手畫的，沈爺爺酸辣粉像。
另有幾張用布畫的美食圖，算是裝修，顯得比彆的食肆明亮不少。
大蓮拿著抹布到處擦，喜笑顏開地問道：“怎麼樣冬素姐？咱們的食肆漂亮吧？”
沈冬素笑著點頭：“全鎮數咱家最乾淨，最亮堂。定會生意興隆，客似雲來。”
大姨母摸著牆壁從灶台後麵走出來，在圍裙上擦擦手，慈愛地笑道：