七月初，仲夏時節。
蕭琅炎因捐糧食援助冀都，被皇上當庭褒揚，更給予他統管三台的殊榮，一時間，寧王在朝廷中，風頭無兩。
與接連被批判的太子相比，不少臣子暗中倒戈。
但蕭琅炎不動如山，任是誰來投靠，都不予理會，哪怕身處風頭浪尖，依舊保持著看似不爭不搶的立場。
這日下朝，蕭琅炎剛出金鑾殿，就被太子蕭玄恪的人攔住去路。
“五弟，”蕭玄恪從拐角走出，一身朱紅的儲君衣袍，襯的他眉黑且粗硬，飛揚如流星，“何時得空，去東宮坐坐？”
蕭琅炎回以淡淡的態度：“多謝三哥好意邀請，隻是最近被朝事瑣碎纏得毫無分身之術，故而要辜負三哥好意了。”
蕭玄恪幽幽揚眉：“無妨，你既不得空，孤也不會強人所難，隻是馬上臨近中秋，以往習俗，父皇都會帶領臣子祭天祈福。”
“最近父皇龍體欠佳，精神不濟，聽中書省說，父皇有意讓你代他行祭天祭祖之權，五弟，孤並非挑撥，而是希望你好好想想。”
“父皇是人君，祭天隆重，而你雖為龍子龍孫，可論祭天，還輪不到你吧？”
原來是為了這個事來的。
蕭琅炎神情更加平靜，薄唇邊甚至垂掛一抹嗤笑。
“三哥，父皇如何決定，自然有他的打算，我身為兒臣，隻需要父皇怎麼安排，我就如何分憂罷了。”
他說著，拱手：“還有政務在身，就不陪三哥閒聊了。”
蕭琅炎帶人徑直離去，經過蕭玄恪身邊的時候，蕭玄恪側眸，眉色冷冷：“孤好聲好氣與你打商量，就是不想鬨出兄弟鬩牆的閒話，你既不領情，那就彆怪孤跟你好好爭上一爭。”
蕭琅炎腳步一頓，語調清冷道：“三哥自便。”隨後帶人遠去。
蕭玄恪拳頭緊握，眼神陰鷙。
“敬酒不吃吃罰酒，孤看你是過了太久好日子，忘了栽跟頭是什麼滋味！”他說罷，甩袖憤恨離去。
此事就發生在金鑾殿外，自然瞞不過皇帝的耳目。
當小太監將兄弟二人的對話，轉告給病榻上的皇帝時，皇帝剛服用完一副金丹妙藥，臉色透著隱約的黃白。
他靠著龍榻，笑聲蒼老低沉，有一絲詭異之相：“由得他二人爭吧，朕也想看看，哪個兒子最有能力。”
夜裡。
蕭琅炎回府，沈定珠照常陪在他身邊伺候。
兩人臨窗練字，沈定珠垂眸一看，見蕭琅炎臨摹的，竟然是先帝的《兆麟書》。
“王爺也瞧過這本書？傳說中，兆麟書是先皇將自己一日夜夢仙人的事記錄下來，夢境真實不虛，但真正能閱讀這本書的人，卻並無幾人。”
蕭琅炎挑眉，看著她：“你讀過？”
沈定珠眸色昳麗，燈火下，美人嬌麵如光滑的明月，泛著隱約白嫩的柔光。
“幼時，父親曾與前國子監祭酒杜老要好，便帶著妾常常來往杜府做客，杜老便曾口述《兆麟書》，當成趣事講給妾聽。”
蕭琅炎放下筆，薄眸落在紙上的字跡中，神色有些清冷。