沈定珠美眸一怔，蝶翼般的睫毛還掛著清澈的淚珠：“怎麼了，二哥為何不願？咱們如今在朝中孤立無援，倘若你能搭上崔家的梯子，在仕途中會好走很多。”
她情切意真地閃爍著眸光，看著沈遊：“二哥，你不是一直想在工部，利用你畢生所學，為朝廷和百姓出力嗎？現在這正是你想要的呀，為什麼要拒絕呢？”
沈遊歎了口氣，走到窗口前，負手望著外麵一片煙雨中的山色。
雨絲卷著風聲吹入，將兩人的鬢發斑駁濕濡。
“小妹，你或許沒有察覺，你將結交信給崔夫人的舉動，並許可崔大人來找我，甚至舉薦我上任工部侍郎一職的這些事，都是後宮乾政，結黨營私，乃是大罪啊！”
沈定珠心中“咚”的一聲悶響，她長睫顫顫：“可，可皇上知道這件事，他並未阻止。”
“那是因為皇上寵你，”沈遊側眸，用心疼憐憫的目光，看著自家妹妹，“他這個時候寵愛你，就會縱容你，你的這些舉動，在他眼裡無傷大雅，可如果有一天，你惹他厭煩了呢？”
“帝王的寵愛從來不穩固，你今日做的事，很有可能為日後埋下禍根，到時候刺向你的利劍，說不定就是你今天的疏忽，我作為你的哥哥，萬萬不能不為你考慮。”
沈定珠貝齒咬唇，水眸盈盈墜著淚光：“二哥，可是我們需要站穩腳跟，我不能再失去你、大哥，還有爹娘了。”
沈遊轉過身來，替沈定珠擋去外間吹來的雨風，室內繚繞著好聞的檀香，遠處隱約傳來僧人們的念經祈福聲。
在這樣的環境裡，沈定珠看著自己的家人，感到心神無比的寧靜。
她明白，沈遊憐憫的目光，是因為他看得出來，她太操之過急了。
她將自己能交換的所有，都拿去儘力討好蕭琅炎，她隻是想讓家人好好地活著，卻漸漸地迷失了自己。
沈遊說：“你已經為我們做得夠多了，我和大哥，都已經與爹娘商量過，接下來的每一步，我們都要靠自己走，沉穩且不冒險地走。”
“小妹，你在宮裡，隻需要照顧你自己便好，我聽說，皇上已經安排官吏前往南州，調取一些當年知情你有孕的人，皇上是願意將澄澄認回天家皇室的，這一點，我們為你高興。”
沈定珠聽言，心中多少有了點慰藉。
還好，蕭琅炎答應她的每一件事，他都做到了。
雖然他不輕易許諾，但從未失言。
“不過，”沈遊壓低聲音，眉宇間凝著淡淡的難過，“約莫中秋過後，朝中禮部會建議皇上進行選後，到時，小妹你一定不要貪戀寵愛，要主動建議皇上選後。”
沈定珠怔怔，她長睫輕顫：“皇上一向有自己的主意，說多了，隻怕他不喜歡。”
沈遊重重地歎了口氣：“不喜歡，你也得這樣做，朝中之前有不少關於你的彈劾，已經有許多大臣不滿你專寵了，如果到時澄澄再被認回宮中，你還緊抓恩寵不放，這對你們母女倆都不是一件好事。”
“小妹，你要好好考慮二哥的話。”
……
回宮的馬車裡，沈定珠頻頻失神。
蕭琅炎幾次看向她，都見她抿著紅唇，美眸失神地看著窗外。
紛亂的發絲被風吹拂，繚繞在她白玉般的耳邊，今日戴出來的一對帝王紫水滴耳墜，便跟著晃蕩，猶如她複雜的心緒。
忽然，稍顯冰涼的觸感，自耳垂上傳來。
沈定珠回過神，側眸看去，是蕭琅炎伸手，正在輕輕撫摸她。
“怎麼不開心？”蕭琅炎聲音深沉動聽，他眉宇高挑，哪怕穿著常服，帝王的那種壓迫強勢的氣息，也如影隨形。
他似笑非笑：“朕不是讓你見了你的二哥麼，你方才還陪澄澄用了齋飯，也瞧見了，小家夥在外祖家過得不錯，白胖圓滿，除了你爹娘今日不方便出行，朕猜不出你還有什麼不高興的。”
沈定珠淡淡緋紅的臉龐，貌美無瑕，眉眼豔若桃李，卻藏著一抹傷心。
她整個人白皙嬌美，在蕭琅炎開口以後，便主動傾身過去，將頭輕輕靠在了蕭琅炎的肩膀上。
蕭琅炎微微一怔，眼底彌漫起黑霧般的深冷，薄唇邊的嘲弄玩笑之意，瞬間蕩然無存。
沈定珠的聲音仿佛帶著低落：“皇上是不是要選後了？”
蕭琅炎眸色黑沉，頓時猜到，這些是沈遊告訴她的。
其實，她與沈遊的對話，沈定珠不應該透露給蕭琅炎，但她就是說了。
蕭琅炎伸手，緩緩摟住她嬌弱的肩：“是。”
他的回答簡短，原本沒什麼力量的一個字，卻讓沈定珠身軀輕輕一顫。