回去後，蕭琅炎高燒不退，昏迷了兩天兩夜。
意外的是，他腿腳上的瘀血倒是散的快了，鬼醫與太醫聯手配藥，為他治療，終於退下高熱。
人雖清醒了，卻變得異常沉默。
朝政耽誤了幾日，大臣們相繼來探望勸說，不知何時，坊間流傳著謠言，都說昭元皇後嫌棄皇上受了重傷，故而舍他而去，連孩子也不要了。
謠言瘋傳了一段時間，忽然有一天消失無蹤。
沈定珠走後的半個月，沈瀾的馬獨自跑了回來。
他的馬叫踏星，跟著沈瀾上過戰場，是一匹極有靈性的寶馬，識途認路。
當初蕭琅炎讓沈瀾將這匹馬給沈定珠，其實存了最後的一絲奢望，要是沈定珠後悔了，不至於找不到回家的路。
然而，回來的隻有踏星，沒有她。
從這天開始，蕭琅炎重拾朝政，隻是沈定珠這個名字，成了禁詞。
蕭琅炎自己也不提，他每日主動配合吃藥，處理完朝政的閒暇之餘，便翻看醫書，像是想為自己尋找解決之法。
沈定珠走後的一個月，有人來宮中獻藥。
大量的纓丹草入藥，蕭琅炎好的很快，將來獻藥的一男一女奉為上賓，賜他們華服寶駒，還將那名叫魏琬的女子，賜封為禦用藥師。
*
又是兩個月後，整個晉國迎來寒冷的寒冬臘月。
漫天飄飛的雪花，被冷冽的北風裹挾著，不僅堆在了京城的磚瓦上，還落在了成州的土壤中。
正是晌午時分，漫天細密的雪花，隨著風嘩啦啦地吹。
成州榮安城內，街上隻有一家鋪子開著門，門口停著青布馬車，鋪子掌櫃施老先生提著食盒下來，進了鋪子。
“阿珠，都忙了一天了，吃點東西吧，今天天氣冷，不會有人來了，我們早早地打烊回去吧。”老先生笑的慈祥，將食盒放在櫃台上。
櫃台後那抹窈窕的身影，黑色的一縷發落在白皙的麵頰邊，身上的錦繡襖子十分寬鬆，更顯得露出來的手腕白皙如雪。
“仁伯再等等，我將這兩筆勾完就好了，城東的元夫人要拿此物去給郡守賀壽，明日一早就要來取，她的事重要，耽誤不得。”
施老先生花白的頭發下，一張笑容滿麵的臉。
他坐去椅上，喝著驅寒的熱茶，點了點頭：“好，不著急，我等你一起忙完了回去。”
說到這裡，外頭跑過去陣陣馬蹄響，施老先生聽見聲，走去門口掀簾，朝外看了一眼。
他有些驚訝：“喲！是官府的，冒雪貼皇榜呢。”
櫃台後的美人專心致誌，沒有抬頭，更沒接話。
施老先生是個熱情樂嗬的個性，止不住地湊熱鬨，非要去看看皇榜上寫的什麼，於是撐著傘便去了。
不一會，他回來，在門口跺了兩腳鞋上的雪水。
“哎，要打仗了，是征召入伍的告示呢。”
持筆的美人手上動作頓了頓，不經意地問：“又打仗？不是才休兵一年嗎？”
“皇榜上倒是沒說打誰，不過我猜，還是北梁國，除了他們，誰還會讓皇上恨得牙癢癢，先前打的不痛快，這次可能是要一鼓作氣，把他們滅國。”
美人沒接話。
施老先生喝了口茶，忽然想起來：“阿珠，我記得你說過，你從前在北梁國待過一陣，也是給一戶貴人修繕文畫古董？”
“嗯，”美人輕輕點頭，“是許家。”
“哎喲！那可是大主顧，做我們這行生意的，沒人不知道他們，怪不得你修繕字畫的手藝這麼精湛，聽說許掌櫃火眼金睛，閉著眼一摸，就知道畫的真假，是不是真的？”