他微張的嘴緩緩闔上，隻掏出汗巾為她拭去額角細密的汗珠，默默側身，替她擋了擋河邊的涼風。
突然，前一刻還看似生機散儘的女孩，劇烈地咳嗽起來。
左傾顏明眸露出一絲光彩，立刻將人翻了過來，用力在背上拍了幾下。
女孩嘴裡接連不斷地嘔出穢物，落地飛濺，沾到她身上，平日裡身嬌玉貴的大小姐卻毫不在意，隻目光專注地盯著女孩。
在女孩被穢物卡得嗆氣的時候，又快速摸出針匣裡的銀針紮進她喉間穴位，輕撚慢轉，女孩的呼吸終是緩緩平和下來，睜開了眼睛。
“娘親，是你嗎？”
左傾顏不由臉色一僵。
“您終於來接杏兒了……”
女孩嘴角浮現如釋負重的笑靨，便見眼前如花般貌美可親的女子冷了臉。
“彆滿大街亂認親戚，本小姐雲英未嫁，可沒你這麼大的閨女。”
身後，憋得辛苦的祁燼終於忍不住悶笑出聲。
左傾顏回頭俏生生睨了他一眼，他總算噤聲，俊臉上的笑容卻收不回去。
“我、我還活著？”杏兒神誌漸漸清醒，仿佛明白了什麼。
“你當然活著。”左傾顏淡聲回答。要死容易，活著才難。
杏兒眼中卻毫無欣喜，反倒生出一抹害怕和緊張，警惕地看著眼前的人，“你為什麼要救我？為什麼不讓我死！”
左傾顏想起那兩個不懷好意的男人，口吻緩了下來。
“追你的人把你撈起來，見你沒了氣息，已經離開了。隻要你趁機改頭換麵，想必日後不會再糾纏於你。”
左傾顏解下腰間的錢袋子遞給她，“你快些離開吧，這些盤纏，夠你離開天陵了。”
聞言，杏兒的臉上沒有驚喜，反是露出驚懼，一把拉住左傾顏的裙角，“他們沒辦法抓我回去抵債，定會找義母的麻煩！我不能走，我要回去找義母！”
“可你若是回去了，那幫人知道你沒死，還會找上你。”
杏兒垂眸，強忍著打顫的身子，“我娘走得早，我爹好賭，把家裡的錢都輸乾淨了，我快餓死的時候，是義母把我撿了回去。”
“義母身有殘疾，無兒無女孤苦一人。這些年，她把我養育成人，我便侍奉她終老。”
倒是個有孝心的。
左傾顏又問，“你不跟你爹一起生活，那幫人是如何找上你的？”
“我偶爾會給爹送些吃食，附近住著的好些人都見過我。我跟義母家住在城南，前幾日，那幫人找上門說我爹欠了印子錢還不上，人還跑了，要抓我回去抵債。”
“義母剛好出門不在，我被他們抓回去，餓了好些天，今日好不容易逮到機會逃了出來，他們卻窮追不舍。”
杏兒說著便紅了眼，“我實在是走投無路了，我寧可死，也不要被他們賣去青樓！”
“大姐姐彆勸我，我要先回去了，請受杏兒一禮！”
杏兒從地上掙紮著站起身要行禮，才想起自己的鞋在跳河前被她脫下。
她臉色一變，“我的鞋！”
跳河前她抱著必死之心，這才將自己最重要的隨身之物藏在了鞋墊下麵。
“是這個吧？”左傾顏指著一片草叢裡粉色的布鞋問。
“就是這個！”杏兒腳步踉蹌赤足奔過去，快速將繡鞋墊子抽出，摸到藏在裡頭的玉墜時心裡的大石終於放下。
白玉墜子呈月牙狀，在月光下透著瑩瑩清輝，墜子背部還有一個奇怪的元寶拓印。
左傾顏眸色一緊。
前世她去過北境慕家，可以肯定這個元寶拓印是慕家親隨才有的身份印信，為何杏兒會有這種東西？
她掃了一眼杏兒天真無邪的俏臉，“這墜子質地極好，若你願意賣出去，倒是能換不少銀子。”
“這是義母送我的，再窮也不能賣！”杏兒一口拒絕，眸色堅定。
“我就是怕那些人打這塊玉的主意，才將它一直藏在鞋裡的，就算他們能撈到我的屍體，也彆想得到義母給我的玉。”
“你這丫頭倒是聰明。”
左傾顏拿出手絹為她拭去臉上的眼淚和汙漬，“既如此，我送你回去吧，正好我也想去一趟城南。”
自慕家男兒悉數戰死，母親又遠嫁天陵之後，慕家之名幾乎消弭於人前。
沒想到，這遠離北境的天陵城中，竟還潛伏著慕家親隨？