範寧一家從白雲酒樓出來天已經黑儘了。
此時雖然已是初春，但夜裡依舊寒氣滲人，範寧不由將羊皮襖緊了緊，他一回頭，見母親還在後麵慢慢吞吞走著，算計著什麼？
“娘，吃都吃過了，你還在算什麼？”
“大郎，不對啊！”
張三娘加快腳步趕上來，對丈夫道：“我怎麼算都發現酒樓多收我們兩百文錢？”
“沒有多收！”
範鐵舟笑了笑道：“上菜的那兩個酒保不是恭喜寧兒參加神童大賽嗎？我就賞了他們兩百文錢。”
“我說呢！”
張三娘拉長了聲調，十分不滿道：“酒菜錢就花了五百二十文，你還要再賞兩百文錢，範鐵舟，我沒發現嘛！你居然變得這麼出手闊綽了？”
範鐵舟無奈道：“偶然才吃一次嘛！不要那麼斤斤計較了。”
“我心裡就是不舒服，寧兒參加神童賽是靠自己努力，憑什麼說兩句恭維話，就要賞他們兩百文錢，你為什麼不賞給寧兒？”
“我自己都舍不得用，在家裡拚命節儉，你好了，一甩手就是兩百文，你知道兩百文就是六鬥米啊！夠我們家吃兩個月。”
範鐵舟給兒子使個眼色，讓替自己說兩句好話。
範寧卻笑而不語，這個時候沉默是金。
一家三口在張三娘的嘮叨中回了家。
剛走進小巷，範鐵舟忽然發現不對，自己家門前的抱鼓石背後居然蹲著一個人，他厲聲喝道：“是誰？”
張三娘嚇了一跳，她反應奇快，一把將兒子抓到自己身後，她自己卻躲在丈夫胳膊後緊張地問道：“大郎，是不是蟊賊？”
這時，黑影卻站起身，他整理一下衣冠，“大哥，是我！”
是老四範銅鐘的聲音，範鐵舟鬆了口氣，不滿道：“你鬼鬼祟祟躲在那裡乾什麼？”
“不是冷嗎？這裡可以躲躲寒風。”
“我還以為是蟊賊，這麼晚，你吃飯沒有？”
範銅鐘又冷又餓，他本來就打算來大哥家蹭頓飯，結果飯沒有蹭到，又見他們一家三口似乎剛剛吃飯回來，一定是去酒樓吃飯，居然不叫自己？
要是平時範銅鐘早就氣得跳腳，但今天他有事求範寧，他隻得強忍住一肚子不滿，含糊道：“大哥，我吃過了，我來找阿呆有點事。”
張三娘頓時不高興了，“老四，你怎麼還叫阿呆，我給你說過幾次了？”
“大嫂，不好意思，我叫順口了。”
範寧卻對四叔範銅鐘頗有興趣，上次那件事最後是怎麼解決的？
他隻知道四叔後來把四嬸從縣城接回家，但中間的過程是什麼？
“四叔，你找我？”
範銅鐘點點頭，“嗯！我先去你的學堂，學堂已經關門，我就過來找你，等了都快半個時辰。”
“老四，你找寧兒做什麼？”範鐵舟不解地問道。
“我就問寧兒一點事，很快就好，你們先進屋去吧！”
範鐵舟見他神神秘秘，便也不再多問，回頭對妻子道：“三娘，我們先進去，讓他們談。”
張三娘有點不放心，但還是跟丈夫進院子了，她又小聲道：“寧兒不會有事吧！”
“哎！他是寧兒的四叔，你想到哪裡去了？”
小巷裡，範寧笑嘻嘻問道：“四嬸是怎麼回家的？”
說到這件事，範銅鐘就是一肚子火，不過他有求於範寧，隻得忍住氣道：“上次那件事，你把我害得好慘，我就不跟你計較了，這次你一定要幫幫我。”
“那你先說，四嬸是怎麼回家的？”範寧還是不肯放過他。
範銅鐘拿他沒辦法，隻得恨恨道：“求唄！還能怎麼樣，給她寫了保證書，老丈人又給我說了幾句好話，我再發誓好好讀書，你四嬸心一軟，就跟我回來了。”
“四叔真的要好好讀書？”
範寧著實不相信，他這個四叔一向口是心非，令人懷疑。
“我怎麼不想好好讀書，你以為四叔就沒有自尊？”
範銅鐘拍拍胸脯，一臉改過自新的大義凜然。
“所以我今天來找你幫忙，那件事還是你惹出來的，你必須得幫我這個忙。”
“我惹出來的？”
範寧忍不住笑道：“四叔，我可沒有故意在橋下掉一包錢，應該是那包錢惹的事吧！”
範銅鐘臉騰地紅了，好在天黑，看不出來，他心中驚訝，阿呆怎麼會知道掉錢那件事？
他連忙乾咳兩聲，岔開話題，“我們不說這些了，反正看在我們叔侄一場的麵上，你得幫幫我，這次就當四叔求你了。”
“你先說是什麼事，然後我再決定能否幫你？”
範鐵銅歎了口氣，“我今天得到一個消息，府學今年放出三個特招生名額，不需要考試，也不收學費，我覺得這是個千載難逢的機會。”
範寧眉頭一皺，“四叔沒搞錯吧！府學特招生和我有什麼關係？”
“是和你沒關係，但你能幫我。”
範銅鐘解釋道：“報名特招生有三個條件，一個是完成縣學學業，我完全符合，第二條是參加過解試，我也很符合，隻是第三條有點苛刻，我恐怕會有點問題。”
範寧有點無語，前兩條大多數人都符合好不好，估計第三條才是關鍵。
“第三個條件是什麼？”
“第三個條件是要有名望士紳推薦。”
“名望士紳？”
範寧撓撓頭，“四叔，你在縣裡混那麼久，還能不認識幾個？”
範銅鐘乾笑兩聲，“你四叔我確實是認識不少名望士紳，可是．．．．這次報名的人太多，一般士紳恐怕效果不夠，你看能不能請朱大官人推薦我。”
我去，原來四叔是打這個主意，範寧翻了個白眼，虧他想得出來，讓朱大官人推薦他，他怎麼好意思開這個口？
範寧便笑眯眯道：“四叔，上次你也見過朱大官人，我記得你還和他套了交情，這種小事情哪裡還需要侄兒出馬，你自己去就能搞定。”