清晨，城門剛剛開啟，兩名身穿繡金外袍的騎士從遠處騎馬疾奔而來，他們一路縱馬疾奔，手中搖著鈴鐺，急促的叮當聲數裡外清晰可聞。
路上行人紛紛避讓，這是急腳令趕來送遞緊急文書。
外袍後背上有商家鋪號，這兩人是京城有名的王快腳遞鋪的送信人，大宋的快遞業務十分發達，光京城的遞鋪就有二十餘家。
平江府本地也有五家遞鋪，像木堵鎮的楊記急腳遞便是吳縣最大的遞鋪，寄信送物，異常便利。
遞鋪一般分為步遞、船遞和馬遞。
步遞主要遞送慢件，船遞偏重於貨運，而馬遞則是緊急遞送。
既然這兩人是馬遞，顯然他們是來送緊急信件。
最緊急的快遞叫做金字牌急腳令，專門送天子緊急詔書等等，私營遞鋪也承接這種業務，要求是日行五百裡。
而普遍馬遞則要求日行三百裡，一路需要在各地分店換馬奔行。
宋朝動用到馬匹的快遞，收費一般都很昂貴，量大會稍微便宜一些。
象這趟專門從京城騎馬奔來平江府送一封信，至少要十貫錢。
如果是步遞就便宜了，最多幾百文錢。
兩名送信騎士奔進吳縣縣城，一直來到縣衙前，他們翻身下馬，奔上台階對衙役道：“速告訴你們縣令，京城緊急快信！”
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次日一早，朱佩的華麗大馬車停在了客棧門口。
當即在參賽士子中引發一陣轟動，這可是吳縣唯一的一輛馬車，還是三匹健馬拉拽。
要知道宋真宗至宋仁宗年間，大宋隻有二十餘萬匹馬，遠遠低於遼國的百萬匹和西夏的七十餘萬匹。
大宋有限的馬匹首先要滿足軍隊需要，其次還要滿足朝廷公務以及驛鋪需求，這樣，流入民間的馬匹少之又少。
這就像後世的絕版豪車一樣，能騎馬的人家幾乎都是豪門巨富。
北方畜力基本上以牛車和驢車為主，而江南地區水運發達，畜力不算多，馬匹更是鳳毛麟角。
在很多人記憶中，似乎吳縣就隻有縣令在騎馬，其他便看不到馬匹，連腳力行都沒有馬匹出租。
但今天，一輛華麗的馬車停在客棧前，怎麼能不讓眾人驚歎。
其實朱佩家有兩輛這種豪華馬車，一輛由家人使用，另一輛是用來迎送貴客。
這些天朱佩在吳縣參賽，這輛迎送貴客的馬車就專門調給她使用。
範寧剛從客棧出來，馬車門開了，坐在邊上的劍梅子便向他招招手。
這時，無數雙眼睛向範寧望來，令範寧渾身不自在，他可不想在眾目睽睽下坐上這麼華麗的馬車。
範寧剛要婉拒，但裴光卻反應迅速，他唯恐範寧惹朱佩生氣，便給另一名張助教使個眼色，兩人一左一右架住範寧，把他硬推上了馬車。
“坐我的馬車覺得很丟臉？”
坐在後排的朱佩看出了範寧的勉強，她十分不滿的瞪著範寧。
朱佩今天特地花了半個時辰打扮自己。
她穿了一件寶石藍的緞麵士子服，腰束金絲綢帶，頭戴一頂上等烏紗帽，帽子正中鑲嵌一塊碧玉，她眉眼如畫，膚白如瓷，一張小嘴象鮮紅的櫻桃。
怎麼看都是一個穿著男裝的小美人。
“坐上這麼漂亮的馬車我怎麼會不滿呢？”
範寧笑眯眯打量著馬車內的裝飾，“彆人盛情邀請，總得要客氣客氣嘛！”
上了馬車後，他立刻喜歡上了馬車內的奢華裝飾，座椅上鋪著金絲繡花的綢緞坐墊，乖乖，車壁上居然還鑲嵌著寶石。
他伸手摸了摸一顆紅寶石，“是不是真的啊？”
“瞧你那沒出息的樣子！”
朱佩見範寧摸到紅寶石時，眼睛都放光了，不由輕蔑地撇了撇嘴。
不過她心裡還是很得意，她就喜歡看到範寧暴露出鄉下娃的本相。
“出發吧！”她揮揮手。
馬車啟動，向縣學後門繞去。
對喔！範寧忽然反應過來，縣學就是客棧對麵，還要坐馬車做什麼，這丫頭是不是有話要說？
他抬頭向朱佩望去，朱佩果然是有話要說。
“範寧，再過幾天是我祖父六十大壽，你也來參加吧！”
範寧聽到她居然叫自己名字，便笑道：“這算是正式邀請嗎？”
“本衙內開口，當然是正式邀請，不過前提是你得把答應我的太湖石給我，否則．．．．．哼！哼！”
“可以給你，不過那塊靈璧石你得先還我！”
範寧太了解這個小丫頭，不事先和她說好，她會隨時變卦。
“恐怕不行！”
朱佩漫不經心道：“那塊靈璧石我已經送給祖父當壽禮了。”
“等等！”