房間很小，寬不到一米，長一米八左右，房間兩邊的牆皮已大片剝落，露出裡麵的青磚，雖然幾天前打掃過，但還是隱隱有一股黴味。
正前方約齊大腿的位置放著一塊木板，大小像一扇小門，搭在兩塊突出的磚塊上。
這塊木板可以躺在上麵睡覺，也可以當凳子坐在上麵。
在門板上還放在一塊更小的木板，範寧略一思索便明白了，這塊小木板應該是桌子，他將小木板拾起，搭在麵前的兩塊磚頭上，坐下後正好齊胸，這塊木板有著厚厚一層油光，隨處可見墨汁留下的汙漬。
想到墨汁，範寧一抬頭，隻見頭頂上掛著一隻很陳舊的籃子，他從鉤子上取下了籃子。
籃子裡東西不少，有硯台、一支新筆、半塊殘墨，大半支蠟燭，一塊火石，兩張糊名用紙條，一瓶漿糊，還有一隻盛清水的竹筒。
這時，一名士兵拎著水桶走來，冷冷道：“把竹筒放在桌上！”
範寧連忙將竹筒放在桌上，士兵舀了一瓢清水，注滿了竹筒，隨即又道：“可以把蠟燭點起來。”
範寧點亮了蠟燭，房間裡頓時變得明亮起來，他心中也有了一絲暖意。
時間一點點過去了，天色已麻麻亮，這時，所有的考生都已入場，士兵將考試院大門轟然關閉。
每條巷子由兩名士兵和一名監考官負責，在巷子儘頭第一號是廁所，裡麵放著一隻糞桶。
二號和三號永遠是最可憐的，他們與糞桶比鄰而坐，不得不忍受刺鼻的惡臭。
不過省試就好得多，靠近糞桶的兩間考號不安排考生，但解試還沒有考慮那麼多，總有考生會不幸抽到糞號。
這時，遠處的鐘聲敲響，這是要求開始準備。
範寧這才發現牆邊有一根細繩子，原來外麵還掛著一個鈴鐺，拉響鈴鐺，監考官就會過來。
趙修文給他們說過，隻有上茅廁、交卷時可以拉鈴，其餘沒有什麼特殊事情儘量不要拉鈴。
否則被監考官盯住，給一個考風不良的評語，會影響到審卷官評審卷子的。
解試有很多細節，稍有不慎就會中招，每個考生都需要小心翼翼，從這個程度上來說，解試比一場戰爭還要令人緊張。
這時，監考官開始發試卷，每人四張紙，其中兩張正式考卷，另外兩張是草稿紙。
今天是解試第一天，考議論文，明天考對策文，而後天考默經和詩。
時間都是一樣，四個時辰，其中議論文不得少於千字，而對策文不得少於一千五百字。
蠟燭已經滅了，放進籃子裡，範寧不慌不忙開始研墨，耐心等待著正式開考的鐘聲敲響。
‘咚——咚——’
低沉的鐘聲沉悶敲響，大宋皇佑二年的解試終於拉開了序幕。
士子們先提筆在卷子上寫上自己的名字、籍貫和考場號，又在左上角寫上卷號。
這時有鈴鐺‘當啷！當啷！’傳來，這個聲音令每個士子都摒住了呼吸，這是報題聲，題目隻出現一次，看不清就得拉鈴了，可那樣勢必會引起監考官的不快。
鈴聲到了範寧麵前，士兵出現了，他舉著一塊牌子，牌子上就是今天的議論題題目。
《春秋無義戰》
果然和自己腦海中的記憶一樣，沒有偏差，範寧稍稍鬆了口氣，提筆在稿紙上寫了下今天的議論文題目：《春秋無義戰》。
這是《孟子．儘心》中的一句話。
孟子曰：‘春秋無義戰。彼善於此，則有之矣。征伐，上伐下也，敵國不相爭征也。’
這段話的大概意思是說，春秋時代沒有合乎道義的戰爭。最多也就隻是這一國或許比那一國要好一點．．．．．．
關於怎麼理解孟子這段話，一直有各種注釋。
孫子在《孫子兵法》一開篇就指出“兵者，國之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。”
範寧卻想到了朱熹在《四書集注》中對這段話的理解。
《春秋》每書諸侯戰伐之事，必加譏貶，以著其擅興之罪，無有以為合於義而許之者。但就中彼善於此者則有之，如召陵之師之類是也。
不過從範寧的個人態度，他並不是很讚成孟子這番話。
沒有春秋的混戰，怎麼會有戰國七雄？沒有戰國七雄，怎麼會有秦朝的統一？沒有大一統的基礎，怎麼會有中國的再一次崛起？
曆史自有其規律，要是大家都遵從義而不戰，諸侯國們和和氣氣保持兩千年，那後世的中國就是一盤散沙。
從曆史唯物論來說，春秋確實無義戰，但這種戰爭卻是必須的。
不讚成歸不讚成，但範寧還是要遵從大義，寫一篇能讓他得高分的議論文。
這篇文章範寧已經準備很久了，略一沉吟，範寧在稿紙上寫下了他的議論文。
雖然宋朝的議論文並不像明清八股文那樣拘泥於格式，但在科舉中，一般都會開宗明義，直接闡述自己的觀點。
這也是沒有辦法，審卷官要麵對成千上萬的卷子，一般不會有太多耐心仔細幫你推敲，一般看到一半，考生還在囉囉嗦嗦，不知所雲，這種卷子就直接判死刑。
必須在開頭兩三句話就抓住審卷官的眼球。
範寧之前至少準備了三個方案，他一直拿不定主意，這一刻他最終決定，用朱熹的注解來作為自己的開頭。