無所支撐，猝然失力的傷腿彎折。
青年的身體再維持不住平衡，除開跌倒狠狠地摔在地上，他似乎已經無路可走。
而那聲“嗬”地嗤笑，除開淒涼的自嘲又還能代表什麼呢？
但偏偏在笑聲落下時。
青年的膝蓋分明就似跪倒，卻硬生生停在離地的咫尺間，偏偏就沒有再跌下分毫。
一柄斷劍，一隻左手，支住了他。
……
……
長安城郊一所營帳中，未及十八的少年睜眼時，一雙鳳眸中帶著……惘然。
極少有人在連祁臉上見過這種情緒。
少年行事向來果決自信乃至被人評為狂傲，但現在他墨色的瞳仁微散，顯而易見的失神。
更何況，他凝視著的右手，除了掌心握劍留下的薄繭，空無一物。
他卻仍凝了半晌。
直到一股寒風刮進帳中，徹底吹滅燒了一夜僅剩的炭火星子，冬日的寒涼激得連祁的頭腦重新清醒過來。
連祁從木板床上翻身而起，隻道近日或真有些乏累，竟被個亂七八糟的夢纏了一晚上，都有些睡糊塗了。
好在瞧外麵天光未明時辰尚早，但今日禦駕便該抵達長安早起些也沒什麼錯處。
不消一刻鐘，少年穿戴好甲胄。
本就修長的身形多出幾分威武，他右手抖落幾下劍，劍風凜凜，行動如常。
隻是待他邁出營帳時，發覺的確太早了些。
寅時三刻。
軍營中大部分人還在沉睡，除了零星有幾個舉著火把巡邏的士兵外沒有其它人影，安靜得很。
直到，幾聲突兀響起的“嘎嘎”。
比夢裡的喜鑼聲還聒噪得令人心煩。
連祁發覺，竟是不知怎得兩隻雁落在了帳外，大雁九月就該南飛，這都將近臘月了還能在長安見到實在是奇。
連祁仔細再瞧兩眼。
其中一隻雁的翅膀上一片陳舊的血汙將羽毛全黏連在了一起，因是此前受傷耽誤了南飛，所以在有人的營帳附近取暖為生。
而方才多半又遇上什麼意外致使舊傷開裂。
鮮血泂泂往外湧，羽毛上血色的冰碴越結越厚，急得另一隻雁在它旁邊上躥下跳地嘎嘎直叫。
錯過南飛，北方的寒冬本就不適合大雁生存，如今血止不住又行動不便，傷雁已是必死無疑。
連祁心中定論一下，未有沉吟抽劍一揮，要給傷雁一個痛快。
偏偏在這時。
嘎嘎叫的另一隻雁忽然地安靜了，大抵意識到自己救不了同伴，在寒芒揮出的刹那它自己撞在了劍鋒之上。
……
……
寅時五刻。
天邊燃起的一線紅宣告著黎明來臨，阿忠營帳前火把的幽幽紅光映出的則是自家世子的臉。
一張凝了半邊雪……血霜的臉。
世子臉上染血阿忠見過，每次光擦乾淨劍不管甲胄上的血汙也算尋常。
可如今又非在冬狩的獵場，駐守城外的都是迎接聖上的禁軍，能見什麼血腥？
阿忠一個哆嗦一手去係兜鍪的領帶，一手趕忙朝佩刀握去……他“哈”地倒吸一口涼氣，發現自己壓根就忘了佩刀戴盔。
他天沒亮被喊起來實在懵懂，何況跟著連祁這些年，豈見過什麼自家世子管不了搞不定的場麵。
看見連祁盔甲上還耷拉著一截血染的繃帶時，阿忠腦中“轟”地一下猶如雷劈。
阿忠聲音顫道：“世子……你受傷了！？”</p