三日後，薑韶華率眾離開葉縣，一日路程後，到了比陽縣。
“從郡主巡查諸縣的順序，也可見郡主的心意。”盧琮默默在心裡自言自語：“酈縣雖窮，卻生機勃勃，蔡縣令是郡主一手扶持起來的，做事勤勉用心，無人能及。郡主格外抬舉，顯然是做給所有縣令看的。以後得和蔡縣令多多親近。”
“博望縣的陳縣令掌著鐵礦，或許還有彆的什麼礦，最得郡主信任。這個陳縣令，我要多加示好。”
“郡主對葉縣的崔縣令，也寄予厚望。崔縣令還有李穎這個賢內助，日後夫妻同心，定然風頭最勁。我應該和崔縣令保持良好的關係。”
“比陽縣是馬舍人的地盤，馬縣令是隻油滑的老狐狸。想拉攏不是易事。更何況，我現在和馬舍人是同僚，也是競爭對手。馬縣令不給我使絆子，都算不錯了……”
盧舍人心裡的算盤撥得啪啪作響。
相較之下，陳舍人和馬舍人心思就單純多了。
尤其是馬耀宗，遠遠地見到比陽縣的城門，便紅了眼眶。一走就是近一年的時間，遊子歸鄉，焉能不激動。
薑韶華笑著瞥一眼馬耀宗：“馬縣令親自出來相迎，馬舍人先代本郡主策馬上前，扶一扶馬縣令。”
馬耀宗高聲應了，用力一踢馬腹，胯下郡馬如利箭離弦，轉眼間衝到了馬縣令一行人眼前。
馬耀宗翻身下馬，忍著激越的心情上前，扶住顫巍巍的祖父：“郡主令我來扶著馬縣令。”
馬縣令嗬嗬一笑：“彆看我一把老骨頭，其實硬朗得很。還能再做十年縣令。”
馬耀宗緊緊攥著祖父的胳膊，心裡陣陣酸澀。
馬縣令去歲六十九，過了年七十。人生七十古來稀，這個年齡，在當下已是高壽了。這把年歲，卻沒告老致仕，還得在任上操心勞力，說到底，都是為了馬家。
馬縣令瞥一眼長孫，笑著低聲囑咐：“把眼睛擦一擦，高高興興的，彆讓大家夥看了熱鬨笑話。”
馬耀宗點點頭，迅速平複心緒。
此時，薑韶華已策馬而來。馬縣令精神抖擻地上前，行禮相迎：“臣恭迎郡主。”
身後一眾官員齊聲附和：“恭迎郡主。”
薑韶華眸光奕奕，笑著說道：“免禮，平身。”
進了比陽縣，照例在馬家安頓歇息。
不必郡主吩咐，馬縣令主動張口：“郡主難得來一趟比陽縣，不知郡主是先去馬場，還是巡一巡牙行？”
薑韶華笑著瞥一眼主動積極的馬縣令：“先去馬場。”
馬養得好，牙行那邊就可以適當地睜一眼閉一眼。
馬縣令聽出郡主的話中之意，心裡暗暗鬆口氣。
他之前的決策果然是對的。縮減牙行規模，全力擴充馬場。隻要養出足夠多的戰馬，郡主對馬家就會有足夠的寬容和耐心。
……
隔日，薑韶華便率舍人親衛們去了馬場。
馬場裡多了幾百匹馬駒，還多了不少陌生臉孔的外族馬奴。
見了這麼多馬駒，劉恒昌的眼睛都亮了。他難得主動張口進言：“郡主，我們親衛三營年初演武的時候，拿了第一。今年養成的戰馬，是不是三營可以先挑？”
薑韶華目中閃過笑意，慢悠悠地說道：“這是當然。本郡主說過的話，從來都算數。”
劉恒昌心中大喜，麵上倒是穩得住：“末將多謝郡主。”
李天喜等一眾年輕親衛，已經頻頻探頭張望。有幾個不停衝李天喜擠眉弄眼。