便是宋淵，此時也舒展眉頭，嘴角帶笑。
薑韶華笑道：“剛出京城，官道上有不少人。等過了這裡，我們策馬跑一段。”
眾親衛轟然應諾。
官道上來往的馬車裡，不時有人掀起竹簾張望，紛紛驚歎。
這一行兩百多人，每人雙馬，聲勢浩蕩。再一瞧，為首的竟是一個少女，離得遠看不清麵容，卻是意氣昂揚非同一般。
“這是誰啊？怎麼這麼大的陣仗！”
“這定然是那位傳聞中的南陽郡主。除了她，世間哪裡還有這等美麗又厲害的姑娘！”
“女子太厲害了可不好，以後誰敢娶啊！”
“呸！郡主的終身大事，輪得到你來操心。再說了，世間好男兒又沒瞎了眼，你當所有人都像你這般自己沒能耐不敢娶能乾厲害的媳婦啊！”
說笑聲很快消散在風中。
……
來時為了趕著奔喪，一路快馬加鞭。回程就從容多了。
每日策馬行六七十裡路，天沒黑就到驛館歇下。秦虎孟三寶精力充沛，閒下來就騎馬去打獵，順便將小花帶出去跑一圈。
如此行了七八日，官道忽然難行起來。
不知從何處來的一撥饑民百姓，麵色蠟黃，衣衫襤褸，步履蹣跚地前行。
這些饑民，總數不知多少。多是三五人湊在一起，還有的十幾二十幾人在一處，應該是同一個村子或是同族一起出來逃荒。他們背著孩童，或用木車推著些被褥鋪蓋。
離得老遠，一陣難以形容的酸臭氣被風夾雜著吹來。
陳瑾瑜下意識地屏住呼吸。
一方帕子送到她手邊，她不假思索地接過，掩住口鼻。待掩上才反應過來，迅速轉頭看向郡主。
卻見郡主眉眼沉凝，定定地看著那一群形容狼狽淒慘不已的饑民。
宋淵沉聲下令：“散開，保護郡主。”
親衛們立刻領命，策馬四散，將郡主層層圍在中間。
饑民當然可憐，有時候卻又極其可怕。人餓到極致走投無路的時候，什麼瘋狂的事都敢做。
他們一行人兵強馬壯，帶著數十輛馬車組成的車隊，馬車裡有金銀有糧食。萬一這撥餓急了眼的饑民暴亂衝過來，就是一樁極大的麻煩。
薑韶華沒有出聲。此時得先摸清這夥饑民的來路，確保安全。
宋淵低聲道：“郡主，末將前去問一問。”
薑韶華點了點頭。宋淵下馬後，大步去了饑民處。
看著快步而來身高力壯腰間掛著長刀目光銳利的男子，饑民們嚇得瑟瑟發抖。
其中有一個膽子格外大的，咬牙衝上前，撲通跪下磕頭：“我們家鄉遭了蝗災，大家沒吃沒喝，隻能逃出來。求貴人救救我們，給我們一條活路。”
一番話說完，額頭已經磕腫了。
其餘饑民也跟著反應過來，紛紛跪下，哭聲一片：“求求大人，救一救我們吧！”
“求大人收留我們。”
“我這閨女送給大人，大人賞她一口吃的就行。”