馮長史瞥陳長史一眼：“話彆說得太早了。以郡主的脾氣，怕是不會安分待在王府幾日。”
不出所料，薑韶華在王府裡待了五六日，便要去巡查軍營和十四縣。
陳長史馮長史都很熟悉郡主的脾氣，知道勸不動，索性也不勸了：“如果朝廷有消息來，臣會派人給郡主送信。”
“郡主早日回來。”
……
郡主外出巡查，對眾人來說都不是新鮮事，早就司空見慣了。這三年多來，郡主每年有一半的時間都在諸縣和軍營裡。此次一走半年多，郡主回來之後就想去巡查諸縣，也是難免。
宋淵領著兩百親兵隨行保護郡主安危，陳舍人馬舍人自然是要一並去的，此次薑韶華還點了湯有銀一並隨行。
馮長史其實不太樂意。湯有銀正值盛年，精力充沛，又肯吃苦，是戶房裡一頭拉磨的好驢……不對，應該說是他的得力臂膀。
不過，郡主讓湯有銀隨行，是有提攜之意，也是給湯家體麵。他這個上司，不能攔了屬下的青雲路，隻得忍痛割愛了。
湯有銀半點不傻，自然知道隨行的好處。彆的不說，整日在郡主眼前，混個麵熟也是好的。
湯有銀高高興興地收拾好行禮，開始了人生中新的篇章。虧得他年少時學過騎馬，不然，隻每日策馬行路這一關就難熬得很。
巡查的第一站，當然也必須是親衛營。
糧食是百姓之本，兵力就是薑韶華能屹立朝堂的真正底氣。南陽軍已經歸心，不過，還是遠不能和親衛營相比。
親衛營這三年間一直默默招納擴充，從原來的兩千親兵，人數已經悄然翻了一倍。
親衛營裡軍餉充足，衣糧不缺，每日操練不綴。從去歲開始，親衛營裡的親衛輪番被派出去送糧護糧，也算是實戰訓練。如此練兵，自然少不了折損。
三位統領，隻有劉恒昌在軍營裡，秦戰和孟大山都領兵在外。薑韶華便在親衛三營裡住了下來。
“劉統領親眼見過北方情形，感覺如何？”
當日晚上，軍營裡燃起篝火，眾親衛圍著篝火吃著烤肉，個個吃得滿嘴流油喜笑顏開。薑韶華和劉恒昌坐在一處，一邊吃一邊隨意閒話。
劉恒昌動作頓了一頓，低聲道：“不瞞郡主，末將一直自詡心冷如鐵。可這幾個月裡，見多了餓死的百姓，實在於心難忍。”
“末將照著郡主的吩咐，一直暗中收留饑民，每到五百人左右，就讓人護送饑民回南陽。這幾個月來，南陽郡收容的饑民也有四千多了。可這數字，和流離失所受災受苦的百姓數量比起來，實在微不足道。”
“經常有人跪在糧鋪外，哀求著收容，給一口飯吃，他們就能賣命。隻是，我們的力量也有限，不能無休止地收容流民。”
說到這兒，沉默少言城府頗深的劉統領，眼眶竟有些濕潤，忽然就說不下去了。
薑韶華的心情沉甸甸的，輕聲道：“飯得一口一口吃，路要一步一步走。眼下，我們已經儘力了，無愧於心。”
劉恒昌深深呼吸一口氣：“郡主寬厚仁德，末將願永遠追隨郡主。”
三年多了，這是劉恒昌第一次表露忠心。
薑韶華眉頭微動，展顏而笑。