“邊軍大敗，彭城失守被屠，都是末將之過。末將這幾個月來閉門思過，越思慮越覺慚愧。”
薑韶華溫聲道：“左大將軍在邊軍駐守十數年，保護大梁邊境安寧，抵禦外敵。這份功勞，誰也抹不去。至於戰敗之過，也不能全怪左大將軍。柔然騎兵凶殘，來去如風，邊軍實在難以抵擋。”
“彭城失守，起因都在趙將軍私自棄城門潛逃。至今朝廷都沒尋到趙將軍的蹤影，或許，趙將軍早就被柔然人收買，是柔然的內應。裡應外合之下，致使邊軍潰敗。”
哪怕左大將軍對王丞相的忠心如磐石，此時聽到這般溫言款語，心裡也陣陣酸澀難當。
邊軍大敗，他難辭其咎。可他自問已經做出了最佳的選擇。
“當日彭城大敗，十萬柔然騎兵踏破彭城，末將要保全邊軍戰力，不得不退。”左大將軍目中流露出真切的痛苦：“眼睜睜看著柔然人擄走數萬百姓，末將心裡比誰都難受。”
“可末將不能率兵追擊，否則，就會落入柔然人陷阱，一旦邊軍死傷慘重，便是司州也守不住了。”
薑韶華也暗暗歎了口氣。
當日驚聞噩耗，她怒不可遏。待冷靜下來細想，確實不能全怪左大將軍。
邊軍擅長守城，論馬上追擊打仗，根本不是柔然騎兵對手。左大將軍常年駐守邊關，最清楚柔然騎兵的厲害。在京城富貴窩安寧窩裡待著的朝中眾臣們，都是紙上談兵，根本不知十萬柔然騎兵是何等恐怖。
“範大將軍是老成持重的老將，”薑韶華道：“他接掌邊軍，也是朝廷能做出的最佳選擇。”
“我今日代皇上前來，是要傳幾句話給左大將軍。”
左大將軍立刻起身，束手聆聽聖諭。
“邊軍戰敗一事，影響深遠，朕不能不處置。希望左大將軍不要怪朕。”薑韶華麵容肅穆，聲音徐緩：“左大將軍在邊關駐守十幾年，有功勞也有苦勞，朕心裡都記著。”
“這幾個月，就當是朕給你的長假，你好生休息。等過些時日，朕召你進宮說話。”
所謂過些時日，當然是龍體好轉之後。
召進宮說話，便是起複的前兆。
左大將軍心裡想什麼，無人得知，總之，麵上感激涕零，紅著眼謝了天恩。
……
傍晚，薑韶華回了宮中。
大概是近來朝堂運轉順遂的緣故，太和帝心病去了大半，龍體也頗見好轉。今日已能下榻，在葛公公的攙扶下，在寢室裡慢悠悠走了一圈，額上微微冒汗，才回了床榻邊坐下。
薑韶華由衷地笑道：“堂兄今日臉色好看多了。”
太和帝笑道：“堂妹一來，就如靈丹妙藥，朕再重的病也能治好。”
薑韶華抿唇一笑：“堂兄這般誇我，我可是會驕傲的。”
說笑幾句，薑韶華便將今日出宮見安國公和左府之行一一道來。
太和帝沒對安國公做什麼評價，隻低聲道：“以你看來，朕能將左鋒拉攏過來嗎？”