隔日送早飯的時候，劉恒昌又拿了新的碗盤。熱粥饅頭都是從夥房拿來的，不過，在送進伏名敦口中之前，都要從劉恒昌的軍帳裡過一遭。劉恒昌也沒做彆的，就是取出一個瓷瓶，往粥裡加一點白色的藥粉罷了。
這些藥粉，無色無味，偶爾服用，對身體沒有大礙。如果接連服用兩個月以上，就會緩慢侵蝕人的內臟。熬個一兩年，最終腸穿肚爛而死。
這是孫太醫專門為柔然可汗研製的藥粉。
臨出發前，女帝陛下宣召劉恒昌進宮，將這瓶藥粉給了他：“此事你親自來辦，不得經第二個人的手。也不得讓第二個人知曉此事。”
既要用柔然可汗伏名敦換回所有大梁百姓，又要讓他受儘痛苦而死。這事說來沒那麼體麵，確實不宜聲張宣揚。
劉恒昌冷靜沉穩，是女帝陛下的心腹。這件事由他來辦，確實最為合適。
至於左大將軍，是心中有數睜一隻眼閉一隻眼，還是全然不知，這就不得而知了。
這一路行軍，無驚無險，十分順暢。
到了邊關後，靖邊侯範大將軍親自來相迎，又從邊軍中抽調出了一萬精銳，加入了這支要深入草原的大軍。
在邊關修整了半個月，等輔兵們和大軍會合後，每個騎兵都帶上了幾條厚實的乾糧袋子。
聽聞，這還是長寧侯當年在南陽郡的時候研製出來的軍糧。由麥粟玉米等糧食炒製研磨而成，裡麵加了乾菜和肉粒，灌在細長的袋子裡，繞過肩膀纏上兩三圈，就是七天左右的口糧。
這比吃乾餅子美味多了，也方便攜帶。如今是軍中最盛行的軍糧。
大軍進了草原後，陸續遇到了小股騎兵。這些騎兵，人數不多，對大軍構不成什麼威脅。他們也不發起攻擊，就是在大軍前後左右出沒。
“他們這是要摸清我們有多少人，還想確定柔然可汗就在我們手中。”左大將軍坐在軍帳裡，對一眾武將侃侃而談：“柔然十幾萬騎兵，已經被我們大梁精兵打殘了。現在柔然根本就沒充足的兵力和我們對陣，我們有七萬精兵，在草原也足以橫行了。”
有武將忍不住提出異議：“萬一柔然向韃靼或高車借兵，或是他們聯合出兵，該怎麼辦？”
“我們隻有七萬人，草原一眾部落要是齊心合力，至少能湊出二三十萬騎兵。我們該如何抵擋？”
左大將軍淡淡道：“那我們就先斬了伏名敦，然後力戰至死。”
“來之前，本國公就和你們說過了。這一趟草原之行，可能立下潑天之功，也可能是我等的葬身之處。既然來了，就要有拚命的準備。”
“誰要是怕死，現在就收拾行裝滾回去。”
多嘴的武將訕訕應道：“末將沒有這個意思。”
左大將軍治軍嚴苛，對下屬從不客氣。這個多嘴的武將，是神武營的人。左大將軍罵起來照樣順溜：“沒這個意思，就彆囉嗦，這些動搖軍心的廢話，也彆說了。”
多嘴武將立刻閉上嘴，像蚌殼一樣，接下來再沒張口。
……