一炷香後，親兵飛馬來報。
是劉恒昌領著一萬騎兵追上來了。
左大將軍緩緩呼出一口氣，後背全是冷汗，黏膩地沾著衣裳。好在無人能窺見，他這個威遠公兼大將軍的顏麵絲毫無損。
左大將軍沒急著繼續前行，下令原地紮營安頓。
有兩萬騎兵不停巡邏警示。其餘騎兵紛紛下馬，支起了簡易的帳篷。夥房忙碌著埋鍋造飯。從柔然蠻子手中解救出的百姓數量，遠超預料。萬幸這一支大軍糧草充足，帶來的糧食省著些吃，至少夠撐到回到邊軍大營。
劉恒昌下馬後，立刻來見左大將軍。
左大將軍坐在軍帳裡，已經是一派鎮定冷靜，絲毫看不出之前的緊張忐忑。
劉恒昌也是一樣，先拱手稟報：“大將軍，石洛侯已經帶著柔然可汗離去。末將這才領著人追上大軍。”
左大將軍點點頭，揚手示意，軍帳裡其餘人立刻退了出去。
隻剩左大將軍和劉恒昌兩人四目相對。
兩人幾乎同時張口：“要提防柔然蠻子夜襲。”
左大將軍沉聲道：“這個石洛侯，年輕氣盛，此次吃了這麼大的悶虧。隻怕不會善罷甘休。”
劉恒昌低聲接過話茬：“國書上言明，五年之內大梁和柔然不起戰事。這一次國戰，柔然蠻子損失慘重。石洛侯今日隻帶了一兩萬騎兵來。我們有六萬騎兵一萬輔兵，論兵力，根本不怕他們。”
“末將隻擔心，百姓們剛從火坑裡跳出來，如驚弓之鳥。萬一柔然蠻子夜襲，百姓們會被嚇得四處逃散。不利於大軍行軍。”
左大將軍一拍桌子：“你和本大將軍想到一起了。接下來的行程，我們得時刻提防柔然蠻子突襲。另外，還有想辦法安撫這些百姓。”
劉恒昌肅容拱手：“末將不才，願為大軍殿後。”
這又是最危險的差事。
左大將軍深深看一眼劉恒昌：“這一回草原之行，劉將軍當居首功。”
劉恒昌應道：“功勞暫且不論。末將帶來的一萬南陽親衛，個個身手驍勇，且練過多年對付柔然蠻子的兵陣。對上他們半點不怵。所以，這個差事，交給我們最為合適。”
確實如此。
左大將軍不是那等忸怩墨跡的脾氣，很快便應了：“好！這樁差事就交給你。一萬騎兵殿後，兵力也勉強夠了。遇到任何情況，立刻派人來請求支援。”
劉恒昌拱手領命。
這一夜，軍營裡的火把一夜未熄，巡邏的騎兵也片刻沒放鬆過。
萬幸，預想中最壞的情況並未出現。確實有不少柔然蠻子在遠處窺探軍營的動靜，不過，並未真正衝過來。
隔日，大軍繼續緩慢前行。
有一隊柔然蠻子遠遠跟在大軍身後。
到了第三日第四日，尾隨的柔然蠻子越來越多，約有數千人。