昭平十二年，八月。
南陽郡的城門從五更起便開了，城門兩側擠滿了百姓。
百姓們一個個麵色激動，爭相探頭張望：“皇上來了沒有？”
“快了快了，我都聽到馬蹄聲了。”
難以計數的駿馬正往城門而來，馬蹄聲如雷鳴，地麵不停顫動，就如眾百姓激動的心情一般。
“我們郡主一走就是十二年，現在終於回來了。”
“我們郡主已經是大梁天子了，得改口喊皇上。待會兒皇上進了城門，大家夥可彆喊錯了。”
在一片熱烈嘈雜亢奮的議論聲中，女帝陛下終於策馬進了城門。
半夜就來搶占位置擠在最前排的百姓，拚命地揮手嘶喊：“皇上萬歲！皇上萬歲！”
他們的郡主終於回來了！
被隔在後排的百姓，踮著腳尖張望，被前麵的人頭擋著，根本看不清。一邊跟著呼喊，一邊竭儘全力向前擁擠。
人潮洶湧，群情激昂。在街道兩側維持紀律的天子親衛們，不得不沉下臉，將百姓們往後攆。
騎著駿馬的女帝陛下，也被這久違又熟悉的一幕激動得濕潤了眼眶。
這一年多來，她巡查了十數個州郡和軍營，手段淩厲，被撤換的官員三四十個，被砍了頭的也有十餘個。所到之處，人人敬畏。
唯有到了南陽郡，才有百姓自動自發夾道熱烈歡呼的盛景。
這裡，才是她的根。
薑韶華舉起手，衝眾百姓揮了揮：“朕回來了。”
百姓們愈發激動，甚至有人當場就哭了起來。
伴駕隨行的一眾官員，如陳瑾瑜馬耀宗湯有銀等人，早就預料到這等場麵，並不驚訝。從六部抽調伴駕的京官們，卻都齊齊被震得說不出話來。
這……這也太熱烈太瘋狂了！
百姓的歡呼聲，就如海浪一樣，一浪高過一浪，快要將人的耳膜震破了。而且，看百姓們臉上的激動和狂喜，絕不是裝出來的。
女帝陛下在南陽郡，就如天神一般。
薑韶華不疾不徐地策馬前行，不時衝沿街的百姓們揮手微笑。這樣的情景，一直延續到了南陽王府外。
闊彆久違的南陽王府，在燦爛的陽光下閃著光輝。
十二年了，她終於又回來了。
薑韶華忍不住轉頭，對陳瑾瑜說道：“我們多住些日子再走。”
陳瑾瑜也是自小在南陽王府出生長大的。對她來說，南陽王府就如祖籍老宅。回來之後，滿心愉悅全身舒暢，聞言連連點頭笑道：“臣也是這麼想的。”
沈木在去年調任京城，做了工部尚書。聞主簿已經七十多歲，年齡實在太大了，在去年致仕告老。如今的南陽王府長史，是聞主簿的長子。聞長史今年四旬有餘，才乾不算如何出眾，勝在老實且忠心，守著南陽王府也足夠了。
薑韶華回到了闊彆十餘年的閨房，仿佛回到了少女時光，笑意盈盈：“我要一個人待會兒，你們都先退下。”