邱平安說：“回王爺，兒化水隻是民間傳言，並沒有此事。”
羅九重坐回自己的座位，喝了口茶。
李鳳沼問：“那你說說。”
邱平安，雖然很痛，但撐起肩膀，抬起頭說：“我爹給我娶的這個新媳婦，是方家的小姐，但也就是這個方家，在家中請了先生開了私塾，我們這些家境好能讀書的人都可以免費受教，我六歲能讀百字，便將我送了去。先生不分男女，同堂教誨，人人都帶有小廝、婢女，也未有不妨。那女子叫張梅，是張家的孫女，也是被家裡送到方家方家讀書的。我們都是同學，兩小無猜。”
邱平安讓下人給他喂了一口水，又說：“直到我們有了男女之彆，其實男女不便走動，她回了張家，聽說是張家給她說了婚事。我也回來，隻在家中繼續研讀。我也不知這‘兒化水’是怎麼被傳開的，無論前後，我根本沒有見過張梅。她卻因為**，似乎走到了絕境，直到張家父母帶著張梅找上門來說親，我才見到她。”
羅九重問：“你對她沒有情？”
邱平安說：“就算在私塾中，我們也沒有直接對話的機會，說不上有什麼情！”
李鳳沼說：“那你就是說張家女子一廂情願要嫁與你？”
邱平安說：“我一個男子，其實娶就娶罷，也無妨，能都去方家讀書，我想著怎麼也是門當戶對的。但不知道我父親如何思量，沒有答應這個婚事，張家父母一氣之下就帶著張梅走了。我以為這個事就這麼過去了，但後又聽說張梅**，不知緣由。外麵便說是我家看不上張家，我爹隻讓張梅進府做通房，我雖然不知道父親考量，但讓良家婦女做通房那是乾不出來的！再說，我並沒有功名、沒有正妻，哪有什麼要思量的？我便找人去張家打聽到張梅的墳地所在，前去祭拜。我想著，世間女子婚嫁之事的確艱難，傳聞我無法平息，隻能給她上柱香，聊表歉意。但去到墳地我才知道這是當地一種奇怪的習俗！”
羅九重問：“什麼習俗？”
邱平安說：“他們張家是那一片幾個村有一種習俗就是有人遇上了大事，無論好壞，隻要父母同意，就可以給自己建一個墳，挖地建房，墳隻是下去的門洞，可以住在下麵直到風頭過去，再讓父母說那人是家中其他子女，或認的乾兒女，再賜名，可得新生。”
李鳳沼說：“也就是說這個張梅並不如外麵傳說的出家了？”
邱平安說：“她去沒去出家，我就不知道了。當時我與張梅談了談，知道她是真的傾慕與我，但已經跟我不可能了，我隻好讓小廝再給了些米麵和