曼哈頓國際中學的金色校名清晰亮眼，刻在門口最顯眼的位置上。
紐約學校不少，以至於除了最頂尖的那一小撮公立、私立名校，其他中學大多都需要為生源而發愁，像葉冬青讀的這種不入流學校，學生大多是有色人種，華裔最多，其次就是黑人，白人學生反而少見。
美國的種族分歧嚴重，孩子們從一出生就能接觸到，一座社區的黑人或者華人數量變多，那麼白人家庭多半不願意過來，還會慢慢搬走，造成白人居民流失。
同樣的事件也發生在學校當中，家長們將白人學生所占比例，作為衡量一所學校是否高端的標準之一，像曼哈頓國際中學這種白人學生隻占百分之六，而黑人學生則多達百分之三十七的學校，輕易就會被貼上“垃圾學校”的標簽。
為了防止被有色人種打擾，白人們還默認了一套潛規則，他們會將房價和學費價格拉高，高到讓普遍較窮的有色人種花不起錢，這樣可以避免接觸到他們。
如此一來地產商和各類機構賺到錢，而消費者們又得到了“高端”所帶來的滿足感，屬於雙贏。
高中好不好，對葉冬青而言並不重要。
等到以後人們隻會在意高等教育學曆，在意某個人是不是有錢、有實力，誰會管在哪讀的高中？一旦獲得成功，貧窮的出生也會變成白手起家、能力十足的證據，社會本就是如此現實。
和其他學生們一起進入校園。
已經離開這所學校那麼久，今天居然又回來了，還是以十二年級的學生身份，葉冬青覺得有趣。
十多年沒接觸課本上的知識，隨著時間流逝，他還有些印象，但不深刻。抓緊時間複習一段時間，通過SAT、ACT測試拿個高分應該沒大問題，對他而言常春藤盟校並不遙遠，腦袋比常人好用得多。
記憶中，假如不是沒錢念大學，又因為高校種族配額製度沒拿到全額獎學金，其實兩三年前就能去大學念書了，葉冬青早已學完這些課程，苦於沒有家長照顧，幫忙指出明路，一來二去拖到現在依然讀高中。
ACT和SAT，都屬於美國高考的一種，也是評定獎學金的重要標準，兩種一起考，選擇學校的範圍能更大些，如果都拿到不錯的分數，被錄取的可能性更高。
其實先前考過兩次，他有一考試就緊張，緊張就想上廁所的壞毛病，成績都不是太好，上一般名校足夠了，想進入全球TOP10的最頂尖學府還稍稍差了些，因此這回打算重新考。
“高校種族配額製度”，則是指包括耶魯、哈佛、哥倫比亞等美國名牌大學，都在執行的一種製度，不看學生成績究竟如何，反而通過膚色來劃分入學名額。
這就使得不少成績非常出色的亞裔學生無法被錄取，反而成績很差的黑人、墨西哥裔之類的學生，能夠通過劃分出來的名額，輕鬆進入頂尖大學。白人學生同樣因此獲益，他們總能得到最多的入學名額，“白人至上”的精神在社會方方麵麵都有所體現。
報紙上寫到過，有位華裔學生從芝加哥大學畢業時，學績點隻有三點一，MCAT分數三十一，以亞裔身份申請醫學院時屢屢被拒，無人問津。
他抱著惡作劇的想法，剃了光頭，加入黑人學生會，在申請材料中稱自己是黑人，並且對自己的富裕家境毫不掩飾，寫了自己在芝加哥大學上學期間沒有任何獎學金。