英國倫敦港-——
五月的倫敦港內，停滿了來自世界各地的商船，很多都是帶著煙囪的蒸汽帆船，與世界其他地方依然以普通風帆船為主的航運方式有很大的不同。
這其中的主要原因還是因為大英帝國龐大的殖民地，以及外貿需要，倒逼了整個英國航運業的改革，和世界其他地方有著截然不同的發展。
如果說漢國蓬勃發展的航運業是正在成長的小虎，那麼英國的航運業就是已經壯年的雄獅，其中的差距可想而知。
而就在這樣發達的航運業中，也不是沒有問題，其中最大的問題就是市場逐漸飽和，且由幾家大的航運公司壟斷，公司旗下動輒上百艘貨船，從本質上講，整個倫敦，乃至整個大英帝國的海上貿易，實際掌握在少數人手中。
而這些人背景複雜，有身份顯赫的貴族，也有一些新崛起的富商，甚至還有上議院的力量牽涉其中。
背後勢力大到，連英國首相在貿易問題上，都不得不征求他們的意見。
這也是一個帝國發展到最後的最終宿命！！
而這樣的情況在如今這個第一次工業化中期的階段，其實在整個英國已經非常普遍。
以報業為主的泰晤士報如此，英國造船業同樣如此，經濟支柱紡織業同樣如此。
此時的大英帝國看起來還遠沒有達到巔峰，但沒落的種子實際上已經種下。
——
嗚嗚——
一陣鳴笛聲從港口外傳來，一艘掛著漢國龍旗的蒸汽帆船，正在緩緩靠港停靠，岸上的碼頭工人，正在指揮和引導蒸汽船靠港。
碰-——
船艙門打開，先是走出幾個穿著漢式灰色軍裝的衛兵，隨後穿著漢國圓紫色官服的嚴俊，踩著馬靴，慢慢的下了船。
碼頭上的那些英國工人忍不住的偷看穿著怪異服裝的嚴俊，以及那些他們從未見到過的士兵。
而嚴俊對此見怪不怪，畢竟他和這些洋人打過不少交道，這幫家夥的眼中，隻能看到自己，看不到彆的國家，彆的文明。
“嚴相-——”嚴俊身邊的一個姓馬的秘書，在旁邊喊了一聲，嚴俊立馬回頭。
“嚴相，這幫英國人怎麼沒有派人迎接我們，這也太無禮了吧！！”馬秘書是一個比較剛正的年輕人，在看到沒有人迎接他們的時候，立即對嚴俊表示不滿，在馬秘書看來，英國人不來迎接他們，這就表明對他們的不重視，而對他們不重視，也就是對漢國不重視，這是十分嚴重的外交事件。
而嚴俊聽到馬秘書的話後，表麵上不以為然，其實心裡也是極為惱火，畢竟他好歹是漢國的宰相，相當於英國的首相，英國如此怠慢，實在過分。
“去公使館-——”嚴俊麵無表情的吩咐了一句，隨後就上了早已準備好的馬車。
馬秘書以及一乾人等，則上了後麵幾輛馬車。
當插著漢國國旗的車隊進入倫敦城後，引發了街上人的一陣側目，甚至很多人都不知道那是漢國國旗，隻是猜測可能是某個歐洲國家。
雖然漢國這個名字，對於很多人來說，已經不算陌生，但是對於大部分西方老百姓來說，依舊是一個晦澀難懂的國家，能記住名字就不錯了，至於國旗，是那個四腳蛇嗎？？
嚴俊坐在馬車的後座上，看著車水馬龍的倫敦城，以及正在修建的鐘塔，總有一種回到西京的感覺，除了沒有那麼多西式建築。（因為漢國帝國銀行的影響，這個時期的大本鐘，隻能位列第二了）
嚴俊看著街頭那些穿著灰褐工服，帶著絨布帽的普通英國人，隨後又瞧了瞧天空中灰色的煙霧。
再想起英國將近漢國兩倍多的生鐵產量，原來那種在漢國大學生高傲，蕩然無存，他知道，漢國想要追上英國這個世界上最強大的帝國，恐怕還要有一段時間。
而這段時間，恰恰是漢國最需要努力的地方，畢竟英國可不會停下腳步，等著漢國。
唯一讓嚴俊感到欣慰的，可能就是街頭那些帶有明顯漢國標誌的自行車了，這代表著漢國橡膠，以及自行車產業，在世界的統治力，哪怕是工業實力最強的英國，也得承認在這一領域中，漢國是當之無愧的霸主。
而這也是英國最近費儘心機要在海峽殖民地以及加勒比地區，種植橡膠樹的原因，他們也不希望，如此重要的經濟，乃至戰爭資源，掌控在漢國手中。
這會讓英國人，很沒有安全感。
而對於這一切，坐在馬車後座的嚴俊心知肚明，甚至這也是最近西京期貨市場被允許開業的重要原因。
其中最重要的就是掌握橡膠期貨，或者說橡膠產業的主導權，借助龐大的產能，以及成熟的供應鏈，再加上金融，打擊潛在的競爭對手，包括英國人！！
嚴俊把目光收了回來，拿出了一份早就準備好的賀表，裡麵無非就是一封劉鵬寫給維多利亞女王的信，嚴俊不敢拆開了看，隻是看看有沒有什麼紕漏。
見什麼都沒有遺漏，嚴俊閉上了眼睛，靠在馬車後座的軟椅上，小憩了起來。
直到“空咚”一聲，嚴俊才睜開了眼。
打開窗簾一看，漢國公使館五個漢字，刻在正麵的牌匾上，下方用小字母，寫著英文。
而在外麵等候的張公使則恭恭敬敬的站在外麵，不敢有一絲一毫的怠慢，畢竟這可是宰相，內閣的老大，朝中的二號人物，雖然是名義上的，但是宰相就是宰相，不是他一個公使可以相提並論的。
“嚴相……”
“嚴相……”
當車門打開，公使館外的所有人都異口同聲的打著招呼，好似訓練過一樣。
“福成啊，你做是不錯啊，我在宮裡的時候，也是經常聽到陛下誇讚你啊……”嚴俊走上前拍了拍張公使的肩膀，直接稱呼他的表字，在談到劉鵬的時候，還虛空抱拳表示敬意，畢竟禮節不可廢，要是有半點差錯，傳回去，不知道那些言官怎麼說自己呢！！
為官一任，尤其是做了宰相，到了高位，萬事皆小心，是嚴俊的格言。
“多謝嚴相美言，下官感激不儘。”張公使很明顯聽的出來，這是嚴相借陛下，來提攜自己。
“是你自己努力，和我沒有什麼關係。”嚴俊看似在撇起自己和張公使的關係，但是卻處處凸顯其中的關係。
張公使也很上道：“嚴相，日前我已經和英國方麵通知了，他們已經安排了您訪問英國的時間，以及邀請您參加維多利亞女王的生日晚宴……”
“可以，福成，伱做的很好！！”嚴俊聽到可以參加維多利亞女王的生日晚宴後，臉上露出了久違的笑容，畢竟他此行的目的中，最主要的就是這個。
“都是下官應該做的。”張公使低著頭，謙虛的對嚴俊說道。
隨後嚴俊便和張公使等人走進來公使館。
……………
唐寧街十號……
刷刷……
英國首相阿奇博爾頓正在用鍍金鋼筆快速度批閱著文件。
“福克，倒杯茶來！！”
當看到旁邊沒有紅茶後，阿奇博爾頓立馬對門外喊道。
很快，一個端著托盤的中年管家，打開辦公室的門，走了進來。
“首相，您的茶，還有我為您準備的茶點。”福克將托盤裡麵已經加過奶的紅茶，放到了阿奇博爾頓的麵前，隨後又將一盤曲奇餅乾放在旁邊。
“福克，你總是知道我要什麼。”阿奇博爾頓拿起紅茶呡了一口，隨後拿起剛剛烤製好，還在發燙的曲奇餅乾，笑著對福克誇讚道。
“首相，為您服務是我的榮幸。”福克表現出了一個英國管家該有多風度。
咚咚咚……
阿奇博爾頓聽到聲音後，皺了皺眉頭，隨後示意福克去開門。
門一打開，總走進來了一個年輕人，那是阿奇博爾頓的秘書，或者說，是他的侄子。
“首相先生，這是剛剛漢國公使館，送來的東西。”這名叫桑卡的年輕人，按照唐寧街都規矩，沒有叫阿奇博爾頓為叔叔，而是首相，這也是之前阿奇博爾頓多次叮囑他的。
阿奇博爾頓翻開文件，裡麵隻有一個東西，那就是明天晚上在漢國公使館內召開的外交晚宴。